Наследник Мудрецов. Том 4

Вряд ли Мудрец хотел закинуть меня в такие дебри, откуда нет выхода. Я предположил, что это испытание подобрано таким образом, чтобы мы стали сильнее, но имели шансы на спасение. Глупо надеяться на такую милость со стороны бессмертного существа с детским лицом, но… Изучая окрестности, я каждый раз делал выбор в пользу направления, где бы могла находиться Грань. Помогали Тени Кощея. Они контролировали зону в радиусе километра, находили для нас тропы, предупреждали об опасностях. Поэтому нельзя сказать, то прогулка вышла такой уж опасной.

Когда заработал компас и указал направление на ближайший выход, я уже сбился со счёта, сколько мы здесь дней провели. Около трёх месяцев по местному времени.

— Это выход, — как-то неуверенно произнёс Кощей, когда мы добрались до нужной точки.

— Похоже на то.

Мы стояли рядом с рябью. Возле нас, дымясь, валялась шкура огневолка. Не повезло бедолаге. Не на тех нарвался.

— Ты тоже чувствуешь подвох? — спросил капитан.

— Чувствовать — нет. Скорее, надеюсь, что это реально выход куда надо.

— Не попробуем, не узнаем.

Первым зашёл капитан. Следом за ним я.

Мы оказались в лесу. Самом обычном.

— Рядом есть деревня, — спустя минуту сказал Кощей. — С людьми. Вроде бы.

— Проверим?

— Готов убить за баню и нормальную еду.

— Бедные жители деревни.

— Я не настолько кровожаден. Если они покормят, никого не трону.

До деревни мы не дошли.

— Стойте, — остановился я. — Верите, нет, но я знаю эти места.

— Да? — протянул Кощей. — Это хорошая новость.

— Да как сказать, — почесал я макушку. — Там впереди моя деревня. В смысле, рода Валовых. Они нас примут, но…

— Но пойдут слухи, откуда мы вернулись, — закончил мысль Кощей и покосился на мою добычу. — Твою мать, Сергей… Ты разлучаешь меня с баней… До города-то далеко?

— Часа два на лошадях.

— Тьфу, блин. Идём, сержант. Попробую организовать нам встречу.

* * *

Спустя полчаса капитан изрядно повеселел, почувствовав свою свору. Ещё спустя полчаса или около того выскочил Висмут, обежал хозяина, обнюхал.

— Давай, зверюга, предупреди Аврору, откуда мы идём. Пусть с Михаилом выдвигаются сюда и экипаж прихватят.

Висмут рыкнул и исчез. Потянулось мучительное ожидание.

* * *

Аврора с Михаилом приехали нас встречать вдвоём. Охотник сидел на козлах, нахлобучив на голову шляпу и закутавшись в тулуп. Вокруг раскинулись осенние пейзажи. Летняя зелень исчезла, будто и не было. Про себя я надеялся, что прошло несколько месяцев, а не лет. Было видно, что осень на исходе, скоро зима… Ладно, не буду об этом думать. Сейчас узнаю новости. Аврора выскочила наружу и направилась к нам.

Выглядела она, как всегда, неприступно и идеально.

— Капитан, — официальным тоном сказала она. — В Бюро всё спокойно. Во вверенном мне отделении порядок. Нужна ли вам срочная помощь?

— Мне нужно помыться, поесть и провериться у целителя, после чего встретиться с женой, — ответил он. — Рад, что ты выбралась.

— Как могло быть иначе, капитан, — ответила она. — Должен же был кто-то присматривать за порядком, пока вы… отсутствовали.

— Я знал, что на тебя можно положиться. Вольно, адъютант. Притуши свою строгость.

— Есть притушить.

Она чуть расслабилась и перевела взгляд на меня. Подошла. И влепила пощёчину.

— Как ты мог пропасть вместе с капитаном?! — возмущённо спросила она.

— Кхм… — не нашёлся я с ответом.

Аврора оглядела меня и… обняла. Между прочим, выглядел я как дикарь двухсоттысячелетней свежести. Объятие было коротким, и, отстранившись, я увидел грязь на идеально чистом до этого мундире.

Мелочь — но характерная.

— Потом миловаться будете, — сказал капитан. — Поехали домой. Миша, привет. Эта зануда вас не сильно доставала?

— Спасу от неё не было, — хохотнул охотник. — Рад, что живы, капитан.

— За это стоит благодарить нашего паренька. Потом расскажу. Анна как?

— Давно пришла в себя, — ответила Аврора. — Тренируется каждый день.

— Переклинило её? — мрачно глянул Кощей.

— Так точно. В смысле… да, — ответила более человечно Аврора. — Тебя я тоже гонять буду, — зыркнула она на меня. — Чтобы так больше не подставлялся.

— Кто кого гонять будет, — хмыкнул Кощей.

* * *

Когда забрались внутрь, Аврора поморщилась от нашего амбре, но ничего не сказала. Коротко обменялись новостями.

— Как моя жена? — спросил Данил Назарович.

— Раз в неделю ходила за сковородкой.

— Сковородкой?

— Да. Выбирала самую лучшую. Очень основательно подошла к делу.

— Это… — покрутил Кощей рукой.

— Мы решили, что раз ваша свора никуда не делась и охраняет жену хозяина, значит, вы тоже живы, просто пропали куда-то. Поэтому никто не думал, что вы погибли. Почти никто, — поправилась она. — Сапфир, как обычно, вёл свою игру, а из меня не настолько хороший капитан, чтобы полностью заменить вас.

— Это ерунда, — отмахнулся Кощей. — Так, значит, меня не похоронили?

— Нет. Тебя тоже, — глянула женщина на меня. — Мы пришли к выводу, что раз вы, капитан, находились без сознания, в момент, когда Сергей вас вытаскивал, то… Логично предположить, раз вы живы, то и он уцелел. Мы прочесали всю округу, но вас не нашли.

— Об этом тоже потом. Нас перенесло, как несложно догадаться. Маска давал о себе знать?

— Он не умер? — нахмурилась женщина.

— Есть основания считать, что нет, — вздохнул Кощей. — Значит, не объявился. Это хорошо. Время есть. С твоего позволения, — зевнул он, — я вздремну.

Мне показалось это странным, спать, вместо того чтобы все новости узнать, но… Я зевнул следом и понял, что так вымотался, что мозги не работают и стремительно клонит в сон. Оставшуюся часть пути проделал, беззаботно продрыхнув.

* * *

Нас привезли сразу в госпиталь, в закрытую часть, где встретили сотрудники Бюро и, как понимаю, особо доверенные целители. После чего нас взяли в оборот, поместив в карантин. Сначала помывка, самая настоящая битва с грязью. Пусть мы и мылись иногда, но это не то же самое, что нормальное купание. Да и не каждый день была такая возможность, чего уж. Мои волосы пришлось тупо срезать.