Наследница. Да здравствует королева!

– Мы никогда не будем просто Леаном и Вивианной, Ваше Высочество, - не согласилась Виви.

Он хотел, что-то сказать, но ему помешал амулет, который был спрятан от посторонних за рукавом рубашки. Вивианне не нужно было видеть его, чтобы почувствовать. Он пульсировал, показывая своему хозяину, что какие-то из накинутых им сетей, разорваны.

– Прошу прощения, но мы ещё обязательно договорим, - быстро сказал Леан, открывая тёмный проход.

Вивианна осталась в пустом коридоре одна. Она не могла поверить, что кто-то, способный сломать сети стихийника такой силы, всё ещё прибывает в Альянсе. Это не было простым совпадением или тревожным звоночком. Только что в тишине этого коридора буквально прозвучал громогласный колокол о надвигающейся беде. Вот только слышан он был только для единиц. Не зная, что она может предпринять, Вивианна кинулась писать письмо деду. Если и есть кто-то, способный почувствовать такие перемены, то это точно знакомые затворники из Древнего леса.

Как только письмо было написано и отправлено, Виви вихрем ворвалась в покои, еще не ложившегося Мурта.

– Что Вы забыли мне сказать?
– Сразу спросила она.

Старик выглядел удивлённым и озадаченным.

– Я не понимаю Вас.

– Зато я всё прекрасно понимаю. Моя наставница сказала мне, что Леан практически единственный стихийный маг такой большой силы. И теперь мой главный вопрос: кто мог разорвать его защитную сеть?
– Виви чувствовала как доверие к старику тает словно первый снег.

– Я не понимаю, о чём Вы...

– Хватит! Слышишь, хватит! Сколько можно лгать? Ты не можешь не знать о такой силе! Я спрашиваю ещё раз: кто может стоять за подобным?

Мурт снова ссутулился, опустил взгляд и ответил:

– Я не могу сказать.

– Я говорю с тобой как королева!
– Не поверила своим ушам Виви.

– Я знаю, Ваше Величество, но это не изменит моего решения. Вы вправе наказать меня так, как посчитаете нужным, но поверьте, всё, что я делаю, только ради Вашей безопасности, - Мурт отчаянно взглянул в её глаза.
– Не вмешивайтесь хотя бы в это. Позвольте принцу самому разобраться.

– С чем разобраться? Неужели ты не понимаешь, что скрывая от меня правду, ты связываешь мне руки!
– Пыталась достучаться до него девушка.

– Я потерял всю Вашу семью по одной причине: у Бамареттов в крови рваться к собственной смерти. Но только не в этот раз, - упрямо поджал губы старик.

Вивианна поняла, что от него не будет толка. Она видела как уверен старик в правильности своего поступка и безумно злилась на него за это. Он не оставил ей выбора. Даже не взглянув на него, девушка по собственному желанию направилась в место, которое ещё утром не собиралась посещать не при каких обстоятельствах.

Покои, подготовленные для Леана встретили её теплом и светом, служанки заметно постарались для молодого и красивого господина. Комната сияла чистотой и свежестью. Прежде чем зайти внутрь Вивианна приказала страже не приближаться к его покоям. Ей повезло, что в сегодня её охраняли Сет и Ротан, они не стали задавать лишних вопросов, хотя и были заметно удивлены. Одним духам известно, что ей пришлось бы сказать Элиасу, если бы он был здесь.

Уже в покоях Вивианна могла забыть о том, что находится под постоянным вниманием. Она ходила по комнате, не в силах успокоиться. Девушка не могла поверить в то, что её преданный советник, столько сделавший ради неё, теперь солгал ей. У неё в голове не укладывалось, что к огромной горе проблем, которые нависли над её королевством, добавилась ещё одна - кто-то, обладающий силой, сравнимой с её, и этот кто-то в отличие от Леана, судя по всему, настроен не так дружелюбно.

Если бы Виви удалось взять себя в руки и уйти из этих покоев пока никто не заметил, а утром суметь разговорить советника, всё было бы гораздо проще. Но она не могла смириться со своим неведением. Вивианна Бамаретт чувствовала себя в безопасности, только когда могла предугадать события на несколько шагов. Придётся Леану Артуму ответить на её вопросы.

Час шёл за часом, а он так и не появился в своих покоях. Вивианна отчаянно переживала за этого напыщенного, очевидно, ничего не значащего для неё принца. Но одна лишь мысль о том, что он может не вернуться, заставляла её снова и снова выглядывать в окно.

Ближе к утру в комнату тихо вошёл уставший и немного растрёпанный Леан. Он был настолько поглощён собственными мыслями, что не заметил в сумраке комнаты Виви, всё ещё стоящую у окна.

– Ты всё же вернулся, - только и смогла сказать девушка.

Казалось, что мужчина не поверил тому, что увидел. Он молча подошёл к окну, быстро зажёг свечу, услужливо оставленную кем на подоконнике, и лишь поднеся её, так, чтобы она освещала лицо девушки, удивлённо сказал:

– Ты не можешь быть здесь.

– Я тоже так думала, но мне нужно знать, где ты был, - тихо сказала девушка.

По лицу Леана было ясно, что он понятия не имеет, что происходит в этой комнате.

– Я всё ещё не понимаю, что ты здесь делаешь. Для приступов ревности рановато, не находишь?
– Попытался отшутиться он.

– Не спрашивай откуда, но я знаю, что твою сеть разорвали. Я должна знать, кто за этим стоит, - выпалила девушка.

– Это тебя не касается, - его тон тут же изменился.
– Неужели у тебя мало проблем, Вивианна?

– У меня проблем больше, чем ты можешь себе представить, но я должна знать, что мне угрожает. Как я могу выжить в мире, где все мне лгут?

– Тебе и не нужно. Я сам с этим справлюсь.
– Он осторожно коснулся пальцем её подбородка, заставляя посмотреть ему в глаза.
– Тебе ничего не угрожает. Как только я увидел тебя на балу, у всех, кто охотился на тебя, не осталось и шанса.

– Зачем тебе это? Почему ты меня защищаешь?

– Потому что, если ты погибнешь, я так и не смогу узнать тебя, Вивианна Бамаретт, а я этого очень хочу.

На миг Вивианна забыла о цели своего визита. Как только он вошёл в покои, по её, измученному тяжёлой ночью, сердцу будто разлился целебный бальзам. С ужасом девушка осознала, что этот глупый принц всё-таки сумел завладеть её вниманием. Ей даже на миг не хотелось представлять своё отчаяние, если бы он так и не вернулся. И в этом случае дело было не только в том, что как только Леан погибнет, она станет следующей. Дело в том, что Виви было приятно ощущать его защиту и ловить эти странные взгляды. Ей нравилось вдыхать его невероятный запах и подавая руку, чувствовать его тёплые пальцы. Ей нравилось, что в этом мире нашёлся человек, которому была интересна не только Вивианна Бамаретт королева Ликардийского престола, но и просто девушка Виви.

У неё шла кругом голова от мысли, что они знакомы всего пару дней, а он уже столько для неё значит. Разве так бывает? Но когда твоя жизнь постоянно висит на волоске, а трон так шатается под тобой, будто его трясёт землетрясение, если не поторопиться, то можно так и не успеть немного пожить.

– Ты ведь понимаешь, что я так или иначе узнаю, - наконец, сказала она.

– Ещё бы. Но чем больше времени у тебя это займёт, тем безопаснее, - не сдавался он.

Виви заглянула прямо в его бездонные глаза и тихо прошептала: