Наследник Мудрецов

— Разминка, — ответил Сава.

— Отбой тебя так боится, что решил задержать, — хохотнул лопоухий.

Шутку никто не оценил.

Типчиков было пять. Сегодня прямо день высоких парней. Такое чувство, что эту пятёрку кто-то специально отбирал. Я и сам парень не мелкий, но эти были повыше. Тот, что вперёд вышел, пальто в сторону отодвинул, продемонстрировал тесак.

— Куда собрались? — спросил он, сплюнув нам под ноги.

Сава сорвался с места, в мгновение ока оказался рядом, подпрыгнул и впечатал ему колено в зубы. Это он лихо. Раньше так не делал. Наглеца снесло, Сава упал на него и добавил пару раз кулаками.

— Завались, — сказал он и сплюнул, поднимаясь. — Пошли вон, — добавил он остальным. — Смотрите, на кого пасти разеваете.

— Ты бы не зазнавался, Сава, — процедил один из них зло. — Будешь борзеть, Отбой тебя на место быстро поставит.

— Как раз к нему и иду. Чтобы на место поставил. Ты сам-то не хочешь попробовать?

Желающих попробовать не нашлось. Возможно, в этом виноват любитель тесаков, который закрыл лицо руками и подвывал.

— Смотрю, весело теперь на улицах, — сказал я, когда отошли.

— Это? — глянул на меня брат. — Да обыденность. Раз прогнёшься — и всё, дальше не выжить.

А я точно в мирный город вернулся?

* * *

Запланированный бой на тайную дуэль никак не тянул. Устроили его на территории складов, в одном из полуразрушенных зданий. Внутри небольшая толпа собралась. Человек пятьдесят или около того.

Двоюродный дед нас всякому учил. В том числе читать обстановку, выделять тех, кто главный, искать точки влияния. Я назад отошёл. Будучи лицом новым, мне лучше вперёд не лезть. Мало ли как там старик о трупах позаботился. Возможно, и есть те, кто припомнят ту историю да спросить захотят.

Тем временем события развивались без моего участия. Саву встречали не скажу, что дружелюбно. Свистели, поддевали. Сразу видно, здесь он чужак и ему не особо рады. Всех проигнорировав, брат сразу направился к местному главарю. Я здесь в первый раз, но кто есть кто было настолько очевидно, что уточнять не потребовалось. При желании я мог бы разложить местного босса на составляющие, слишком уж много он о себе рассказывал, ничего не говоря. Здесь собралась толпа, но она расступилась, давая нам пройти к главарю. Это был дешёвый склад, а то и вовсе заброшенное здание. Балки под потолком. Бетонные стены, грязный пол. Уборкой здесь не заморачиваются, это уж точно. Пахло сыростью и пылью. Ящики и коробки за толпой виднелись. Отбой же поставил себе подобие трона. Это был массивный, металлический стул с высокой спинкой, через который была перекинута шкура. Не иначе, князь встречает гостей. Стоящая вокруг парня свита играла на этот образ. Нас встретили холодные, презрительные взгляды. Сам Отбой смотрел надменно и в то же время скучающе, давая понять, что он мнит себя главным хищником на этом празднике.

Мы подошли ближе, и я различил внутри цельный стальной шар. Власть, как и сказал Савелий. Начальный уровень. У меня покрепче будет, а значит, местный босс не так уж и силен, как думает о себе. Тем не менее его Дар многое объяснял. Отбой думал, что контролирует всё происходящее.

Как он наивен, надо же.

— Ты опоздал, — сказал Отбой, поглядывая на Савелия с ленцой.

— А у нас что, точное время назначено было? — ответил брат дерзко. — Пришёл я вовремя и что-то не вижу, чтобы все успели разойтись.

Однако. Савелий бросил открытый вызов этому старшему. Пусть меня его Дар и не впечатлил, но нас здесь десять человек. Восемь парней Савы и мы с ним вдвоём. Против нас же больше пяти десятков. Среди которых есть ещё несколько одарённых. Если толпой набросятся, то даже не знаю, успею ли всех положить. Может, и успею. Но знает ли это брат? Не может же он всерьёз на это рассчитывать? Скорее, здесь другое. Он привык так со всем общаться, бросая вызов всем подряд.

Не самая разумная политика, если требуется наращивать влияние и контроль, но вполне логичная, если искать неприятности и постоянно драться.

Толпа зашумела, ближник Отбоя подался вперёд, а сам главарь прищурился.

— Или что? — продолжил Савелий. — Хочешь отменить драку? Так могли сразу не соглашаться. Я бы хоть время не терял.

Драка, как я понимаю, пройдёт с этим парнем, что вперёд подался. Как там его? Док? Дар Битвы у него есть. Тоже начального уровня. Это значит, он сильнее, быстрее и крепче обычного человека. Брату будет нелегко с ним справиться. Хотя не буду утверждать. Мало ли как далеко Савелий зашёл в искусстве бить чужие рожи.

Что Док, что Отбой, легко читались, поэтому часть своего внимания, пока шёл обмен любезностями, направил на толпу. Привычно выделяя важные для себя элементы. Сколько здесь предводителей шаек. У кого из них есть Дар и какой. Кто как к друг другу относится. Это легко читалось по тому, как они стояли, на каком расстоянии друг от друга, какие реакции выдавали. Были сторонники Отбоя, но были и те, кто лишь изображал, что на его стороне. Важная информация, чтобы спланировать дальнейшие шаги. Ну и наметить ключевые цели, если ситуация выйдет из-под контроля.

— У тебя новичок в отряде? — спросил Отбой, проигнорировав вопрос Савы и уставившись на меня.

— Это мой брат, — гордо ответил Сава. — Старший.

— Старший брат под тобой ходит? — хохотнул сегодняшний противник Савы.

— Мой брат недавно вернулся в город, — ответил Сава спокойно. — Не тебе в его сторону рот раскрывать. Драться-то будем? Или сколько ещё языками чесать придётся?

— За языком-то тебе как раз не помешало бы последить, — лениво ответил Отбой. — Впрочем, ты прав. Док, проучи его.

— Сделаю, босс, — усмехнулся Док.

Короткий окрик, и бойцам освободили место. Сава скинул куртку и рубаху. Отдал их мне. Я его перехватил за локоть, наклонился и тихо сказал:

— Завали его, и будет тебе то, чего желаешь.

— Брат? — посмотрел он недоуменно.

— Моё слово.

— Я… понял тебя, брат.

Как и сказал, наши отношения нельзя называть самыми простыми. Но мы доверяли друг другу. Доверяли настолько, что Савелий молча принял эти слова как должное.

После этого брат, что называется, моментально включился. Я видел, что сюда он пришёл напряженный, уже заранее готовый проиграть. Не в драке. Сава не умел сдаваться. Проиграть в своей гонке по пробуждению Дара. Теперь всё изменилось. Если об этом больше не нужно беспокоиться, то можно все свои силы бросить на поединок.

Я отошёл в сторону. Савелий встал напротив своего противника. Пусть у того и есть Дар Битвы, но я уверен. Мой брат справится.

* * *

Савелий, когда увидел брата, реально удивился. Тогда, два года назад, всё произошло как-то резко. Драка, окрик Пчёлки, рассвирепевший брат.

Уж что-что, а брата злить не стоило. Тот не любил драться. Если мог договориться, всегда договаривался. Если не получалось, тогда да, дрался. Но это если его не доводить. В ином случае брат дрался совсем иначе. Поэтому в тот раз Савелий не беспокоился, что с ним что-то случится. Если заманят в ловушку, это проблема тех, кто заманил, а не Сергея.