Наследник рода Шевалье

Седрик не остановился. Он продолжал атаковать. Тени кружились вокруг него, придавая ему странную, неописуемую текучесть. Как капля чернил на белоснежном листе.

Я же позволил своей магии гудеть жарче, быстрее и почувствовал, как она бурлит и обостряет мои чувства и движения.

Я поднял обе руки, образуя кровавые хлысты. Они разрезали воздух, обвиваясь вокруг теней Седрика. Тени отпрянули, но затем снова рванули вперед. Магия столкнулась в извращенном танце красного и черного.

Тени Седрика дернулись вперед. Я стиснул зубы, чувствуя, как энергия уходит. Опасно. Он силен. Очень. Но я не позволю ему сокрушить меня. Ни сегодня. Ни когда-нибудь.

— Неплохо, — притворно улыбнулся Седрик, — но недостаточно.

Он взмахнул руками, и тени ястребами взметнулись в воздух. А затем рухнули на меня.

Я поднял руки, посылая вверх взрыв магии крови. Искры поглотили атаку. Мое тело содрогнулось от ударной волны. Но я сохранил стойку, твердо упершись ногами в промерзлую почву.

Мои силы медленно убывали, но я не видел в Седрике прежней энергии. Кажется, что братец тоже подрастерял ману во время битвы. Самое время. Сейчас или никогда.

Я призвал силу крови. Свою. Полученную. Приобретенную. Магия вспыхнула.

С нечеловеческим рыком я повернул запястье, сплетая горячие потоки крови в копье. Которое метнулось в грудь Седрика. В солнечное сплетение.

Копье ударило, и загорелась вспышка красного света. Седрик отшатнулся назад, вздох вырвался из его губ. Воздух пульсировал со странной тишиной. Его тени замерцали и ослабли.

— Надо же, ты почти… — начал облегченно произносить Седрик.

Договорить он не успел. Перед вспышкой я рванул вперед. И сейчас мой кулак с силой ударился в солнечное сплетение Седрика. Я почувствовал, как плоть обмякла, а кости захрустели.

— А-а-а-а!!! — бешеный крик раздался из уст Седрика.

Он не кричал. Он орал. Бешено. Болезненно.

Седрик споткнулся. На его лице была агония. Он тут же начал медленно отползать назад.

Триумфа не было. Боль взорвалась в руке. Чудовищная отдача заставила меня поморщиться. Я стиснул зубы, пытаясь удержаться на ногах.

Седрик еле дышал. Его лицо было бледным как тени, что рассеивались вокруг. Он поднял глаза. И впервые я увидел лишь сомнение и боль в его глазах.

— Ты… — выдохнул Седрик дрожащими губами, его голос был едва слышен. — Ты повредил мое ядро…

Сбоку раздался короткий вскрик. Похоже, что Аксель хорошо держался против Матиаса. Я позволил себе бросить короткий взгляд в их сторону.

Оказалось, что Аксель смог несколько раз поразить броню брата. Но серьезно его не задел.

Матиас был опытным бойцом, и его сила, похоже, перевешивала решимость Акселя. Быстрым, сильным ударом он выбил Акселя из равновесия, отправив его на землю.

Аксель попытался подняться, но Матиас нанес очередной удар. Вот только в самом конце рыцарь замешкался. Жалость? Сострадание? Нерешительность? Не важно.

Его меч случайно прорезал экзоскелет Акселя, пронзив пропитанный магией металл.

Аксель вскрикнул, схватившись за бок. Кровь просочилась сквозь его пальцы.

— Беатрис, я… — Матиас невольно обратил взор на сестру, но было уже поздно.

Беатрис, как и я, увидела кровь Акселя. И перестала сдерживаться.

Что-то сломалось внутри нее. Я видел, как яростный защитный инстинкт вырвался на свободу. Ее колебание, ее сдержанность. Все, что она держала внутри долгие годы, распалось в одно мгновение.

Взгляд Беа побелел от ярости. Ее глаза окрасились золотым. Ее магия хлынула наружу.

Яркая и ослепительная. Она вспыхнула вокруг, сияя ярче и жарче. Аура, которая окутала все поле. Когда-то нежное сияние ее силы теперь полыхало. Резкое и яростное. Оно наполнило морозное поле лучистой энергией, которая, казалось, сжигала сам воздух.

Беатрис молча протянула руки. Возникли цепи чистого света. В воздух вырвался пар.

Ирэн попыталась атаковать, но одна золотая волна поглотила все ее заклинания. Матиас же не двигался. Лишь крепче сжал рукоять меча. В следующий миг золотые цепи обхватили Матиаса и Ирэн.

Матиас попытался разрубить цепи мечом. Попытался. В следующий же миг магический доспех зашипел. Металл едва удерживал золотую силу.

Ирэн закричала. Цепи сжались вокруг нее, сияя с интенсивностью, которая обжигала ее кожу. Матиас боролся, но цепи крепко держали его. Длинный меч со звоном упал на холодную землю.

— Беатрис! — крикнул я, видя ее вырвавшуюся силу. Блестящую и ужасную.

На мгновение я почти не узнал ее. Ее лицо было жестким и неумолимым. Вся ее фигура излучала яростный, золотой свет.

— Я, возможно, недооценил тебя, Рами, — сказал Седрик, его голос был прерывистым. — Но не думай ни секунды, что ты победил.

Времени на борьбу с разбушевавшейся сестрой не было.

Дыхание Седрика было резким и поверхностным. Его рука все еще сжимала грудь, а теневая магия мерцала. Но он стоял с высоко поднятой головой. Его взгляд источал мрачную решимость.

С яростным криком Седрик собрал свои тени в последний раз, сформировав из них огромного, извивающегося змея. И он бросился на меня, широко раскрыв пасть.

Инстинкты кричали, чтобы я отступил. Но я спокойно стоял на месте. Магия крови вырвалась и отправилась в последнюю, отчаянную атаку. Я влил все, что у меня было. В-С-Е. Абсолютно.

Грубая и необузданная магия вспыхнула. Я позволил ей обвиться вокруг своего тела, питаясь моей жизненной силой. Моей собственной кровью.

Я выбросил вперед руку. Молча. И сформировал самое надежное заклинание: верное, кровавое копье. Копье магии крови хищно направилось прямо в сердце теневого зверя Седрика.

Удар был катастрофическим. Ударная волна пронеслась по полю, когда две силы столкнулись. Кроваво-черная пыль разлетелась во все стороны. Я почувствовал ответную реакцию. Физический удар. Отдачу. Боль иглами пронзила тело.

Когда пыль осела, я увидел Седрика на коленях. Его лицо было бледным, а глаза расфокусированными. Теневой змей исчез. Растворился в ничто. Я пошатнулся, едва удерживаясь на ногах. В груди ныло. Все тело кричало от боли.

Я вздохнул, наблюдая, как Седрик пытается подняться. Безуспешно. Его магическая сила заметно ослабла. А теневая магия превратилась в едва слышный шепот.