Наследница. Турнир

— Миснурон, будь так любезен, принеси госпоже то, что она попросила. И все свободны.

Поклонившись, повар и несостоявшийся дегустатор удалились. Александр молча ел свою кашу. Женя сидела так же, не поднимая головы, пока не появилась прислуга с подносом и не выложила перед девушкой ее завтрак. Наследница взялась за бутерброд.

— Сегодня я познакомлю тебя с твоим новым наставником, — наконец заговорил мужчина, отодвинув от себя тарелку и промокнув губы салфеткой.

— Вот как? — немного помолчав, проговорила девушка, поняв, наконец, для чего Александр дождался ее на завтрак.

— Мне необходимо уехать. На несколько недель.

— Мм, — поджала губы девушка, лениво щипая бутерброд. — А ты уверен, что он тоже не сбежит через пару дней?

— А с чего ты решила, что я сбегаю?

— Хм, — только и проговорила девушка, вставая со своего места и направляясь к выходу.

— Ты не поела.

— Аппетита нет, — коротко кинула она и скрылась за дверью.

Некоторое время Александр сидел молча, смотря в одну точку и борясь с собой. Но эмоции взяли верх. Глухо зарычав он резко вскочил, опрокинув тяжелый стул, и быстрым шагом пошел вслед за девушкой.

— Джейн…

— Что?! — возмутилась девушка, резко развернувшись к своему экс-наставнику — Кто дал тебе право так меня называть?

— Но Аргусу ведь можно, — чуть улыбнулся мужчина.

— А тебе не разрешаю. Понял? Это только для близких.

— Аргус тебе ближе, чем я?

— Естественно. Он не ломал мне жизнь, не оскорблял и не пытался убить, тыча наточенной железякой.

Женя, вопросительно подняв брови, смотрела на него. Александр, глубоко вздохнув, пошел вперед, молча сделав знак девушке следовать за ним.

Они пришли в тронный зал. Там никого не оказалось. Мужчина, слоняясь по залу, ежеминутно поглядывал на часы и снова прятал их в карман длинного плаща из черной кожи. Одет он был по-дорожному — кожаные штаны, выкрашенные в темно-зеленый цвет, грубые сапоги до колена, пояс с ножнами. Очевидно, очень спешил.

— Идите, господин бывший учитель. Я сама подожду свою следующую жертву, — проговорила Женя, перекатываясь с носков на пятки и заложив руки за спину. Александр удивленно посмотрел на нее.

— Я обязан передать вас из рук в руки.

— Чтобы совесть успокоить? — хмыкнула наследница. — Уверяю вас, что не буду убивать никого ближайшие несколько минут. Вы успеете отъехать. Тем более что вас, очевидно, уже ждут.

— Да… Ее зовут госпожа Сеуринда. Она маг первого уровня. Так же она преподаст вам несколько уроков этикета. Вы все-таки будущая императрица… а после Аргус отведет вас в башню, бою на мечах будет вас обучать начальник императорской стражи.

— Угу, — кивнула девушка. — Желаю вам удачи в вашем… походе.

— Благодарю, — чуть поклонился Александр, а затем пошел к двери. Прежде чем выйти, он еще раз взглянул на девушку. Она так и осталась стоять в центре зала, заложив руки за спину.

Женя, устав стоять на одном месте, подошла к трону. Она давно хотела рассмотреть его вблизи. Черное дерево на ощупь казалось теплым, что крайне удивило девушку. Из любопытства, она забралась на трон. Сидеть в нем оказалось очень удобно, несмотря на видимую грубость и угловатость мебели. Откинувшись на спинку, девушка удобно устроила руки на подлокотниках, окинув взглядом зал. Хороший обзор. Просидев так некоторое время, Женя заскучала в ожидании и, развернувшись в кресле, легла головой на подлокотник, закинув ноги на другой. Сама не заметив как, девушка задремала, поддавшись своим мыслям, которые, словно водоворот, закружили ее сознание, чуть затуманив сном. Сквозь эту пелену внезапно прорвался пронзительный свист, словно кто-то замахнулся…

Ноги наследницы словно обожгло в районе щиколоток и что-то резко дернув, стащило ее с трона. Не успев испугаться, девушка вскочила на саднящие ноги и уставилась на невысокую полную женщину в красном бархатном платье с хлыстом в руках. Черные как смоль волосы были убраны в тугую прическу на затылке. Лицо ее было перекошено гневом, а в глазах Женя прочла ту же жгучую ненависть, что и сегодня за завтраком.

— Императрице не пристало сидеть на троне подобным образом, — мелодичным голосом произнесла женщина, поигрывая хлыстом.

— Dо-первых, до императрицы мне еще топать и топать, — проговорила девушка, сжимая кулаки, чтобы скрыть дрожащие пальцы, и пыталась сообразить, что делать. — Аргус! — выкрикнула она. Повисла пауза. Долгая. Но в дверях никто появляться не спешил. Магиня снисходительно поглядывала на девушку, усмехаясь. Поняв, что справляться нужно самой, наследница тайком перевела дух. — И что, не боишься, что его императорскому величеству расскажу? Тебя ж на этом самом хлысте повесят.

— Не расскажешь, — источая яд, раздвинула губы в улыбке Сеуринда. — я умею творить с памятью такие вещи, — мечтательно закатила она глаза, — ты просто не представляешь.

— Занятно, — проговорила Женя, взывая к разуму. Но, тот, видимо, успел ретироваться, даже не оставив прощального письма. Придется импровизировать — И что делать будем? — уверенным шагом она подошла ближе к женщине, соображая, успеет ли быстро добежать до двери. Главное, суметь выбраться из зала, а дальше…

— Для начала я выбью из тебя всю дурь. А потом… Потом тебя уже и не будет, — хохотнула магичка. Холодная струйка сбежала по спине Жени. Кивнув, девушка посмотрела в сторону и удивленно вскинула брови. Сеуринда проследила взгляд, отвернувшись от нее. Наследница, воспользовавшись, изо всех сил рванула к двери. слишком далеко, мелькнула досадная мысль. Женщина коротко засмеялась. Снова раздался предупреждающий свист, и хлыст прошелся по спине наследницы, свалив ее с ног. Женя изо всех сил сдерживала рвущийся наружу крик боли. Собрав всю волю в кулак, она попыталась подняться, но хлыст снова свалил ее, причинив новую порцию боли. Злясь на себя за бессилие, Женя резким движением все-таки поднялась и рывком приблизилась к двери, сумев ухватиться за ручку. Снова свист и Женя уже приготовилась к удару, но хлыст обвил ее шею и резко дернул назад, вернув на середину зала. Приложившись спиной о мраморный пол, девушка едва не потеряла сознание от боли. Она понимала, что сейчас будет. И готовилась достойно принять уготовленную ей участь. Как-то это все неправильно, и обидно, подумала Женя. И снова волна злости нахлынула на нее. Услышав знакомый звук, девушка резко перекатилась и, вскочила на ноги. Хлыст звонко ударился об пол, но тут же взлетел и снова пришелся по израненной спине. Не сдержавшись, она вскрикнула и упала, ударившись лбом. В голове зазвенело. Женя обессилено перевернулась на спину, смотря в потолок. Перед глазами плыло. Послышались шаги где-то справа от наследницы. Она лишь криво ухмыльнулась.

— Тебя все равно найдут.

— Некому будет искать, милая, — довольно вздохнув, ответила магичка, — глупый паладин, наверное, уже дожидается тебя на том свете. А Императору и так недолго осталось. Мы подождем, — пропела она.

— Состаришься в ожидании, — бесцветным голосом прошептала Женя, желая, чтобы все быстрее закончилось. Она опустила веки. Снова раздался предупреждающий свист, но удара не последовало. Открыв глаза, девушка увидела Александра, стоявшего над ней. В одной руке мужчина держал окровавленный меч, другая была обвита хлыстом, защищая от удара лицо Жени. В эту же минуту в зал вломились стражники, окружив перепуганную Сеуринду. Мужчина, резко потянув, вырвал у нее из рук хлыст.

— Увести, — тихо бросил он и стражники, связав ей руки за спиной, вывели женщину из зала. И вот теперь Женя со спокойной совестью позволила себе потерять сознание.

Александр, отшвырнув меч, бросился к девушке.

— Не отключайся! Очнись! — приподняв Женю за плечи, он потряс ее. Не помогало. Тогда мужчина легко похлопал девушку по щекам. Недовольно замычав, она слабо сопротивлялась. — Приходи в себя.

— Хватит, — застонала наследница. — Ты меня добить решил?

— Нет, — облегченно рассмеялся Александр, оставив Женю в покое и сев рядом с ней. Она даже не пыталась подняться, чувствуя, как у нее кружится голова. Наверное, сотрясение…