Наследник. Книга третья.

Часть укреплений была разрушена в первую минуту магического противостояния. Мы же не стены защищали, а старались уничтожать вражеских магов, своих солдат тоже не прикрывали. Они должны были отойти и стоять немного позади, часть послушали мудрого совета, а остальные решили поглазеть на противостояние магов, вот они и полегли в первую очередь.

Паладины бодрым шагом шли к нам, прикрываясь щитами, видно думали, что у нас тут куча лучников и арбалетчиков, не смогли узнать о том, что нас маленькая горстка. Лучше бы бежали разрозненными группами, а так я видел в них отличную мишень. Пока мои коллеги по магическому искусству пытались задавить супостатов, я занялся паладинами. Использовал то же заклинание, что и против мятежников. Парировать его вражеские одарённые не смогли, а паладины, вместо того, чтобы отбежать в сторону, размеренным шагом шли дальше.

Весь процесс удалось хорошо рассмотреть. Некоторые паладины, даже когда превращались в нежить, не упали, смогли устоять. Правда, они сбились с шага, чем затруднили движение остальных, которые не сразу поняли, что произошло. Потом перед нами началась бойня, мертвяки атаковали своих же бывших товарищей. Конечно, мне было известно о том, что после этого заклинания мертвяки очень сильные, но не думал, что до такой степени, они с лёгкостью могли оторвать сопернику руку. В общем, перед укреплениями началась настоящая бойня, паладины остановились.

Все наши одарённые были предупреждены о том, что не стоит скромничать, и они использовали запретные заклинания, за которые раньше могли сразу же попасть на костёр. Вот тоже интересно, все такие законопослушные, а запретные заклинания всё равно изучили. Хорошо, что враги опасались использовать что-то подобное, хотя наверняка знают, но у них власть храмовников слишком велика, вот и боятся использовать всё подряд.

В любом случае нам даже так было трудно, хотя поголовье врагов быстро сокращалось. Все маги полностью положились на защиту магического купола, благодаря чему о личной защите даже не думали, только атаковали. Теперь уже потери несли не только наши вояки, но и вражеские. Как только начали добивать первую группу моих мертвяков, как я тут же применил ещё одно заклинание, паладинам сразу же стало не до штурма укреплений.

Я впервые полностью разрядил свой магический посох. Нашёл группу магов перед нами и шарахнул по ним мощнейшим залпом. Никогда не перестану восхищаться этим ценным артефактом, всё же везучий я человек, если смог найти подобное оружие. Целая группа магов не смогла ничего противопоставить моему удару, слишком всё быстро произошло, а мы же, по сути, просто люди из плоти и крови. Вот они все разом и погибли, напор на мой магический щит значительно снизился. Маги, которых я прикрывал, тут же обрушили заклинания на соседних соперников. Впрочем, козыри я все выложил, теперь оставалось только самому включиться в бой, отдав посох своей ученице, она уже к этому времени выдохлась.

Из-за моих действий паладинам пришлось остановиться, они ждали, когда нас задавят их маги. Впрочем, ждали не напрасно, то одна наша группа, то другая постепенно выходили из боя, я это видел. У меня тоже начали подкашиваться ноги, остальные товарищи чувствовали себя не лучше. Посмотрев назад, я увидел, что Шертон уже держит за поводья сразу трёх лошадей: для себя, маня и моей ученицы. Правильно делает, вражеским войском командовали не идиоты, они уже поняли, что мы задумали. Было понятно, что их конница готовится рвануть за нами. Укрепления надолго их не задержат, у нас будет совсем небольшая фора.

– Пора! – Заорал я и снова применил мощное заклинание из некромантии, обрушив его на паладинов.

Повторять магам дважды не пришлось, всё так же под защитой щита мы поспешили к лошадям. Верные люди тут были у каждого, и они уже для всех приготовили скакунов. Раненые воины у нас были, кто смог, тот уже уехал, а тяжёлым мы просто не сможем ничем помочь, пришлось их бросить. Хоть от этого на душе и скверно, но не получится их вывезти, за нами наверняка организуют погоню.

Это было не отступление, а бегство с поля боя, никакого порядка. Быстро оседлали лошадей и тут же рванули, нахлёстывая скакунов и стараясь удалиться как можно дальше. Наверняка вместе с вражескими всадниками за нами в погоню отправятся вражеские маги, обозлённые потерями.

Рядом с моей лошадью мчался мой питомец. Это Шертон во время битвы стоял в стороне, а вот моя зверюшка держалась рядом, пришлось и её прикрывать. Впрочем, простые вояки подобному были только рады, они отошли на безопасное расстояние вглубь укреплений. Кстати, теперь моя зверюга не вылезала из-под купола, только рычала и скалилась, на этом всё. Видно понимала, что не стоит лезть вперёд.

***

Магистр, командующий вражеским войском, был в неописуемой ярости. Ещё никогда за всю свою историю паладины не несли таких огромных потерь. И ладно бы в бою против врагов, но нет, можно сказать, они сражались со своими. Магистр прекрасно понимал, что сейчас всё могущество служителей богов держалось именно на клинках паладинов, и сейчас это могущество и влияние сильно пошатнулись. Вон как скалятся благородные, по-моему, они больше рады, чем опечалены тем, что всё так получилось. Сами же недавно скулили, чтобы магистр отправил в бой своих воинов, мол, у нас огромные потери, вот теперь радуются, что вовремя отвели от себя такую беду.

На совещание в большой шатёр командующего почти все благородные пришли с опозданием. Хотелось их всех отправить на костёр, чтобы проявляли больше почтения, но нельзя, за ними сила.

– Господа, как это понимать? – Начал магистр, обведя взглядом благородных. – Вам не кажется, что ваши маги специально не прикрывали воинов? Из-за этого мы понесли огромные потери.

– Вы в курсе, сколько наших магов погибло? – Невозмутимо спросил один из дворян древнего рода. – Или наши потери Вас не особо интересуют?

– У них была простая задача! – Чуть ли не перешёл на крик магистр. – Разрушить хлипкие укрепления и помочь паладинам вступить в ближний бой, а что в итоге? Ваши хвалёные маги обделались, как и всегда. От них никакой пользы.

– Не надо на меня орать, я тебе не слуга! – Тоже повысил голос дворянин, положив руку на рукоять меча, заставив охрану напрячься. – Что касается наших хвалёных магов, так если бы не они, ваши бравые вояки, которые, если верить Вашим же словам, должны были смести защитников, полегли бы в полном составе.

– Они явно специально нас не защищали, – заявил магистр. – Мы должны провести расследование.

– Проводите, ваше право, – пожал плечами аристократ. – Только не советую к моим соваться, я этого не позволю. И без того одного мага потерял, не хватало ещё сильнее ослабнуть, дабы вам было, на кого свою злость сорвать. Ты слышал меня? – Посмотрел он на своего сопровождающего. – Нашим одарённым усилить охрану, как бы чего не вышло.

– Что там с преследованием? – Решил переменить тему магистр. – Смогли догнать?

– Смогли, – поморщился другой дворянин. – Нарвались на засаду, понесли потери и отступили, их встречали.

– Какие потери понесли враги? – Спросил магистр.

– Около двухсот солдат и семь магов, если они трупы одарённых с собой не уволокли, – вздохнул мужчина. – В любом случае мы потеряли гораздо больше. Нужно было сначала всё разведать, а не лезть в бой сразу.

– У нас нет времени на длительную войну. Вы знаете, что творится в тылу? – Спросил магистр. – Нужно дойти до столицы и взять её, после чего война закончится. Король свою столицу оставлять не захочет, а значит, можно его или убить, или взять в плен, что будет лучшим исходом.