Наследник жаждет титул

«Или же ты загремишь в тюрьму», — хмыкнула Фая, как и остальные внимательно слушавшая мою речь.

«Исключено, — отозвался я. — Да, защищаться придётся как можно аккуратнее, чтобы минимизировать число трупов, и уменьшить последствия. Но мы справимся. В самом крайнем случае мне просто придётся публично применить Семейный Дар».

«Ну да, судя по картинкам из твоих воспоминаний, светящийся золотом оппа выглядит эпично», — усмехнулась зверюга, проспавшая тот момент, когда я лечил Трубецкого и остальных в аномалии.

А между тем, собравшиеся стояли и смотрели на меня с серьёзным и решительным видом. Кроме одной особы.

— Ба, как интересно! — счастливо улыбаясь, проговорила Пожарская, приложив ладони к щекам. — Отказал целому царевичу, ради своих идеалов! Браво! Хвалю! И поддерживаю — ночная бойня, похоже, неизбежна! Ну, я пошла. Позвони мне, Максим, как всё закончится.

Она чмокнула меня в щёчку, сделала ручкой для остальных и упорхала прочь — к своим машинам.

Лиза проводила её недовольным взглядом и покачала головой. А затем не выдержала и громко фыркнула.

После чего решительно подошла ко мне и схватив за руку, потянула в сторону.

Я не удивился такому, но жестом попросил подождать.

— Вася! — громко обратился я к своему ИО начальнику гвардии. — Готовь защитный периметр. Олег, помоги ему. Маша, Виталя — ваша задача подготовить гражданских. Во время боя им должно сидеть тише воды, ниже травы. Если случится невероятное — разверзнуться небеса, и мы проиграем — они должны сдаться. Ничего им не будет по закону, как и всем вам — вы выполняете контрактные обязательства передо мной. И да… Если кто-то решит свалить…

— Макс, какой свалить, ты чего! — возмутился Олег. Его пассия тоже решительно кивнула, как и Виталя.

А Вася, знавший обо мне чуть больше других ребят, уж точно никуда сваливать из фракции царевича Максима не собирался.

— Вот и отлично, — улыбнулся я. — Действуйте.

Здорово, что обошлось без лишних вопросов и глупых предложений оставить землю без боя. На минуточку, землю на которой расположен уникальный целебный источник и к которой привязаны мои призраки-защитники. Да даже если бы я не был Вольным Воителем с нашим трепетным отношениям к своим трофеям, я бы не дал отжать эти бесценные активы.

Блин, да я даже представить не могу, как добровольно отдаю свои земли. Фу! Это не я! Это какой-то слабовольный бесхребетный доппель натянувший мою личину!

Откинув лишние мысли, я повернулся к Лизе. Девушка была собрана и смотрела на меня цепко.

— Пойдём, Золотце.

Хотя далеко отходить не пришлось, буквально несколько шагов и мы стоим под разлапистой вековой сосной.

Лиза хмурилась, пытаясь решить, как начать диалог. Я помог девушке и начал сам:

— Хочешь уехать? Если «да» — я пойму.

Она обожгла меня гневным взглядом и выпалила:

— Дурак!

А потом не сдержалась и хлопнула мне ладошкой по груди. Я не стал защищаться, а лишь улыбнулся. Её реакция мне понравилась.

— Я не для того сюда с вещами пёрлась, чтобы сбегать! — твёрдо заявила она. А затем вздохнула и добавила спокойнее: — Но я не хотела бы, чтобы ты и твои люди сражались против солдат империи.

— Честно говоря, я тоже предпочёл бы это избежать, — в тон ей ответил я. — Империя дорога мне. Как минимум потому, что я в ней живу и в ней у меня появились друзья и близкие. Как минимум поэтому я желаю Империи лишь процветания.

Лиза одарила меня полуулыбкой и кивнула.

— Приятно слышать, — проговорила она, вернув себе привычное хладнокровие. — Раз ты так рассуждаешь, может быть, примешь моё предложение? Я всё ещё могу попытаться успеть выйти на связь с министром. Это поможет тебе, и… Почему ты улыбаешься? — вновь нахмурилась она. — Что смешного в моих словах? Я лишь пытаюсь помочь тебе, а заодно избежать бесполезной стычки! Что в этом смешного?

— Прости, — кивнул я, а затем вновь хмыкнул и произнёс: — Но твои слова звучат так, будто бы министр Имперской безопасности уже дал тебе карт-бланш на то, чтобы сделать меня бароном. А может быть, ты работаешь на него напрямую? Может быть, у тебя и его прямой телефон есть?

Лиза выдерживала мой пристальный взгляд секунд десять, после которых самую малость поджала губы и произнесла:

— А если и так, Максим? Это что-то меняет?

— Личная дворянка и капитан — протеже целого министра? — изобразил я удивление.

— Это ОКЖ, Максим, — как маленькому принялась объяснять она, — у тайных агентов много тайных связей. Так что говорю тебе прямо, министр сможет сделать тебя бароном уже сегодня, если ты согласишься.

— С чего бы такая щедрость? — хмыкнул я.

Она закатила глаза и тяжело вздохнула.

— Как же с тобой бывает сложно. А ты не забыл, кто твои родители и что они сделали для империи? Дело ячейки Парфеновых на личном контроле господина министра. Как и все, кто с ним связан. Все-таки в тот момент едва международный скандал не разразился. Если бы широкая общественность империи узнала, сколько наших соотечественников погибло в Англии…

Она покачала головой и снова вздохнула. Но затем подобралась и бодро продолжила:

— В общем, министр интересовался тобой, а ты к тому же ещё и своими действиями привлекаешь к себе повышенное внимание. Господин Министр считает тебя достойным награды.

— «Но»? — подтолкнул её я, когда она замолчала.

— Но, опираясь на твой психологический портрет, не хочет награду тебе навязывать.

— Ты хочешь сказать, никаких подводных камней? — улыбнулся я. — Хочешь сказать, что министр Имперской Безопасности прилетел как добрый волшебник и превратит меня в барона, если я скажу «да»? Без мам, пап, клятв верности, регистраций и смс?

Лиза в очередной раз поморщилась. Проклятье, от общения со мной у девушки и морщины появиться могут!

— Да, — выдохнула она. — Грубо говоря, так и есть. А если ты не скажешь «да», он не будет ничего делать.

— И станет смотреть, как подданные Империи крошат друг друга? — хмыкнул я, не особо веря в возможное бездействие министра.

— Это ваш выбор, — горько вздохнула девушка. — Хотя, не исключаю, что по итогу и тебя, и Булатовых могут наказать.

— Не сильно по попке будут хлопать, да? — хмыкнул я. — По крайней меня. Я ведь в отличие от Булатовых не на стороне террористов.

Лиза закатила глаза.

— Хватит, Максим. Не паясничай. Просто скажи «да». Тебе это ничего не будет стоить!