Наследник Хаоса

Стена с окнами тоже отсутствовала. Часть поло обвалилась, что было видно комнату подо мной.

Я подошёл к краю. Крошащийся бетон неприятно хрустел под подошвой. Ветер задувал порывами, завывая и зазывая полететь вместе с ним.

— Что случилось?

Но ни луна, ни звёзды не ответили на мой вопрос.

Пытаясь определить, хватит ли ещё сил на новый рывок, решил, что рискну. И перенёсся на улицу, в одну из аллей, уводящих к библиотеке. На стене висел ящик под студгазету.

Но ни одного студенческого выпуска там не обнаружил. Зато была другая газета, обычная, новостная. Выпуск датировался маем того же года. Значит, скорее всего, отсутствовал я не годы, а лишь месяцы. Но что же произошло?

И первая полоса дала ответ.

«Мир трещит по швам». Уже одно название заставляло насторожиться, а выделенные жирным отрывки лишь усилили тревогу.

«Разломов всё больше», «Герои не справляются», «Армия приходит на помощь».

Я проверил, не повреждён ли браслет на моей руке, и набрал номер Капальди. Но почему-то ответа не последовало. Набрал Линнею, и тоже тишина. Насторожился ещё сильнее.

Взгляд упал на надпись, сделанную от руки.

Координаты. Но чего?

Вбил в браслет, чтобы понять, куда они ведут, и удивился. Обычный мегаполис, ничего примечательного. Я там не был, никаких связей с этим местом не имел. Решил пока не делать поспешных выводов и ещё пройтись по местности.

Высшая Школа Героев стала пустынным тихим местом. Ни людей, ни света, ни голосов, ни объявлений в рупорах. Цветастые экраны, на которых гоняли рейтинги, рекламу и новости, погасли и взирали на площадь пустыми тёмно-серыми глазницами.

Я заметил красное пятно, размазанное за фонтаном, и поначалу решил, что это кровь. Однако для запёкшейся крови цвет был слишком насыщенный. Оббежав фонтан, увидел цифры. Те же самые координаты, написанные краской. И клочок белой шерсти. Слишком длинной для небольших домашних животных и очень мягкий для крупных.

— Линнея… — на выдохе произнёс я.

Теперь оставалось решить, переноситься туда, куда меня настойчиво зазывали, или не торопиться, ведь это могло оказаться ловушкой.

Очередной порыв ветра рванул газету из моих рук, и я не стал её удерживать, позволив листам бумаги отдаться потокам.

— Что ж, — выдохнул я в пустоту. — Наверное, и мне пора слиться с Хаосом, позволяя ему умчать меня в неизвестность…

Глава 30

Я был бы не я, если б не подстраховался. Координаты вели в одну из высоток в центральном районе, но прыгать в неё я не стал. Сделал хитрее, просто переместился на окраину города.

Вернее, в то, что от неё осталось.

Нет, она не была разрушена. Там всё было плюс-минус спокойно и без трэша. Но совсем не было людей, не было света и звуков. Только завывание ветра и пыль, поднятая им. Она скрипнула на зубах и попала в глаза. Не самый гостеприимный приём.

Я сделал несколько шагов по пустынной улице, гадая, мог ли отсутствовать несколько лет. Но версия не подтвердилась. Листовки не выцвели, декоративная растительность не перешла в буйные формы. Просто как будто всё замерло и исчезло.

Пустота… Апокалипсис.

Пошёл дальше. Эхо шагов отражалось от невысоких домиков, увлекая всё дальше и дальше. Хаос тянул меня к заданным координатам, и я не сопротивлялся.

Неужели, пока меня не было, этому миру пришёл конец?

Хотелось бы верить, что нет. Мне здесь нравилось.

И вот за очередным поворотом я вышел на пригорок с памятниками и смотровой площадкой, раскрывавшей город во всей красе. Здесь проходил рубеж, где окраина сливалась со средоточием жизни.

Но жизни, кажется, уже не осталось.

Где-то виднелся дым, где-то впивались в небо разрушенные высотки, чем-то отдалённо напоминавшие те, что стоят в Москве, Нью-Йорке, Пекине. И неподалёку раскинулась огромная светящаяся сфера, по размерам ненамного уступающая небоскрёбам.

— Пу-пу-пу… — пробурчал я.

Стало понятно, что жизнь не истреблена, потому что свечение я узнал. Это, скорее всего, Саймон. Однако непонятно, что именно он делает. Сдерживает кого-то или укрывает от опасности.

Так что я решил действовать осторожно и планомерно. Сначала переместился на крышу одного из уцелевших небоскрёбов, чтобы лучше всё рассмотреть.

Это почти ничего не дало, но зато стало видно, что под куполом сферы мечется слишком много энергии, чтобы скрывать там людей. Да и по координатам это место не совпадало, находилось сильно южнее.

Так что я прыгнул к парковке у подножия нужной высотки, и тут же увидел знакомые лица в вестибюле за стеклом.

Линнея первая выскочила из здания, прыгнула на четыре лапы и, домчавшись, опять обратилась человеком. Обхватила меня за шею так крепко, что у меня чуть искры из глаз не пошли, а затем поцеловала в губы, будто не видела меня миллион лет.

— Я так волновалась, — призналась она, выпуская меня из объятий, когда подошёл Капальди.

— Да что б со мной стало? — усмехнулся я. — Вы-то тут как?

— Для начала — сними браслет и выключи его, — скомандовал ректор. — И пойдём внутрь. Скоро начнётся дождь.

В просторном холле многоэтажки ребята разбили лагерь. На равноудалённых расстояниях стояло несколько жестяных бочек, где развели огонь, чтобы греться и кипятить воду. Рядом могла быть натянута одежда, требующая сушки. Возле одного крутился парень некогда с серебряного сектора, который сейчас ловко накидывал рыбу на решётки. Чистый постапокалипсис.

— Рэй! — выкрикнул Шен, давясь чипсами. — Ты вернулся!

Он подскочил с места и всё усыпал крошками, но не обращая на это никакого внимания, тоже бросился обниматься.

Терр, Брендан, Грейсон и Ляся тоже были здесь. В общей сложности я насчитал человек тридцать. Поздороваться подошли все, не сразу, но по мере моего погружения в общину. Линнея пихнула мне в руки печёную рыбу, Терр притащил складной стул, Брендан достал аптечку. Все галдели и тараторили, расспрашивая меня, а мне не терпелось расспросить их.

Я решил запастись терпением и ответить на все важные вопросы, что задаст Капальди, но сначала пояснил за Алана.

— Нужно уведомить начальство тюрьмы, что у них в камере злостный преступник, за которым требуется особенно пристальный присмотр.

— Ты поймал Алана? — взволнованно уточнила Линнея.

— Совершенно верно.

— Не убил? — насторожённо уточнила Ляся.

— Нет. Я же обещал. Тем более, нам ещё нужно покончить с Отрицателями, а он часть их секты. И может рассказать много полезного при правильно заданных вопросах, — я многозначительно посмотрел на Капальди. Тот кивнул. — И когда он расколется, мы сможем вычислить всех крыс и привлечь к ответственности. Хватит спускать им с рук все выходки. И нравится им или нет, Герои теперь часть нового мира, так что устраивать диверсии они будут разве что собратьям-сокамерникам.