Наследник жаждет титул
Шрифт:
— Приветствуем тебя в доме наших дорогих друзей, — с вежливой полуулыбкой за всех ответила императрица. — Проходи, Максим, присаживайся. Откушай с нами. Повара в доме Щербатовых знают толк в своём ремесле. Уверена, они могли бы готовить блюда и для гостей императорского дворца.
— Спасибо за похвалу, Ваше Величество, — благодарно поклонился князь.
Дальше меня ждала еда, приправленная витиеватыми речами моей матушки. Еда вкусная. Речи лживые. Мне пели оды, какой я молодец, и как мной восхищаются. Как я здорово проявил себя и на приёме в битве с гарпиями, и в недавней аномалии,
Щебетала в основном Елена, княжеская чета время от времени вставляли уместные реплики. Детина, которого, как оказалось, зовут «Мартин», просто ел. А мой братец ел и оценивающе поглядывал на меня.
И вот когда с основными блюдами было покончено, и мы перешли к десертам, он неожиданно спросил:
— Как так вышло, что ты связался с ОКЖ?
Все за столом молча уставились на меня, ожидая ответа.
— Я познакомился с капитаном Зарецкой, после неудачного покушения на меня в ЖК Жуковка. Ну и… мы подружились, — я улыбнулся.
— Это мы знаем, — отмахнулся Дмитрий. — Хочешь сказать, так быстро подружились, что начали вместе ходить на тайные задания? Как ты обнаружил тот завод?
— Это долгая история, Ваше Высочество, — улыбнулся я.
— Ну так расскажи, я никуда не спешу, — хмыкнул он, дёрнув пухлыми щёчками.
— Ну… Если в двух словах, как вам известно, у меня были противоречия с Гильдией. Я пытался узнать о ней побольше, искал на улицах. Как-то случайно увидел, как толпа отморозков грузится в автобус. Очень организованно грузится. Подумал, если прослежу за ними, это приведёт меня к Главе Гильдии. Но привело на тот завод.
— Ты проследил за ними, а затем исследовал завод? — изобразила заботливую заинтересованность Елена. — Как у тебя получилось?
— Прошу прощения, Ваше Величество, но это секрет рода, — выдавил я виноватую улыбку.
— Ха! — хмыкнул Дмитрий, а затем и вовсе откровенно заржал.
А просмеявшись, он изрёк:
— «Секрет рода», говоришь? У тебя нет рода, личный дворянин. А стало быть и нет секретов.
— Значит «личный секрет» — пожал я плечами.
— Не хочешь отвечать на вопрос моей Матушки? — нахмурился он.
— Ещё раз прошу прощения, но я не могу этого сделать.
Дмитрий нахмурился ещё сильнее. Но, прежде чем он что-то сказал, Елена спросила:
— Скажи, Максим, ты знал, что на том заводе будет граф Апраскин?
— Нет, — отрицательно мотнул я головой.
— Ты должен понимать, Максим, что его связь с террористами — дело лишь его и его рода, — назидательным тоном проговорила императрица.- К нашей фракции это не имеет никакого отношения. Мы сами в недоумении.
«Оппа, скажи ей, чтобы всем так говорила, ага!»- хохотнула Фая.
«Не смешно, террористы и Дмитрия пришить пытались», — напомнил я ей.
— Конечно, Ваше Величество, я понимаю, — кивнул я.
— Но это недоразумение никак не навредит нашей фракции, будь уверен, — как заботливая матушка улыбнулась Елена.
В моей голове заржала Фая и давай мне слать мыслеобраз, как она от смеха лупит лапой и крылом по столу:
«Никак не вредит! Ха-ха-ха!!! А про те проблемы, которые ты тут давеча вспоминал, эта клоунесса не заикнётся? Ха-ха-ха! Или „под нашей“
фракцией она имеет фракцию своего старшего сыночка?»«Гляжу, ты стала разбираться в политике».
«А то ж! Не одними дорамами едины!»
— Отрадно слышать, Ваше Величество, — улыбнулся я и обозначил поклон.
Дмитрий дёрнулся и резко сказал:
— Моя фракция станет ещё сильнее! Помяни моё слово! Вскоре к нам присоединится Красноярская Губерния, и здесь мы тоже обретём больше сторонников!
Елена замерла и удивлённо глянула на сыночка, не понимая, чего это он так завёлся.
«Слушай, а у этого идиота неплохая чуйка, — задумчиво проговорила Фая. — Играешь ты натурально — не хуже актёров дорам, а он, будто бы почувствовал что-то неладное».
В памяти что-то щёлкнуло и в мозгу появились картины из детства. Старшие братья Михаил и Алексей шарились по коридорам дворца, выискивая мелкого Димасика, чтобы пошутить над ним, а он, только что жравший морожено, ни с того ни с сего сорвался со скамейки и убежал в сад.
«Да… этот жук опасность чует…» — согласился я, пребывая в лёгкой прострации от неожиданного прихода.
Так, собрались!
Мне очень не понравились слова Дмитрия. Продолжаем изображать твердолобого доверчивого простолюдина. Пусть они думают, что обнаружение завода — это заслуга ОКЖ или Игнатова. Я ведь чувствую, что древние установки сильны внутри этих людей. Бывший простолюдин в их глазах не может быть одновременно сильным, умным, расчётливым и успешным. Слишком много позитивных качеств для смерда.
— Это здорово Ваше Императорское Высочество, — закивал я. — Целая Губерния! Это что же, губернатор Красноярска присоединится к вам?
— Да, — резко ответил Дмитрий и, глянув на Щербатовых, добавил. — В скором времени.
Губернатор Красноярска — граф Стрижов — дядя Кристины, который хотел выдать её за княжича Щербатова. От Гильдии Кристи узнала, что люди Стрижовых сейчас в Новосибирске. В глазах Щербатовых — Кристина Стрижова — ниточка, ведущая к разгадке, куда делся княжич из этого самого особняка.
Я бы сказал, что Стрижовы и Щербатовы должны быть на ножах…
Стрижовых прижали? Договорились?
Нет, судя по поведению Дмитрия, чтобы Стрижовы вступили во фракцию, Щербатовы должны что-то сделать…
Уж не найти ли Кристину?
— Как видишь, Максим, наша фракция не стоит на месте, а развивается. Она отлично подойдёт для молодых талантов, желающих сыскать для себя светлое будущее, — вновь взяла слово Матушка Елена.
Я кивнул. Не дождавшись от меня никаких других реакций, женщина продолжила:
— И ты удостоен честью стать частью нашей фракции. Цени это, Максим и гордись этим.
— Что? — я изобразил искреннее удивление. — Вы хотите принять меня к себе? Но как? Я же всего лишь личный дворянин! Или вы… Хотите помочь мне решить мою маленькую проблему и сделать меня бароном?
— «Маленькую проблемку», — улыбнулась Елена. — Ты очень преуменьшаешь, Максим. Если сегодня до полуночи ты не обретёшь титул, тебе придётся отдать государству большую часть своих земель. Таков закон. И да, мы готовы дать тебе титул в обмен на клятву верности царевичу Дмитрию.