Наследник рода Шевалье

— Затем, нужно освободить все жилые помещения в этом крыле, — деловито ставил задачи я. — На всех этажах.

— Там же живут слуги, — уточнила Инна.

— Мои?

— Скорее всего… — задумчиво протянула девушка, словно пытаясь выявить ответ по моему усталому лицу, —… нет.

— Выгоняй, — уверенно отрезал я. — Там будут жить ценные иностранные специалисты. С ними позже познакомишься.

— Сделаю, — с готовностью согласилась Инна.

— К какому роду ты принадлежишь? — поинтересовался я, хотя спросить о таком, наверное, следовало бы раньше.

— Волковы, — ответила девушка, сжав губы. — Но это ненадолго. Из-за… ну, ты знаешь. У нас большие проблемы. Тайная канцелярия разнесла почти все имущество. Так что…

— Поэтому пришла ко мне, — заключил за девушку я. — Я честный господин. Буду награждать за успехи и наказывать за провалы.

Девушка тяжело сглотнула на моих словах о наказании.

— Какой бюджет? — деловито проговорила аристократка.

— Карточку тебе выдам, — цокнул задумчиво я. — Но вопрос с деньгами постараюсь решить на днях. Как раз будут переговоры с бизнес-партнером.

Кажется, основные моменты мы обговорили.

— Особые условия есть? — спросил на всякий случай я.

— Я не выйду за старикана! — гневно выкрикнула девушка.

Кому же ее хотели отдать, что она ко мне прибежала? Впрочем, ее прошлое меня беспокоило не сильно. В отличии от остальных, у меня был действенный способ гарантировать верность.

— По рукам, — согласился я. — Тогда подписывай бумагу и начинаешь с завтрашнего дня.

— У меня нет ручки, — слегка замялась девушка.

— Ладно, — достал я из стола лист бумаги, — тогда капни кровью. Я текст потом напишу.

Инна, не думая, подскочила ко мне, выхватив бумагу из рук. Тут же резко провела пальцем по краю и капнула кровью в самый центр.

— Ай, — произнесла девушка, приложив палец к губам.

Я же просто разворошил порез на щеке, оставленный мне стариком в ресторане, и оставил алый отпечаток пальца рядом с ее меткой. Затем произнес несколько дежурных фраз клятвы в голове. Просто то, что пришло на ум.

Лист тут же почернел, рассыпаясь пеплом. Однако, на тыльной стороне ладони девушки моргнула незнакомая полупрозрачная печать.

Девушка сделала короткий шаг и опустила руки мне на грудь. Приятный цветочный аромат, напомнивший мне о небольшом саду у японского ресторана, заполнил воздух.

Инна поднялась на мысочки, и наши взгляды встретились. Уши аристократки покраснели, а прерывистое дыхание щекотало мне шею. Поцелуй оставил вкус ее крови на моих губах.

Как раз выдался шанс протестировать мою мягкую кровать не только на комфортность, но и на прочность.

***

Единственной оставшейся на выходные задачей оставался поход к моему бизнес-партнеру. Он пока об этом не подозревал, но планировать — не мешки ворочать. Именно поэтому погожим воскресным днем я стоял перед воротами академии.

Несмотря на магическую направленность всего образовательного процесса, здесь имелся целый ряд смежных направлений. К тому же процесс обучения кроме элективов включал в себя внеклассные занятия и кружки. Более того, участие в подобных вещах приветствовалось и даже поощрялось.

Меня же сегодня интересовал исключительно клуб магической инженерии «Очумелые ручки». Борис, вроде бы, еще вчера должен был провести рекогносцировку, так что сейчас было самое время наведаться в гости и познакомится с главой и его свитой.

Широкие коридоры пустовали. Либо студенты не спешили тратить свои выходные в стенах альма-матер, либо я попал в пик их занятости.

Из окон открывался вид на большое поле, огражденное магическим барьером. Размером оно походило на футбольное. Может быть, слегка поменьше. Внутри студенты вовсю колдовали, сталкиваясь между собой как в дуэлях, так и группами. Это, похоже, свои навыки оттачивали боевые маги.

Сразу же вспомнилась гнилая снисходительная старушка с приемной комиссии. Ничего, настанет и наше время. Когда-нибудь. В будущем.

Найти не примечательную дверь юных механиков мне помогла парочка отдыхающих в одном из холлов студентов. Ну вот, есть же и здесь нормальные люди. Зачем работать, если можно не работать?

За деревянной преградой слышался мерный стук и изредка скрежет металла. Я аккуратно открыл дверь и сделал шаг внутрь.

— Приветствую туземных трудящихся! — бодро произнес я, с интересом осматриваясь по сторонам.

А взглянуть было на что. Помещение внутри оказалось просторнее, чем я полагал. Слева у входа начиналась череда мест, занятых сгорбленными людьми в унифицированной форме. Они копошились в чем-то, не обращая на меня внимания.

Между рядов их рабочих мест тянулся конвейер, на котором были сложены незнакомые мне приборы и детали.

Я подошел поближе.

На стене, прямо над головами работников, висел портрет с нарядной лентой. На столах у студентов, корпевших над своими проектами, стояла миска риса и лежали клочки бумаги, измазанные какими-то рисунками.

На конвейере заморгали лампочки, и работники засуетились с новым рвением. Раздался короткий механический звук, и линия двинулась вперед.

— Это наша рабочая зона! — раздался откуда-то сбоку знакомый мне голос. — Как тебе?

Я повернулся на звук. Оказалось, что в этом помещении сосуществовала серая действительность и вполне себе человеческая яркая реальность. В нескольких метрах от меня под лучами солнца нежился… Борис.

Он сидел на комфортном стуле с мягкой обивкой. Перед ним стоял круглый деревянный столик с изысканной скатертью, где расположился небольшой фарфоровый чайник, вазочка с печеньем и сладостями, и несколько чашек.

Я повернул голову налево: невыносимая тьма, рутина и серость. Взглянул на товарища и чуть не ослеп от нахлынувших красок. Даже лицо Бори, кажется, счастливо светилось.

— Капиталистичненько, — пожал плечами я и присоединился к другу.

— Чаю налить? — любезно поинтересовался юноша.

— А давай, — махнул я рукой, занимая один из свободных стульев. — А чего не кресла?

— Да я только устроился, — наполнил одну из кружек горячим напитком товарищ. — Потом обставлю под свой вкус.