Наследник Четырех

Не в силах сдержать любопытства, я потянул покрывало на себя, автоматически убрав его в Инвентарь, и поражённо уставился на прятавшуюся под тканью статую. Точнее, статуи…

За спиной послышался звон цепей — видимо, Добрыня скидывал оковы с узника, обладающего ярко-синими глазами. Перед глазами побежали простыни текста, типа:

Внимание! Кощей Бессмертный был освобождён из многовекового плена!

Но ничего этого я не замечал.

Всё моё внимание было приковано к искусно вырезанным золотым статуям мужчины и девушки. Я смотрел на них и не знал, что мне делать — смеяться или плакать. Передо мной стояли… Вихрь и… Маришка.

Глава 18

— Алекс.

Низкий скрипучий голос вывел меня из задумчивости, и я оторвал взгляд от золотых статуй.

— Спасибо.

Повернувшись, я увидел, что темницы больше не существует. Вместо неё на земле лежала груда цепей, а рядом стояли Добрыня и истощённый узник.

— Не за что, — рассеянно отозвался я, собираясь с мыслями.

— Есть за что, — не согласился Кощей. — Понравился мой Осколок? — он кивнул на торчащий из кармана артефакт.

— Любопытная вещь, — осторожно согласился я.

— Покажи мне его, — попросил Кощей.

Я молча достал обжигающе холодный Осколок и дал освобождённому НПС в него заглянуть.

Стоило ярко-синим глазам отразиться в артефакте, как Осколок завибрировал у меня в руке, а где-то вдалеке послышался победный вой.

— Рррррррррррррааааааааааааааааа!

— Жив, чертяка, — непонятно чему улыбнулся Кощей и, покосившись на статую, пробормотал себе под нос. — Что ж, он свою часть уговора выполнил…

Кощей ещё договаривал, а я словно прозрел. В голове сложился пазл, и до меня наконец-то дошло. Меня ещё в Удольске смущала эта деталь: что Костяной дракон, страж Кощея, забыл в подземелье Основателя? Получается… Кощей спрятал своего дракона в тронном зале… Вихря!

Ух ё-ё-ё…

— Игла где? — тем временем поинтересовался Кощей у Добрыни.

— Игла у него, — вместо гнома ответил я, махнув здоровой рукой в ту сторону, откуда донёсся рёв.

— Даже так, — Кощей наклонил голову к плечу, с интересом рассматривая меня, впрочем, как и я его.

На меня цепко смотрел худющий, кожа да кости, аристократ. Во всём его облике читалась власть и абсолютная уверенность в своей правоте. Эдакий некромант, в совершенстве изучивший теорию Раскольникова, и решивший для себя, что он — право имеющий.

От Кощея шла такая аура власти, что я на мгновение испытал желание упасть на колени. Причём с каждой секундой давление было всё сильнее. Справиться с его влиянием мне помогли две вещи:

Первое — Крестовские не сдаются.

Второе — его левая рука.

Если вся фигура Кощея больше походила на сидящую на диете мумию, то левая рука была… здоровая. Не в плане размеров, а какая-то живая, что ли? Какое удивительное совпадение… Моя рука безжизненно висит на перевязи, а его, наоборот, живее всех живых.

Я прямо-таки физически почувствовал, как внутри меня вспыхивает яростный огонь гнева. В воздухе резко запахло озоном, а Кощей… Кощей добродушно рассмеялся.

— Не кипятись, Алекс, — скрипнул маг, с интересом разглядывая свою, или вернее будет сказать, мою руку. — Послушай лучше небольшую историю, пока сюда летит Костик.

А Костик у нас — это, наверное, тот самый Костяной дракон. Костик… Смешно.

— Опасно летать здесь, — я, несмотря на злость по поводу высушенной руки, всё же решил предупредить Кощея о местном ПВО. — Стреляют.

— Я знаю, — хищно улыбнулся Кощей, переводя взгляд на окружившую нас нежить.

Не знаю, что за магия подпитывала Защитный круг, в котором мы находились, но я был ей чертовски благодарен. Кощей не выглядел как тот, кто сможет приструнить всю местную некрогопоту.

Да и вообще, Кощей смотрелся как-то невзрачно, что ли?

Кощей??? Бессмертный Божественный

— Да и Костик ваш, как бы так помягче выразиться, слабоват для местных скелетов.

— Не надо помягче, — оскалился Кощей.

По крайней мере, улыбкой назвать это было нельзя.

Ну, не надо, так не надо… Я выразительно пожал плечами. Хочет, чтобы его Костик из летающей костяной ящерицы превратился в ползающую — его право. Меня больше всего сейчас интересовала моя рука.

В принципе, я догадался, что сейчас происходило. Обессиленному чародею требовался… донор. И этим донором, поддавшись своему любопытству, выступил я. Да, Осколок показал мне много интересных вещей, но плата оказалось слишком высока.

Кощей же, словно прочитав мои мысли, растянул губы в улыбке.

— Пока Костик не прилетел у тебя есть шанс заглянуть в Осколок…

— Спасибо, — я с трудом удержался от того, чтобы не швырнуть артефакт Кощею в лицо. — Обойдусь.

— Умный, — Кощей покосился на молчаливого Добрыню и, неожиданно для меня, рассмеялся.

— Ты интересный, — заявил НПС и удивил меня во второй раз. — Можешь смотреть в Осколок сколько хочешь, он не потребует платы. Я же пока поговорю со вторым своим спасителем.

Кощей впился в подобравшегося Добрыню пронзительным взглядом, а я, решив не терять времени зря, посмотрел на Осколок.

— Зачем ты пришёл? — просипел Кощей.

— Твой трёхголовый друг передаёт привет, — невозмутимо ответил Добрыня.

— Даже так… — задумался Кощей, — видать, совсем плохие времена настали…

— Ты нужен своему миру, — подтвердил гном. — Иначе…

Что там «иначе», я так и не узнал. Осколок вспыхнул золотистым светом, и окружающий меня мир дрогнул.

Я увидел бескрайнее поле нежити с высоты птичьего полёта, тут же нашёл крошечные фигурки себя, Добрыни и Кощея. Но больше всего меня сейчас интересовало другое. Я впился взглядом в бескрайнее море нежити в поисках мутно-серого пятна.

На этот раз найти его оказалось в несколько раз сложнее. Слишком уж много нежити стекалось к нашему Защитному кругу. Но наконец-то мне повезло, и я чудом разглядел куски паутины, по которым ползали мелкие паучки, и воткнутый в безжизненную землю такой знакомый Тёмный меч.

— Вихрь, — одними губами прошептал я. — Уже близко.

Опутанный паутиной Меч попытался было мигнуть тёмным светом, отгоняя настырных пауков, но лишь слегка потемнел. Держись, друг, теперь я точно знаю, где тебя искать!