Наследник чародея. Школяр. Книга первая

Выпасом скотины, коров и овец, в деревне занимались по очереди подростки: сначала из одного дома, потом из второго и так по кругу. Другую живность, вроде свиней, гусей, уток и кур, каждое утро просто выгоняли из сараев на улицу, и они паслись сами по себе, возвращаясь домой уже вечером.

Взрослые работали в колхозе. Каждое утро в 6.00 из соседнего села приходила грузовая машина, в кузов которой набивались механизаторы да скотники. Эта же машина ближе к ночи привозила селян обратно.

Из этой общей картины деревенского пейзажа выбивалась усадьба на другом конце деревни. Забор из плотно пригнанных строганных досок перегораживал улицу поперек, практически превращая её в тупик. А дом… Но если все дома Бахмачеевки выглядели обычными избами, пусть и с наличниками, украшенными затейливой резьбой, фигурными столбами-подпорками крыльца, то здесь из-за двухметрового забора выглядывал самый натуральный двухэтажный особняк-терем с островерхой куполообразной крышей и даже резными балконами.

В усадьбе жил местный лесник. Причем, несмотря на обширность надворных построек, кроме пары лошадей и двух больших лохматых собак, другой живности у него не было. Впрочем, как и не было семьи.

Семьи в Бахмачеевке, как и во всех деревнях того времени, были большие: минимум трое-четверо детей в каждой. Maman как-то рассказывала, что у неё, кроме брата дяди Славы, были еще младшие брат и сестра. Брат погиб в армии, а сестра умерла в младенческом возрасте от воспаления легких.

Моя бабушка, баба Нюша, как я её называл, уже лет пять была на пенсии. Дед Паша, несмотря на возраст, еще работал в колхозе механизатором: в уборочную комбайнером на комбайне «Нива», который больше ремонтировался, чем работал, а в остальное время, с поздней весны до середины лета, — трактористом на «Кировце».

Maman сняла петлю из кожаного ремня с калитки, пропустила вперед меня (у меня в обеих руках были сумки да плюс армейский — презент дяди Славы — рюкзак на спине), закрыла её за собой. Дверь в дом оказалась подпертой снаружи узкой доской. Кстати, двери всех домов в деревне так и закрывались — если никого не было дома, то просто подпирались колом, доской или лопатой снаружи. Изнутри, правда, можно было запереться на крючок или щеколду.

— Наверное, бабушка на огороде? — предположил я.

Мы прошли на огород. Баба Нюша, высокая, сухощавая пожилая женщина за 60, возилась на огороде: ловко таскала вёдра с лейкой, поливая тщательно прополотые грядки зелени на огороде.

— Мам! — позвала её maman. — Я тебе тут помощника на лето привезла. Возьмешь его на воспитание?

— Лишь бы не в рабство… — буркнул я.

Баба Нюша обернулась, поставила вёдра и неспешно подошла к нам. Критически осмотрела меня, сердито буркнула:

— Ну, посмотрим, посмотрим… Антон вон, гляди-ка, вымахал-то как! А раньше слабосилок какой-то был. Соплёй перешибить можно. А сейчас, пожалуй, и вместо лошади плуг потаскать смогёт.

— Песец! — вздохнул я. — Продали негра на плантацию!

Баба Нюша широко улыбнулась и обняла — сначала меня, расцеловав в обе щеки, потом maman.

— Ну, наконец-то приехали! А то уж цельный год вас не видели! Идёмте в избу!

Баба Нюша прошла вперед, слегка переваливаясь по-утиному, широко размахивая руками. Maman пошла следом. Я замыкал процессию. Возле двери бабушка махнула рукой в сторону пристройки:

— Вещи свои клади туда. Будешь жить там!

Я занес свой рюкзак в терраску — как называли неотапливаемую застекленную пристройку к избе. Там стояли две кровати, стол с парой стульев и шкаф. Зимой там, естественно, никто не жил — холодно. А вот летом ночевать было очень даже комфортно — прохладно, свежий воздух, никаких комаров.

На входе краем глаза отметил, что под кровать прошмыгнул крупный серый котяра. Я не удивился — живности у бабки с дедом хватало и даже с избытком. В прошлом году даже жеребенок жил. Достал из рюкзака сменку — старые школьные брюки да рубашку с коротким воротником. Джинсы таскать по деревне было жалко.

Баба Нюша и maman уже сидели за столом. На плите закипал чайник.

— Ба, а как кота зовут? — поинтересовался я, усаживаясь за стол прямо под полку иконами.

— Какого кота? — удивилась бабушка. — Кошка Нюрка живет. Моя тёзка. Вон сидит!

Она махнула в сторону русской печки, занимавшей больше половины кухни. На полочке под самым потолком сидела черно-бело-рыжая кошка и, казалось, улыбалась мне почище знаменитого чеширского кота. Я закашлялся.

— Ты что? — удивилась maman.

— А кто ж там в терраске бегает? — хмыкнул я. — Здоровый такой серый кот.

— Да приблудный, небось, какой-то! — отмахнулась бабушка. — Их здесь тьма-тьмущая!

Чай оказался неожиданно вкусным, черный, крепкий с непонятными привкусами пряных трав. Мне налили покрепче, как я и просил, и в керамический бокал, а не в кружку. Maman и бабушка пили из железных кружек в прикуску с маленькими сушками, усыпанными маком. Я взял одну, попытался раскусить и не смог — они оказались словно из камня. Я окунул её в чай, подержал с минуту, потом сунул в рот. Размякшая сушка оказалась необыкновенно вкусной. Так одну за другой, запивая чаем, я смолотил их с десяток. Maman, глядя на меня только улыбалась.

Я встал из-за стола:

— Спасибо, ба! Я пойду погуляю.

— Вечерять будем, когда дед придёт! — крикнула вслед мне баба Нюша. — Далеко не уходи!

— Ладно!

Ого. Тут еще и ужин будет. Жизнь в деревне мне определенно стала нравится.

На улице на меня накинулись полчища комаров. Я такой пакости совсем не ожидал. Едкая «Дэта», которая воняла почище керосина, осталась в рюкзаке, и возвращаться за ней было неохота.

У соседнего дома ковырялся с ящиком мой ровесник Алексей по прозвищу «Длинный».

«Романов Алексей Николаевич 18 августа 1965 года рождения», — услужливо подсказала память. Она же в деталях напомнила, как прошлым летом мы с Лёхой ловили бреднем рыбу в местной речушке, как чуть не заблудились в лесу, как сходили погулять вечером и наполучали «лещей» от двух парней, над которыми мы рискнули посмеяться, когда увидели их целующихся в кустах с приезжими девчонками. Ха! Я даже во всех подробностях вспомнил, как мы познакомились — 9 лет назад, в 6-летнем возрасте!

— Лёха, здорово! — крикнул я.

Парень поднял голову, встал, прищурился, присматриваясь ко мне. А я стоял еще со стороны солнца. Он приложил козырьком ко лбу ладонь.

— Антоха? — удивленно спросил Алексей. — Здоров! Вот это ты вымахал! Не узнаешь!

С год назад я втайне завидовал его мускулатуре. Он был жилистый, но с крепкими рельефными бицепсами и «кубиками» пресса на пузе. Сейчас я, пожалуй, его перегнал.

Подошел к нему. Мы пожали друг другу руки. Он хлопнул меня по плечу.

— Что творишь? — поинтересовался я. — Или вытворяешь?