Наследник Хаоса

Дальше последовало краткое резюме моих приключений, чаепитие из жестяных кружек и странное удовольствие от происходящего, потому что это всё напомнило мне какой-то детский лагерь с рассказыванием страшилок у костра. Только страшилки были реальными, а костёр — из бочки.

— Так что случилось у вас? И сколько меня не было?

— Сейчас июль, — чавкая произнёс Шен и облизнул пальцы, которыми хватал рыбу из моей тарелки. — Мы окончили первый курс. Сдали экзамены, а потом шандарахнуло.

— В каком смысле «шандарахнуло»?

Линн забрала тарелку с остатками рыбы и передала её Шену, сама уселась мне на колено и начала пояснять.

— Разломов становилось всё больше, разная нечисть лезла оттуда и доставляла кучу проблем. Студенты партиями отправлялись на практику, как это было организована, пока ещё ты был тут. И вроде все мы к этому привыкли, ребята старались, всё худо-бедно получалось. А потом стало хуже. Аномалии множились, сил не хватало. Герои стали обучать спецгруппы из военных, делиться опытом, подсказывать, с каким монстром как бороться. Были разработаны новые виды оружия. Но в один день что-то случилось. Один из разломов раскрылся здесь, в мегаполисе. И оттуда вышло существо, которых никто никогда раньше не видел.

— Кто? Что он сделал?

Линн прикусила губу и нахмурилась, поэтому Капальди подхватил рассказ.

— Как ты заметил, здесь нет света. Ничего не работает, потому что всё пришлось обесточить. Оно питалось энергией сначала из сети, потом начало высасывать жизни из мелких животных. Затем из людей. И снова сети. Высоковольтные, питающие весь город.

— И так быстро, — добавил Шен, покончив с рыбой и отставив тарелку. — За день-два. Мы даже сначала не поняли, что так может быть. Думали, мелкая какая-то пакость с электричеством балуется. А когда группа добралась сюда, оно выросло до огромных размеров.

— Погибло много людей. Пришлось эвакуировать весь город и окрестности. Существо, естественно, так просто не сдавалось. Оно легко перемещалось, выжигая провода и взрывая электроприборы. Дым в той стороне, — он взмахнул рукой, указывая на квартал, часть которого виднелась за стеклом, — это последствия пожара. Его едва удалось погасить.

— И как вы победили его?

— А кто сказал, что мы победили, — ответила Линн.

На мой немой вопрос Капальди отреагировал грустной усмешкой.

— Пойдём, ты должен увидеть это сам.

— Я могу переместить себя и ещё несколько человек, если скажете, куда нам надо.

— Нет, в этой зоне больше никуда не прыгай. Кто знает, как это существо среагирует на энергию Хаоса.

— Но я же прыгнул сюда. Ничего не случилось.

— Вот и не будем больше рисковать. Здесь недалеко. К тому же мы на колёсах.

На улице, со стороны запасного выхода, нас ждала повозка, но без лошадей. К моему удивлению, Терр вышел за нами в каком-то подобии жилета, и только когда его прицепили, я понял, что сейчас нас прокатят с ветерком.

— Серьёзно? Терр у нас теперь ездовая лошадь? — спросил я у Линн, которая ни на метр от меня не отходила.

— Самый быстрый жеребец в городе, — хохотнул Шен.

Мы поехали впятером: я, Линн, Шен, Капальди и Терр в качестве штурмана, капитана и сотни лошадиных сил. Никогда бы не подумал, что туристическая колымага, созданная для медленных романтичных прогулок по ночному городу, выдерживает такие скорости и не разлетается на части на поворотах.

Терр домчал нас с ветерком буквально минут за десять и даже не вспотел. И я бы искренне поразился, как друг прокачал навыки, но всем моим вниманием завладела огромная светящаяся сфера, раскинутая в городе, поглотившая дома и улицы. И лицо Саймона, который сидел перед ней и держал всеми силами.

Красные глаза, испарина на лбу и чёрные впалые круги от переносицы почти до висков. Он сидел на стуле скрючившись, нависая над раскладным столом прямо посреди дороги, уходящей в сферу. Поприветствовал меня, едва пошевелив пальцами свободной руки. Со второй тонкими светящимися ниточками из него шла энергия Печати.

— Он сдерживает это существо? — спросил то, что уже понял сам.

— Да. И так уже несколько недель. Без сна, без передышек, — ответил Капальди. — И пока у нас нет метода лучше.

— Но как? Как он держится?

— Несколько человек по очереди делятся с ним энергией. Те, кто больше расположен к лечению. В основном это Герои с Печатью Потока.

— Но он ведь в какой-то момент вырубится?

— Именно поэтому мы очень тебя ждали, — Линнея коснулась моей руки и потянула вперёд, к Саймону. — Ты сможешь перезапустить его силы Печатью Хаоса. И тогда мы точно выиграем ещё несколько дней. И за это время, надеюсь, получится покончить с этим всем?

— «Этим всем»? — уточнил я повторяя.

— Она кивнула.

— Значит, это ещё не всё, я правильно понимаю?

— Да. Но сначала нужно помочь ему. Видишь, он совсем ослаб.

Я понял, почему ему дали такой неудобный стул. Пока он сидел, поддерживая себя локтями о стол, сразу просыпался, если голова начинала заваливаться вперёд.

— Саймон, — нежно сказала Линнея, наклонившись к нем, и он тут же раскрыл глаза, которые нещадно слипались, так и норовя устроить хозяину перерыв. — Рэй здесь, он поможет.

Мне было неловко, потому что я не очень понимал, что делать, но Линн была уверена, и это придавало сил. Я присел на корточки сбоку от Саймона, и он попытался выжать из себя подобие улыбки.

— Как ты, братишка? — спросил я, не столько ради ответа, сколько из желания заставить его включиться хоть чуть-чуть. — Сейчас попробуем облегчить тебе жизнь. Хорошо?

Он кивнул. В глазах промелькнуло чуть больше ясности. Я вспомнил, как Ляся и парнишка, которого мы спасли из лаборатории, сконнектились, что позволило нам успешно освободить пленника. Так что попробовал настроиться на похожий лад.

Коснулся предплечья Саймона одной рукой, второй сжал в ладони медальон. Он должен был усилить эффект. И надо отметить, справился превосходно.

Сначала мы оба почувствовали что-то вроде статического электричества. По коже побежали мурашки, а по венам вместе с кровью стал циркулировать «ток». Саймон будто принялся выходить из энергосберегающего режима, всё больше включаясь и оживая. Первыми засияли глаза, затем под ладонью я ощутил крепость в его мышцах.

— Работает, — хрипло, но радостно сказал он.

— Последнюю неделю он не разговаривал, — прокомментировал Капальди. — Это прекрасно!

Но пока было рано радоваться, чувствовалось, что нужно ещё время, чтобы добавить ещё энергии. Энергонити, исходившие из Саймона, приобрели голубовато-фиолетовый оттенок и стали плотнее, заискрились и засияли. Сфера, питавшаяся через них от Саймона. Тоже стала ярче. Она была похожа на гигантский плазменный шар с мутным стеклом, внутри которого бегали «лучи», вспыхивая и потрескивая. От сферы исходил едва слышный гул, который усиливался, если лучи меняли положение.