Наследник самозванца

За все два часа призрак ни разу не появился. Я даже не задумывался насколько я к нему привык за прошедшие два дня. Стало даже немного скучно без его комментариев, но я не спешил звать пирата. Во первых, пока я его не напою, он от меня не отстанет со своим вечным вопросом: "Когда мы уже выпьем?", а во вторых, деревня была уже близко и появляться в ней в компании призрака было верхом глупости. Сомневаюсь я в толерантности местных жителей.

Кстати, а вот и они. Я вышел из леса и наткнулся на клубок из трёх мальчишек. Я даже не сразу понял, что происходит. А оказалось, что два парня побольше колотят одного парня поменьше. Причём мелкий, несмотря на тотальный проигрыш в весе и количестве, умудряется уворачиваться от града ударов.

– Эй, а ну хватит, - гаркнул я и двое хулиганов мгновенно бросили свою жертву, и бросились наутёк.

– Живой?
– спросил я оставшегося пацанёнка, который смотрел на меня настороженно, готовый сорваться вслед за своими обидчиками, - чего это они к тебе пристали?

– Да кто их знает?
– как-то очень уж равнодушно ответил он.

– Вот так просто взяли и напали?

– Да нет, померещилось им, что я их рыбу стащил, вот и решили меня наказать.

– А ты рыбу не трогал?

– Да нет, конечно, что мне своей рыбы мало?

– Ну хорошо, я тебе помог, теперь помоги мне ты.

– Ещё чего, я тебя не просил мне помогать. Ещё пару минут и я бы им сам бока намял. Так что задаром не помогу.

– И что же ты хочешь?

– Пожрать! Одной рыбой не наешься, тем более, если она такая мелкая, как у этих безруких идиотов.

– Ну хорошо, - я сделал вид, что не заметил его оговорки и достал из рюкзака последний кусок жареного зайца, - это сойдёт?

Вместо ответа пацан схватил кусок и запихал его в рот целиком.

– Что ж ты его целиком запихал. А если подавишься?

– Не подавлуусь, - пробормотал он с набитым ртом, - зато не отбероот никто.

– Значит слушай, мне нужно: бутылей пять молока, пару бутылей вина или эля, и еды на неделю. Хлеба, мяса, сыра и яиц. Где это всё достать и сколько будет стоит?

– А ты мне дашь ещё поесть, ну, когда еды наменяешь?

– Дам, - согласился я без раздумий. Несмотря на волчий аппетит, размерами мальчишка не вышел, так что не объест меня.

– Достать это можно у старосты, да вот денег он не возьмёт. Негде их тут тратить. Чем ещё богат?

– Может он шкуру волчью возьмёт?

– Та не, что он с ней делать будет? Шкуры вычинять у нас только Аким умеет, но он уже давно ничего полезного не делал. Никак не напьётся. А невыделанная шкура никому не нужна - пропадёт, - мальчишка окинул меня взглядом и горестно вздохнул, - можно на кинжал выменять, да ты ж не идиот такое сокровище за кучку еды отдавать.

– Могу такой предложить, - я достал из рюкзака самый старый и ржавый нож из найденных в подземелье, - что нам за него предложат?

– За такой нож можно троих мужиков неделю кормить, - повеселел паренёк, - ты тут надолго?

– На недельку задержусь, - ответил я.

– Тогда проси в день по пять бутылок молока, по три бутылки эля, по буханке хлеба и головке сыра, и про мясо не забудь. Свинью, не меньше.

– А не много это за один нож?

– Не много, у нас на всю деревню три ножа: у старосты, у его брата Викула, да у рыбака Параса. А есть ещё один у Акима, но он в лесу живёт, так что не считается. Так что эти трое передеруться, чтобы ещё один нож достался им, а не кому-нибудь из деревни. Проси всё что я назвал и не стесняйся.

– Да уж, я не ошибся?
– подумал я про себя, - Это средневековье, а не каменный век? Обычный нож - дороже золота. И к кому идти? Впрочем старосту наверняка поддерживает брат, а значит у них двоих платежеспособность выше. Нужно только нож в порядок привести.

Я достал точило и уселся счищать ржавчину и точить клинок.

– Веди меня к старосте, - скомандовал я спустя десять минут.

Проход по деревне вызвал настоящий фурор. На новое лицо, то бишь на меня, собрались посмотреть все, кто мог ходить. А что, с новостями и развлечениями у них тут должно быть туго. Вот и развлекаются люди как могут. Выглядели деревенские жители неважно. Мужчины были одеты в грубые домотканые рубахи и штаны грязно-серого цвета, а женщины в платья той-же расцветки. Причем почти все они были плохо вымыты и нерасчёсаны.

– Добрый день!
– поздоровался я первым, как только мы приблизились к здоровому мужику, стоящему около центральной избы деревни.

– И тебе не хворать, - ответил он, ощупывая меня взглядом и особенно задержавшись на мече в руках, - чего тебе?

Не понравился мне его взгляд. Так смотрят на свинью, проверяя достаточно ли она жирная перед тем как зарезать.

– Молока, мяса, хлеба, сыра и эля, - перечислил я список потребностей, - на троих мужчин на неделю.

– А где эти три мужчины?
– обеспокоенно спросил староста.

– Да в лесу остались неня ждать, - неопределенно махнул я рукой, - сказали, что не хотят народ пугать своими зверскими рожами. А то, говорят, разбежаться все из деревни, лови их потом, чтобы поесть собрали. Вот меня за едой и послали одного. Да не бойтесь, мы люди смирные. Если нас не трогать, то и мы по людски.

– И что ты нам дашь взамен еды?
– настороженно спросил староста.

– Да вот этот прекрасный нож дам, - я вытащил из рюкзака недавно наточенный нож, - нам нужно отдохнуть недельку перед дальним походом, так что нужно пропитание и припасы с собой. Каждый день по пять бутылей молока, по три бутыля эля, по буханке хлеба и головке сыра. Семь дней. И свинью, какую я сам выберу.

– А не многовато будет за ножик?
– нахмурился староста.

– Если тебе дорого, то я могу кому-то ещё продать, - фыркнул я, - может мне к Парасу сходить или ещё кому нож нужен?
– добавил я уже громче.

– Что ты орёшь, - тут же сдулся староста, - будет тебе всё как хочешь. Пойдём в дом.

– Только запомни, если со мной что случиться, эти психи в лесу всю деревню изведут.

– Чур тебя, - испуганно отмахнулся староста, - не тронет тебя никто, нам проблем не надо.

Войдя в дом, староста наказал жене приготовить для меня еду, а я принялся освобождать рюкзак.

– Что это?
– испуганно указал мужчина на окровавленные шкуры.

– Ты что не видишь? Шкуры. Вчера волка поймал, а потом на рысь натолкнулся. Красивая да?

– Ты их что сам?

– Да нет, дядьки загонять помогали. Сам бы я не догнал.

– Ааа, - проблеял староста, побледнев.

Похоже, я даже перевыполнил задачу. Теперь этот деятель настолько боиться меня, что вряд-ли решиться причинить вред или обмануть. И тут мяукнул проснувшийся рысёнок.