Наследник червоточины I

***

Расхитители гробниц Чак Фрайзер и Фред Бранко абсолютно не обращали внимания на трясущихся и истерически вопящих от страха погонщиков караванов, когда они расковыряли в песках «Долины Обезьян» вход в засыпанную гробницу, расписанную изображениями фигуры с головой крокодила, с верхней частью от тела льва, а нижней от бегемота.

– Знак Амат – тёмный демон! – в ужасе повторяли они, прекратив работать.
– Пожирательница мертвых душ! Очень плохо! Очень! Вечные муки! Страшная кара! Все кто войдёт - умрут в страшных муках – все до одного!

Они тыкали руками в знаки, прятали лица под тканью. Закатывали глаза и тряслись словно в припадке.

Бранко слушал и не понимал.

– Подумаешь, какая-то Амат. Демон. И что? – бравый ковбой со злостью прервал крики людей. Пинками и толчками велел всем прекратить таращить глаза на ужасные рисунки и вернуться к работе. Свою просьбу он подкрепил двумя револьверами «Смит энд Вессон», которые вытащил из кобуры и красноречиво закрутил на пальцах.

– Кто меня не боится? – он взвёл курок и выстрелил в воздух. – Отправятся сегодня же на встречу к этому демону!

– Так, что давайте!
– он поводил стволом из стороны в сторону.
– Открывайте.

– Мистер, - к нему обратился старший погонщик.
– Нельзя отворять двери на ночь. Плохая примета – сокровищ не будет. Все всегда открывают только утром.

– Утром? – Бранко убрал револьверы.
– Пусть будет утром...
– Он развернулся и пошёл в сторону палатки.

…..

Проснувшись рано, едва взошло солнце, чёрные копатели увидели девственно пустой лагерь: Костры были погашены, палатки рабочих в спешке убраны, а люди и верблюды исчезли.

Мощный джип с припасами и оборудованием стоял, не тронут, у входа в подземелье.

– Суеверные трусы, дьявол их задери!
– Фрайзер ехидно сплюнул сквозь выбитый передний зуб.
– Толку от них всё равно нет.

– Хотя… - это даже хорошо, что они сбежали - деньги за выполненную работу остались у нас.

Приятели расстраивались недолго. Ударили по рукам и полезли внутрь разрытого могильника.

Отрытая гробница поражала размерами.

Искатели сокровищ бродили по коридорам подземного лабиринта, кружили по подъёмам и спускам и вот наконец-то нашли огромный зал.

Вдоль стен стояли мраморные постаменты, на них саркофаги с мумиями. На резных крышках усыпальниц были видны изображения жутких ухмыляющихся демонов и мифических существ. Возможно, именно внутри были многочисленные богатства усопших.

Друзья радостно бросились к саркофагам...

– Йё-о-хо, - восторженно завопил Фрайзер.
– Ты видишь, Фрэд? Видишь? Там, несметные сокровища! Мы достанем их. Мы станем безумно богаты!

– Да-а, - радостно согласился Бранко.
– Он достал пистолет и выстрелил два раза в потолок.

Непонятно отчего стены вздрогнули. Зловещий гул пронёсся по всей пирамиде. Поднялась туча пыли. И тут же перестала работать аппаратура. Разрядились батареи. Погас свет от фонарей. Люди оказались погружены в полную, кромешную, адскую тьму.

Повисла могильная тишина. Всё замерло. Всё затаилось. Темнота поглотила всё – даже звуки.

Минута за минутой песком проседали в погребенье. Час лениво карабкался за часом. Время не имело никакого значения в бездонном и вечном мраке подземелья. Всё остановилось. Замерло. Затихло.

В смертельном страхе друзья на ощупь двигались друг за другом. Экономя силы, карабкались, перебирали руками вдоль стен коридоров, шли по туннелям, ползли по проходам и лестницам. Купались в черноте, надеясь найти выход из проклятого лабиринта. Звуки шагов гулко раздавались в мёртвой тишине, и с каждым шагом становилось всё холоднее и холоднее.

Прошёл очередной час, другой, третий. Возможно, завершился день, неделя, а может быть месяц или полугодие.

Пыль и смертельная тишина была повсюду: они витали в темных туннелях и коридорах, пряталась в саркофагах среди мумий, смешивалась с камнями, с костями, разбросанными на полу.

А потом, спустя вечность, когда уже не осталось надежды на спасение, пришёл свет. Пришествие его возвестил громкий хлопок. Недалеко от совершенно обессиленных и истощенных кладоискателей, появилась отверстие.

Впервые за тридцать веков в казематную темень пробрался яркий луч света. Оттуда выглянуло лицо незнакомого человека. Он, извиняясь, произнёс…

– Простите, что отвлекаю от поиска сокровищ, - произнесли по-английски с непонятным акцентом.

– Я только спросить? Подскажите, как называется самое страшное божество Египта с головой крокодила, верхней частью от тела льва, а нижней от бегемота? Всего четыре буквы?

– Хэлпп, - глухой стон вырывался из груди Фрайзера, он чувствовал, как подкашиваются ноги и крупные капли пота выступают на висках. (Хелп - Помогите - англ.).

– Амат?
– Бранко быстро перебил реплику друга.

– Точно, А м а т! – как раз четыре буквы.

– Спасибо!
– поблагодарили доброго, отзывчивого человека, с двумя пистолетами за спиной.

– Всё верно! Третья «а», последняя «т», - незнакомец произнёс странную фразу на незнакомом языке и быстро закрыл проём.

– Постойте, мистер, сэр, друг!
– Фрайзер с хриплым воплем ринулся вперёд и принялся в тщетной ярости молотить кулаками место, где только, что выглядывал незнакомец.

– А как же мы? – слева от него кряхтел Бранко. Его пальцы, с кровоточащими, ободранными костяшками, цеплялись за холодные шершавые камни, старались нащупать отверстие.

– Помогите! Спасите! Кто-нибудь?
– в тишине гробницы утробно звучали истерические крики.

…..

Путешественник во времени довольно потёр ладони. Последнее слово в кроссворде было отгадано. Похвалил себя. – Всё-таки, я - красавчик! Разгадал такой сложный кроссворд. Он поднял взгляд, посмотрел на зависший над головой шар. Улыбнулся.

– Ладно, мы оба молодцы. Как мы его, а? Всего за тридцать семь минут.

– Слушай, помощник - Максим хитро прищурил глаза. – А может, ты, и в карты умеешь играть?

– В карты? – шар поменял цвет.

– Ага. Например, в «Покер» или «Блэкджек».

В ответ раздался хлопок, и помощник поменял форму на большой ультратонкий двухметровый блин, висящий в воздухе.

– Ели вернёмся в будущее, - голос шёл откуда-то из центра.
– Думаю, через несколько минут, я буду знать правила всех карточные игр, приемы, хитрости, тактики и играть лучше любого из профессионалов.