Наследник рода Раджат 9

Рам слегка замялся, но ответил:

— В твоих апартаментах.

Я вопросительно вскинул брови. Чего мяться-то? Нормальное решение. Главный корпус — наверняка самое защищенное здание, а уж хозяйское крыло, где и гостям предоставили комнаты, тем более.

— Это я приказал, — добавил Рам.

— Правильно сделал, — кивнул я, — благодарю.

Диверсант едва заметно перевел дух и слегка улыбнулся.

А я отправился к себе.

Астарабади развалился на диване в моей гостиной. В магическом зрении он уже был магом шестого ранга, и всполохов силы в нем не было. Значит, все уже закончилось, смена ранга прошла.

— Ты как? — мягко спросил я, опустившись в кресло рядом.

— Нормально, — слабо улыбнулся Астарабади. — Но я временно стал бесполезным.

— С чего бы вдруг? — хмыкнул я. — Ты навыки командования внезапно растерял или что?

— Нет, но…

— Вот и не говори глупостей, — фыркнул я. — Ни в одной нормальной операции, если командир знает, что делает, он никогда не вступает в бой сам. Да, ты был сам себе резервом, потому что ты — довольно сильный маг. Сейчас этого не будет. По крайней мере, какое-то время. Не критично. Зато теперь ты перестал быть ненадежным звеном, ты уже точно не свалишься посреди боя со сменой ранга, и тебе больше не нужно таскать с собой командира-дублера.

— Спасибо, Шахар, — уже куда более искренне улыбнулся Астарабади.

— На самом деле, я к тебе с предложением, — подмигнул я. — И говорю все это я не просто так.

— Слушаю тебя, — подобрался Астарабади.

— Я хочу еще раз попробовать научить тебя полноцветной магии, — сказал я. — Именно сейчас, после смены ранга, как мне кажется, больше всего шансов на успех. Твой резерв увеличился, энергетические каналы перестроились, и телесных рефлексов не осталось, считай. Сейчас тебе придется осваиваться фактически с нуля.

— Сразу работать с твоим браслетом? — подхватил мысль Астарабади.

— Да, — кивнул я. — Причем не снимать его вообще. Никаких двух способов формирования магических нитей для тебя больше не будет. Только с браслетом. До тех пор, пока не получится.

— Я могу надолго из строя выбыть, — нахмурился Астарабади.

— Только как маг, — поправил его я. — А командовать тебе это не помешает, это мы уже выяснили.

Астарабади задумался.

В принципе, я его понимал. Маги в этом мире ценятся, и чем сильнее маг, тем выше его ценят. Причем как окружающие, так и он сам. Остаться без магии при том, что он уже имеет шестой ранг, который подавляющему большинству простолюдинов не дается до конца жизни, — сложно. Психологически в первую очередь.

— Месяц, — обозначил я. — Не получится, значит не получится. Больше я тебя мучить этим не буду. Но если получится…

— Фактически восьмой ранг, — осознал Астарабади.

Он задержал дыхание, а его расширившиеся глаза смотрели куда-то в пустоту. Его реально ошеломило это понимание, похоже.

Среди простолюдинов и слуг рода если и были маги восьмого ранга, то единицы за все прошедшие тысячелетия. Навскидку я таких и не вспомню даже. Может, их вообще не было, и Астарабади имеет шанс войти в мировую историю.

— Именно, — улыбнулся я.

— Шахар, а почему ты не возьмешь в ученики подростка? — осторожно поинтересовался Астарабади.

— Возьму, — хмыкнул я. — Когда-нибудь.

— Почему?

— Во-первых, этот подросток должен быть стопроцентно моим человеком, — вздохнул я. — И при этом фактически ребенком с только что сформированным магическим резервом. Отнимать детей у слуг рода?

— Эм…

Астарабади замялся, но я видел, что ему есть, что сказать. Правда, подобрать слова он сходу не смог.

— Да говори прямо, — усмехнулся я.

— Ты слишком щепетилен, — покачал головой Астарабади. — Любой слуга рода будет счастлив, если у его ребенка появится такой шанс. Но если тебе это принципиально, то не надо ни у кого ничего отнимать. Достаточно объявить по роду, что ищешь детей, которых хочешь обучить своей магии, и у тебя отбоя не будет от добровольцев.

Логично. И да, он прав, я слишком заморачиваюсь. Не привык я еще к тому, что слуги рода доверяют мне настолько. Не только свою жизнь, но и жизнь своих детей.

— Благодарю, — кивнул я. — Идея хорошая, обязательно ею воспользуюсь. Попозже.

— Почему? — вновь повторил Астарабади. — Мне ты даешь месяц, так почему на этот месяц не отдать браслет подростку? У него ведь больше шансов научиться.

— Ну допустим, у ребенка получится, — ответил я. — Дальше что? Ты двенадцатилетнего ребенка в бой пошлешь? Ладно, опустим моральные вопросы, возьмем только подготовку. Что он умеет? Да ничего. Какой у него ранг? Второй или, если крупно повезет, третий? И толку с него?

Это у аристократов, причем преимущественно из древних родов, магический резерв может сформироваться сразу на четвертый ранг. Но даже у них это не повседневное явление.

А простолюдины и слуги рода, — те, у кого нет за спиной множества поколений предков с усиленными родовым камнем свойствами крови, — чаще всего получают первый-второй магический ранг.

Да, полноцветная магия сравняет такого ребенка с юным аристократом по силе. Но этого все равно мало, нужно развитие. А развитие — это время.

Очень много времени.

— Если полноцветную магию освоишь ты, — продолжил я, — или любой другой взрослый боевой маг, вы серьезно усилите и себя, и род прямо сейчас. А полноцветный маг-ребенок — это далекая перспектива. Лет на семь минимум, а реально лет на десять. Его учить надо будет всему и с нуля. Сама по себе полноцветная магия тут ничего не изменит, силу еще нужно суметь применить.

Причем учить его нужно будет не только боевым дисциплинам, но и этикету, дипломатии и так далее. По сути, всему, чему учат аристократов.

Ясно же, что такой маг займет высокое положение в роду, а это потребует от него не только боевых навыков. Да его элементарно в Академии сожрут из зависти. И дальше ему тоже проще не будет. Ребенка сразу потребуется выводить на уровень Астарабади как минимум, и делать это быстро. То, чему аристократы учатся с младенчества, моему юному полноцветному магу придется освоить за три-четыре года.

Тут, по-хорошему, школа слуг нужна. И отдельная методика обучения.

— Я обязательно займусь этим, перспективы-то действительно хорошие, — подвел итог я. — Но не сейчас.