Наследник червоточины I

??? – Джек скривился в ответ. Он давно заметил, что всякие бездельники, которым нечего делать, бесцельно таскаются по миру, нарочно придумывают истории найденным дурацким предметам. Трубят о них на каждом углу. Оценивают в сумасшедшие суммы. Тащат на всеобщее обозрение во всякие музеи. При этом зарабатывают и богатеют ещё больше.

Он долго осматривал плиту с нацарапанными надписями. Заходил с одной стороны, с другой, обходил постамент кругом.
– «Обычный кусок камня! Весь в пятнах, облезлый, в каких-то выбоинах, сколах и шероховатостях. Попадись такой на набережной Темзы, прошёл бы мимо, даже не заинтересовался. А у этого, наверняка есть охрана и сигнализация? Что в нём ценного? Что?».

– Ищешь, как отключить сигнализацию? – спросил стоявший неподалёку сухощавый незнакомец с быстро бегающими глазками. – Ты обошёл его пять раз. Привлёк внимание. На тебя смотрит уже половина музея.

– Чего? – нахмурили брови.

– Говорю, думаешь, как отключить электричество? Оставить камень без "сигналки"? Чтобы потом выкрасть? Только не получится! У них, тут, «Особая система» – просвечивают специальными проникающими «Гамма, бетта, зета» волнами. Оружие, взрывчатку не пронесёшь. Чуть дотронешься - тебя сразу по башке лучом лазера – шмяк! И ты, труп.

– Ой, так уж и труп? Откуда знаешь про лазер?

– В газетах читал... Некрологи.

– Мистер, не верьте ему, - Включилась в разговор старушка похожая на знаменитую сыщицу мисс Марпл.
– Нет здесь никаких лазеров. Мужчина в шляпе только, что трогал камень и ничего - жив, здоров. Так, что и с вами ничего не случится.

– Правда? – Джек протянул руку, погладил плиту. На ощупь была теплая, шершавая как обычный камень.

– Дороти, посмотри!
– он обратился к жене, которая неподалёку рассматривала саркофаг Рамзеса III.

– А я трогаю самый дорогой «Египетский камень»!
– он протянул руку к экспонату. Попытался дотянуться. Но, вместо него была пустота. ПУСТОТА!

Время мигнуло и замерло как в кино…

Опустевший подиум. Выпученные глаза соседа. Громко ревущая сирена. Полицейские, как горох, выскакивающие из стручка потайной двери. Мисс Марпл схватившаяся рукой за сердце. Широко открытый рот Дороти с криком – «Не-е-т»!

Было всё: - Шум, гам, толкотня, суматоха. (В газетах потом напишут, даже была слышна стрельба из автомата).

Было ВСЁ! Бесценного экспоната, весом в семьсот пятьдесят девять килограмм, НЕ БЫЛО.

***

Долго ожидаемое (В течении целой недели) путешествие, в страну седых пирамид, наконец-то началось.

Огромный пассажирский «Боинг» набрал высоту и с безумной скоростью понёс Графиню де Бенье и её спутника Симона Дюваля в сторону Каира.

Франсуаза коснулась пальцем языка, перевернула страницу в красочном каталоге «Утерянные ценности Египта». Покачала головой, рассматривая фигуру статуэтки богини Бастет. Широко открыла глаза. Стала похожа на неё. Погладила фотографию рукой.

– Эта кошечка, очень даже ничего! – Искательница сокровищ представила её в своей спальне, рядом с трюмо. Потом переместила в прихожую, подняла на тумбу, подвинула вместе с тумбой к окну. Вынесла в сад, поближе к фонтану. Ещё ближе. Ещё… Перебралась через бордюр. Поставила на постамент в центр фонтана. Присмотрелась. Мысленно походила кругами. Передумала. Вернула всё назад в дом - в спальню.

Она опустила глаза, рассеяно, по диагонали прочитала описание артефакта…

Единственный... уникальный... древнеегипетский... изготовлен ориентировочно в 5000 году до нашей эры… неизвестным скульптором... похищен... место нахождения не известно.

– Симон, мой седовласый тигр-р, - графиня томно потянулась, привлекая внимание своего спутника.
– Я поняла, что хотела найти в этой пустыне.

– И что? – Дюваль не отрывался от чтения текста. Перечитывал список мероприятий, который написал месье Иванов.

– Вот, это... чудо, - искусительница показала картинку.
– Представляешь! Если, вдруг, случайно, откапаем, где-нибудь на глубине. Заберу себе. Поставлю в спальне, возле тумбочки, рядом с твоим фото. И буду любоваться.

– Постой, любовь моя, - Симон посмотрел на картинку. Увидел ориентировочную стоимость. Брови его поползли на лоб.
– Ты же, десять минут назад, мечтала о легендарном колье царицы Нефертити. Оно, кажется, было поинтереснее. (На несколько тысяч дешевле – счётчик автоматически отстучал в седой голове).

– Да, ну, его...
– вредина поджала губки.

– Уверена?

– Скорее, всего, да. Чем, нет… – Франсуаза перевернула страницу и широко открытыми глазами начала рассматривать очередное изображение.

– Хотя-я, может быть… поторопилась. Пожалуй, вот этот браслетик, богини войны Сехмет, будет поинтереснее. Точно! В общем, будем искать, именно его! Ах, милый! Только представь, как он будет замечательно смотреться на моей руке. Я надену его на левую руку. Нет, на правую. Нет! Мне надо два на обе руки.

Симон увидел цену артефакта. Кивнул головой. – Действительно. Он гораздо интереснее статуэтки.

***

Обжигающий жаром ветер, со стороны востока, нёс частицы песка и пыли. Над тёмными пирамидами, сквозь дремучие тучи, с трудом пробивалась луна. Её лучи едва освещали стены разрушенного города фараонов.

Злые тени плясали по источенным временем стенам. Они мерцали, переливались, создавали облик неведомых животных, готовых напасть на всех кто побеспокоил их покой.

Два человека - мужчина и женщина, закутанные по уши тёмной одеждой, прятались за колонной.

Она выглянула, осмотрела пространство. Быстро юркнула обратно, повернулась к спутнику. И произнесла заговорщицким голосом. – Симончик, вроде никого, нет!

– Точно? – переспросили, кутая лицо в высокий воротник.

– Да, - подтвердила она.

– Тогда, дорогая Франсуаза, слушай «Первое» правило искателей сокровищ. – Никогда! Никогда, не называй напарника по имени во время поиска драгоценностей. Всегда только короткий псевдоним. Секретность должна быть во всём и на самом высоком уровне. Враги, завистники и папарацци не спят! Понимаешь?

– Да, мой Тигрр…

– Отлично.

– Симон? – женщина обратилась к спутнику. И тут же поправила себя. – Я хотела сказать, мой Тигр. Можно вопрос?

– Говори?

– Как мы будем копать сокровища, если не взяли лопат? Разве можно достать из-под земли золото? Без инструмента?

– Багира! – выразительно посмотрели на графиню. – Запоминай «Второе» правило искателей сокровищ. Настоящие профи! Могут открывать тайники без всяких лопат. Только силой мысли и наличием тайных знаний!