Наследник рода Шевалье

— Вот своло… — начал было рычать я, но тут же замолк.

Да, боль была. Но было и нечто иное. Небольшой, едва заметный запас сил обнаружился где-то внутри меня. Словно я на пару процентов подзарядился.

Ну, предположим, что Юрий мне все-таки помог. А не решил подшутить. Да и не промахнулся бы он. Стрелять в голову у него выходит отменно.

Лютоволк же не видел ничего перед собой. Он опустил голову и полз, готовясь к последней атаке.

Он неожиданно ускорился. Кажется, зверь чувствовал приближение смерти и лишь старался забрать меня с собой.

Я крепко уперся ногами в землю. Ладно, пусть здесь и было небольшое отвлекающее заклинание, но сейчас даже его хватит. Все-таки не зря же я себе ладонь резал.

Сердце бешено колотилось и грозило вырваться из груди. Когда, если не сейчас?

Но собственная магия с легкостью отозвалась. Мерцание от небольшой лужицы крови усилилось. Кровь образовала тонкую, едва заметную нить вокруг меня. Не барьер, но и не кнут.

— Этого хватит, — с уверенностью процедил я сквозь зубы.

Лютоволк двигался быстро. По нашим с ним меркам на данный момент. Я же лишь хищно оскалился, когда он преодолел невидимую грань между нами.

В тот момент, когда хищник пересек нить, я активировал заклинание.

Кровавая нить соединилась в петлю. Алая магия обвилась вокруг задних лап вожака, не давая тому двигаться. Он завыл от ярости. Защелкал пастью и задергался. Но чем больше зверь вырывался, тем больнее ему было.

Тонкая, но прочная нить обвилась вокруг изуродованного волчьего тела. Там, где в начале боя не хватило кнута, сейчас было достаточно нити.

Я сделал шаг вперед. Пошатнулся, но не упал. Глаза на миг перестали видеть мир. Но зрение вернулось. Не знаю, когда я успел сделать несколько шагов, но теперь я стоял прямо перед вожаком.

Точнее, я возвышался над ним. И смотрел, как лютоволк боролся с магией всеми оставшимися у него силами. Глаза зверя, еще недавно светящиеся голодом и интеллектом, теперь отражали лишь злость. На меня. И на себя самого. Вожак знал, что это конец.

С тяжелым сердцем я поднял руку в последний раз. Магия требовала силы, которых сейчас не было. Но я и не собирался ее применять. Мои пальцы крепко сжимали рукоять кинжала.

Я сделал кувырок вперед. Корявый. Очень. Но лапа волка все-таки просвистела мимо. Даже сейчас вожак сопротивлялся. Как и подобает настоящему лидеру.

Тянуть не было ни смысла ни времени. Короткий удар с силой вошел прямо между горящих ненавистью глаз. Кости волка затрещали. Его тело дернулось. Его последний тихий рык вырвался из пасти. А жизнь покинула звериное тело.

Вожак-лютоволк был мертв.

Я убил его. Я справился. И я выжил.

Мое тело рухнуло на кровавую землю. Прямо рядом с бездыханной волчьей тушей. Меня терзала боль и истощение. Левую руку я не чувствовал вообще. Грудь полыхала. Ребра как будто пробили легкие. Кровь сочилась из глубоких ран.

Я бросил взгляд на холм, где притаилась волчья стая. Волки остались в тени. Молчаливые свидетели поражения своего лидера. Я не только видел их, но и чувствовал их присутствие. Несколько волков демонстративно покинули свои места и исчезли в лесу. Кажется, что злобы ко мне они не испытывали.

— Это еще хорошо, — едва слышно прохрипел я, облизывая губы, — что рядом не было его самки…

Лес разверз протяжный волчий вой. Агрессивным он мне не показался. Кажется, что большинство было согласно с концовкой сегодняшней битвы.

— Почему же? — раздался искренне заинтересованный девичий голос где-то за полем моего зрения.

— Ха, — ухмыльнулся беззлобно я, — а они тогда сражались бы вдвоем.

И лишь после сказанного до меня начало доходить, что говорил со мной вовсе не Юрий. А женщин сейчас в округе ВООБЩЕ быть не должно.

Не должно? Не-е-е-т. Одна-то как раз и могла оказаться неподалеку. Та, к кому мы с Юрием бежали через весь лес.

Ведьма.

Глава 45

На моей обнаженной груди лежала маленькая, теплая ладошка. Воздух был пропитан едва ощутимым запахом ванили и благовоний. Мои глаза расслабленно бродили по аккуратному лицу с пронзительными голубыми глазами.

— Ведьма… — проговорил я, смакуя каждый звук на языке как хорошее вино.

— Ну хватит уже, — недовольно пробубнила вымотанная моим лечением Мари, слегка насупившись.

Я не думал, что смогу быстро оправиться после битвы с лютоволком. Но неизвестная мне магия смогла не только вернуть мне потерянную в бою конечность, но и восстановиться ментально. И все это всего лишь за пару дней.

Мое тело словно было погружено в горячую воду. От очередного прикосновения по спине пробежали мурашки. Я довольно прикрыл глаза.

— Кто-то идет, — прошептала Мари.

— Если нас сейчас прервут, — медленно произнес я, — то я буду зол. Очень. И выкину наглеца прямо в овраг.

Мари лишь тихонько хмыкнула, продолжая долечивать мое тело. Надо сказать, что получалось это у нее волшебно.

Дверь в избушку негромко скрипнула, а внутрь ворвался неприятный холодок. Мое настроение сразу же поспешило испортиться.

— Господин, вам сле… — попытался обратиться появившийся в проходе Нобу, но был прерван движением моей руки.

— Нобу, подскажи-ка мне, — холодно обратился к слуге я, — обещания ведь нужно выполнять?

— Верно, господин, — ответил мне Нобу, слегка поклонившись.

Даже жаль будет выкидывать его на улицу.

Я убрал с груди теплую ладонь и посмотрел Мари прямо в глаза. Она была диво как хороша: слегка приоткрытый ротик, румянец на щеках, маленькие капельки пота, стекающие по красивому лицу.

— Я вернусь, — уверенно проговорил я, поднимаясь с кровати.

— Угу… — как-то неопределенно отреагировала Мари.

— Я сказал, что вернусь, — ухватил девушку за подбородок я, а затем чмокнул ее в губы. — Но если ждать невмоготу, то присоединяйся к нам.

— Я подумаю, — Мари поправила выпавшую прядь черных волос.

К сожалению, времени на повтор вчерашней гимнастики не было. И кое-кто за это точно ответит.

Я быстро оделся. Времени на расшаркивания не было.

— Господин, — коротко кивнул Нобу, — мы нашли, где сейчас находятся наследники.