Наследник

Выйдя к реке, мы с радостью убедились, что нас встречают: куча стругов с гребцами, согнанных в одно место, грузчики и прислуга, предназначенная специально для нашего графа.

Эмери тер Хетск считает, что король Сильваны так выражает нам свою благодарность за наше участие в отражении нашествия тилинкитов. Наверное, в какой-то мере, это так, но я думаю, что это — не единственная причина.

На мой взгляд, местный монарх очень хочет, чтобы мы быстрее покинули территорию его королевства. И я его прекрасно понимаю. Какой государь обрадуется, что на его территории находится чужая военная сила?

На месте короля Сильваны любой монарх приложит все усилия, чтобы выпроводить чужую армию со своих земель. А как уже это будет обставлено: машущие чепчиками заплаканные селянки или направленные в спины взведенные арбалеты — это уже частности, все от ситуации зависит.

Граф дал команду ставить лагеря и готовиться к ночевке. Начало форсирования Майна он назначил на раннее утро. После этого Эмери отпустил меня, и я сразу уехал к своим людям.

Несмотря на то, что место для переправы нашего войска, выбранное сильванцами, было наиболее удобным для стоянки на все ближайшие окрестности, я увел свои отряды выше по течению.

Там местность ожидаемо оказалась менее удобной для оборудования лагеря, но зато я получил более чистую, не загаженную военным лагерем воду. Скорее всего, из-за удаленности моей стоянки от основных сил нам и переправляться придется последними, если, конечно, граф не станет устанавливать порядок переправы лично.

А в этом я сильно сомневаюсь. Во время совместного похода я достаточно хорошо его узнал. Эмери тер Хетск больше политик, чем военачальник, но при этом не любит делегировать свои полномочия.

Граф старается принимать решения единолично и не особо прислушивается к советам, в том числе людей, более сведущих. Но в том, что переправляться нам придется последними, я не вижу ничего критичного и готов на это пойти ради более чистого места стоянки.

Погода стояла уже прохладная, но осадков не было и, судя по всем признакам, не ожидалось. Поэтому я дал команду палатки не ставить, а ночевать у костров. Условия при таком раскладе менее комфортные, но зато время на отдых — больше. Да и место неудобное для развертывания палаток.

Я еще посмотрел, как Сток организует охрану лагеря, а потом вырубился. Причем, выключило меня — как ребенка, и не скажешь, что опытный вояка. Как сидел у костра на приготовленной лежанке, так и рухнул на нее, когда усталость взяла свое. Последнее, что увидел, это как здоровяк Болдо меня плащом накрывает.

С рассветом началось форсирование Майна. Действительно, оказалось, что король Сильваны приготовил достаточно средств для организации переправы. Граф меня не вызывал, команду на начало переправы я получил от нарочного.

Физически я хорошо отдохнул этой ночью, но накопилась моральная усталость. Или психологическая? Не знаю, как правильно ее обозвать, но на душе у меня было тяжело и тоскливо.

Я «скинул» организацию и руководство переправой на Стока и Элдора Тессена, отъехал под охраной кирасир еще выше по течению, выбрал уютное местечко для рыбалки и устроился с удочкой на бережке.

Леска и крючки, взятые еще с Земли, у меня в походах всегда с собой. Удилище вырубить и оборудовать снасть — минутное дело. Я сделал удочку и закидушку, больше ничего придумывать не стал. У меня не было целью наловить побольше рыбы, но хотя бы ушицы похлебать — душа просила.

Дождевых червей, к сожалению, в это время года я накопать уже не мог. Но все равно, вопрос с наживкой решился просто: в одной луже у берега я заметил несколько мальков и дополнительно распотрошил одну мидию.

Закидушку закинул с наживленным на крючок мальком, а на удочке решил попробовать оба вида наживки. Не будет клева, прикажу кусочек хлеба принести или крупы. Все равно найду, на что рыбу выловить.

Но полакомиться свежевыловленной рыбкой было моей второстепенной задачей. Главное, что я хотел, это побыть одному, отдохнуть от «превозмоганий», подумать.

Элдор и Сток, силами улан и части дворянской конницы, организовали охранение переправы, а меня охранял целый взвод кирасир, так что я смог спокойно расслабиться.

Переправа всех войск Варнии — дело не быстрое, вполне успею насладиться утренней рыбалкой. Своего оруженосца я отпустил к отцу — пусть они пообщаются, раз такая возможность есть. И я, и он соскучились по своим близким, но если у Агро хотя бы отец рядом, то мои близкие от меня далеко.

Кирасиры организовали оцепление в достаточно большом отдалении от меня и рядом «крутятся» только Матей и Болдо. Почему я их оставил? Не хочу заниматься костром и готовкой.

Матей послал Болдо за дровами, а сам собрал немного сухой травы, тоненьких веточек и, достав огниво, склонился над будущим костром. Послышались резкие удары кресалом о кремень, и вскоре потянуло дымком.

У меня как раз пошли первые поклевки на удочке, закидушка пока «признаков жизни» не подавала. Вскоре я выудил первую добычу — речного окунька грамм на двести весом. Закидывая удочку после смены наживки взгляд скользнул по перстню-печатке.

Новый перстень с вензелем «СА» и небольшой атакующей совой, который после моего усыновления бароном Беоном тер Аристи, сменил на пальце старый с обрамлением из ореховых веток и инициалами «СЛ».

Взгляд на печатку и направление мыслям дал определенное. В памяти всплывало то, что произошло со мной за то время, что я провел на Этерре. За шесть кругов жизни, которые у меня прошли на этой планете, много чего успело произойти.

Было и есть много трудностей, забот и врагов. Но в то же время, я в этих условиях смог «подняться» в местном обществе, как говорили в девяностых, приобрел соратников и друзей.

Только ощущаю, что семейного тепла не хватает, которого на Земле у меня было вдоволь, пока трагедия с сыном не изменила практически всё в моей жизни. Не хватает поддержки родителей и старшего брата, на чьи плечи, при необходимости, я мог всегда опереться. Но родители умерли, а семья и брат остались там, в «прошлой жизни».

Хотя, я не совсем прав. Потому что сразу вспомнил, что и здесь в моей жизни были и есть те, кого я неожиданно даже для самого себя смог полюбить. И эти мысли немного подправили мое настроение, на месте горечи оставив лишь грусть.

Сначала вспомнил Беату, потерю которой я пережил с трудом. Сначала жестоко отомстил ее убийцам, а потом, как пьяница алкоголем, заливал горе от ее потери кровью врагов: тилинкитов и разбойников.

Как не превратился тогда в холодного и жестокого убийцу? Не знаю. Наверное, настоящей склонности к этому у меня нет, хотя внешне я именно так и выглядел. Да и сейчас часто людей своим видом пугаю, не похож я на пушистого белого зайчика. Что-то помогло мне оттаять, остаться нормальным человеком. А потом в моей жизни появилась Ива…