Наследник рода Шевалье

— Похоже, что кто-то готов объявить себя королем, — снова съязвил Седрик, сложив руки на груди. — О времена, о нравы!

Мне вот интересно. Неужели у Седрика никогда не иссякал запас внутреннего ехидства? И что он вообще рассчитывал получить повторяя одно и то же действие каждый раз. В данном случае слово. Ну или модель поведения.

— Наоборот. Если мы здесь для того, чтобы решить, кто главный, — уверенно проговорил я, собираясь на этот раз включить себя в список кандидатов, — то нужно просто проголосовать.

На миг в палатке затихли все разговоры. Кажется, что даже Ирэн была поражена и не могла подобрать ни слова.

В следующий же момент на лице моих родственников заиграли улыбки. А следом раздался и смех.

— Ух, Рами, ну насмешил, — держась за живот беззлобно произнес Седрик. — Хах, голосование. Погоди. Дай посмеяться.

— Я вообще-то серьезно, — непонимающе уставился на Седрика я, склонив голову набок.

— А, — как-то сразу замолк брат. — Серьезно.

— В чем дело? — решил я адресовать вопрос Беатрис.

Смех прекратился и все взгляды были направлены на меня.

— Понимаешь, Рами, — дипломатично обратилась ко мне Беатрис, — мы ведь уже проголосовали. Это нормальная процедура среди наследников.

— Ну и? — испытывающе посмотрел на сестру я.

— Ничья, — негромко произнес Аксель.

— Так выберите из двоих, — пожал плечами я.

— Ты не понял, — произнес Матиас, но до конца мысль так и не развил.

— Из пятерых, — соизволил наконец-то объяснить Седрик.

А вот теперь вопросы возникли у меня.

— В смысле, из пятерых? — провел ладонью по волосам я. — Вы совсем долбанутые? Все отдали по голосу друг за друга?

В палатке вновь повисла тишина. Кажется, что я опять пропустил какой-то благородный принцип.

— Рами, — негромко произнес Аксель, — каждый голосует за себя.

Ну очуметь. Вот это я понимаю демократия. Настоящая власть народа, где можно проголосовать за себя. Гении. Один лучше другого.

— Принципиально? — уточнил у Акселя я.

— Ага, — пожал плечами тот. — Только я в прошлый раз воздержался.

— Звиздец, — невольно выругался я.

— Ага, — вновь произнес Аксель.

В это время я подметил, что по стенам палатки поползли тонкие тени, не похожие ни на один предмет внутри.

— О, Рами, ты есть голос разума, — сказал Седрик с притворным восхищением. — Как и всегда. Как скучно.

— Не настолько скучно, — демонстративно поправил серебряное, магическое кольцо я, — чтобы я не заметил твоих трюков.

Наступила пауза, пока Седрик пытался состроить невинный вид.

— Я не понимаю, — проговорил Седрик, хлопая глазами, — о чем ты говоришь.

На мой пристальный взгляд, Седрик лишь свистнул, и тени на ткани палатки завились и исчезли. Словно их никогда и не было.

— Хорошая попытка, — проговорил я, покачав головой.

— Давайте сосредоточимся, — предложила Беатрис, — и проголосуем снова. На этот раз нас будет шестеро. Вдруг случится неожиданный сюрприз.

Беатрис пристально смотрела на меня, словно намекая на то, что мой голос был крайне важен. Вообще, странно, что Аксель не отдал свой голос любимой сестре. Наконец-то подрос? Или, возможно, родство родством, а голосование — это принцип.

— Ладно, — махнула рукой Ирэн, соглашаясь с Беатрис.

— Хорошо, — Матиас подошел к столу в центре палатки и занял свое место, — давайте покончим с этим.

— Ха, если получится, — ехидно хихикнул Седрик, явно не разделявший наш оптимизм.

Впрочем, брат все-таки сел за круглый стол. Как и подобает дворянину из семьи Шевалье. Остальные тоже заняли свои места. Я тоже присоединился, но садиться не стал. Было просто некуда. Мне место не подготовили.

— Прости, — извинилась Беатрис, неловко улыбнувшись.

— Ничего, — подмигнул ей я. — Главное — результат.

Так или иначе, мы все-таки собрались в круг. И теперь смотрели друг на друга с разной степенью подозрения и сомнения.

— Я, Матиас Шевалье, голосую за себя, — без лишних прелюдий уверенно проговорил Матиас. — Мои честь и достоинство требуют этого. Нам нужна дисциплина. И лидер, который знает честь и доблесть. Не тот, кто прячется за тенями или за яркой магией.

Его доспех, который он, похоже, не снимал даже во сне, на миг загорелся едва заметным светом. Кажется, брат решил добавить спецэффектов.

— Я голосую за себя, — поднял руку Седрик без малейшего колебания.

Похоже, что братец тоже решил не изменять семейной традиции и не нарушать демократические принципы. Один человек — один голос. За себя. Писец.

— Я, Ирэн Шевалье, тоже голосую за себя, — промурчала Ирэн, подмигнув Беатрис.

Похоже, что их недавняя перепалка была все еще свежа в памяти Ирэн. И теперь та старалась как-нибудь уколоть сестру. Ну-ну. Я бы на ее месте не ворошил улей. В тихом омуте, как известно, черти водятся.

— Я, Беатрис Шевалье, отдаю голос себе, — элегантно подняла руку Беатрис, нежно улыбнувшись.

Что ж. Остался Аксель и я. Малой развел руки в стороны и кивнул мне, явно обозначая, что настал мой черед. На меня выжидающе смотрели все родственники.

Я бы с удовольствием отдал голос за Беатрис или… да не. За Беатрис. Вот только моей первоочередной задачей было ослабить силу остальных наследников. А у большинства из них было больше людей и ресурсов.

Да и от шебутных решений тогда я защищен не буду. А еще, я обладал наибольшими знаниями кровавой магии. И о самих магах крови тоже. Плюс боевой опыт. Я в последнее время только с ними и сражаюсь.

Если еще учесть мою гордость, то голос никак не уходил кому-то другому.

— Рам, не тяни, пожалуйста, — произнесла Ирэн, посылая мне воздушный поцелуй.

Ага, так я за тебя и проголосовал.

— Да-да, — отмахнулся от рыжей красотки я, — я голосую за себя.

— Жаль, — прошептала Беатрис.

Остался лишь Аксель, который умудрился найти где-то зелье храбрости. Похоже, что сегодня все будет как обычно.

Аксель, словно прочитав мои мысли, слегка склонил голову набок и ухмыльнулся. Он позволил тишине затянуться, увеличивая интригу. Похоже, что он наслаждался ощутимым напряжением.