Наследник

Ну ладно, там идет конный отряд дворян Аристи. Они под моей командой, так как я в статусе наследника барона Беона тер Аристи, и командира войска от нашего феода. Но там их, после всех потерь, меньше восьми десятков человек. Остальные — лично мои бойцы!

Это ох как немало! Подобных примеров я просто не знаю. Думаю, это неплохой показатель моей деятельности на месте владельца манора. А в перспективе я собираюсь еще больше усилить свою военную мощь.

Знаю, что мой процветающий манор, а теперь и все более богатеющее баронство, у многих вызывает зависть и зубовный скрежет. И надо готовиться к тому, чтобы врезать первому же покусившемуся на моё так, чтобы остальные при одной мысли пойти с мечом на Аристи, начинали сраться, как испуганные медведи.

— Матей, захваченное вооружение распредели среди своих кирасир, — перешел я к очередному вопросу. — Только трофейные попоны не надевайте, их сначала в мои цвета перекрасить надо.

Чужие геральдические цвета использовать неприемлемо. Уже это является тяжелым преступлением. Да даже не так! Надевать покрашенные в королевские цвета Вестерии попоны — это как вывесить транспарант: «Я убийца и разбойник!» Но конкретно в этом случае, исправить будет легко. Мне надо лишь голубой цвет изменить на стальной голубой и все. А второй гербовый цвет что в Аристи, что в Вестерии — черный.

Наконец, мы все здесь закончили: собрали трофеи, утащили трупы вглубь леса, навьючили лошадей. Можно и нужно было двигаться дальше и мы не стали задерживаться.

Немного «помявшись» в отдалении, Элкмар Нейде решил составить мне компанию в пути и, догнав, сразу завязал разговор:

— Достопочтенный Сержио, чтобы составить план обучения, мне надо представлять уровень вашей подготовки. Прошу уделить мне время для тренировочного поединка.

Похвально, что тут скажешь. Вестериец мог бы и попытаться манкировать своими обязанностями, ведь оговоренная плата будет выплачиваться ему каждый чертог, вне зависимости от моих результатов в овладении «бастардом». Но Элкмар, по всей видимости, не собирается идти по этому пути, и это радует.

Смешно выглядят его попытки быть куртуазным со всеми этими: «достопочтенный…», «не соблаговолите ли вы…». Почему смешно? Я, посмотрев и послушав этого вестерийского дворянина, уже успел понять, что круги жизни, проведенные им в боях и походах, давно выветрили из него «салонного аристократа». Элкмар Нейде смотрится более органично, когда орет: «Куда пошёл, индюшара?!» Он такой же вояка, как и я. Надеюсь, мы найдем с ним общий язык.

— Всецело поддерживаю, — благосклонно кивнул я наставнику. — Сделаем это, когда остановимся на ночевку.

Теперь уже можно его так называть. Тренировки — это хорошо, это правильно. Тем более, я и сам стараюсь им уделять время при первой возможности. Пусть теперь наставник в них активное участие принимает.

Долго ждать этого момента не пришлось. День катился к закату и пора было выбирать место для ночевки. Как по заказу появляющейся поляны (как это бывает в книжках) не возникло, но уланы подыскали участок редколесья с журчащим невдалеке ручьем, и мы начали разбивать лагерь.

— Готов, — ответил я на вопросительный взгляд Нейде, и тот пошел лично вырубать тренировочные мечи для спарринга.

Когда мы в готовности к бою встали друг напротив друга, держа в руках тяжелые палки по длине повторяющие полуторник, мои бойцы бросили работу по обустройству лагеря и сгрудились вокруг маленькой прогалины, которую мы нашли для проведения тренировочного боя. Я не стал пресекать это хулиганство и лишать воинов толики удовольствия в этом бедном на зрелища мире.

— Начали, — скомандовал наставник и принял стойку, которую на Земле называли, по-моему, — «Плуг».

Я отзеркалил его стойку, так как она и мне нравилась. С этой стойкой можно вести весьма подвижный бой, а это я люблю и, самое главное, могу использовать. С моей-то выносливостью!

Элкмар шагнул вперед и попытался провести укол, но я легко отразил угрозу. Правда, это было лишь началом. Наставник повел бой первым номером. Он наносил уколы, удары, даже резы имитировал.

При этом двигался как-то… правильно, что ли. Его передвижение позволяло скрыть сближение для нанесения удара либо укола. Вот вроде он был на безопасной дистанции, а вот он уже угрожает насадить тебя на меч, как энтомолог букашку на булавку.

Поначалу защищаться было легко. И я, под подбадривающие крики моих бойцов, даже контратаковал вестерийца. Правда, достать его не получалось. «Неплохо… неплохо… даже так?!», — с удовлетворением слышал я бормотание Элкмара.

Но потом наставник начал взвинчивать темп боя. Все больше и больше. Сначала я перестал контратаковать, а затем начал пропускать удары. Мои «болельщики» притихли. Они давно знали, что в бое на мечах у меня нет равных соперников, а тут такое!

И ведь что самое ценное: Элкмар Нейде побеждал меня не за счет скорости, а именно за счет своего мастерства владения мечом. Я оставался быстрее, даже когда он максимально взвинтил темп.

Стало понятно, что в начале тренировочного поединка я держался исключительно за счет своего превосходства в скорости, силе и выносливости. Тут мне, в настоящее время, тоже равных нет. По крайней мере, я таких людей не видел.

Однако, за счет правильного боя, наставник меня превосходил на голову. Его перемещение, стойки, удары и уколы отличались от моих, как «работа» профессионального боксера от «махача» дворового драчуна. Но, блин, кто бы меня учил?!

Не от хорошей жизни пришлось стать самоучкой. Но даже при этом я побеждал всех своих соперников… пока не встретил этого мастера. И теперь вестериец методично «опускал меня с небес на землю». Под разочарованный гул моих бойцов я получил такой укол, что с трудом смог устоять на ногах.

— Достаточно. В принципе, мне все понятно. Не все так плохо, как я думал, — наставник сказал это с таким самодовольным видом и таким выражением превосходства на лице, что я просто не смог на это не среагировать.

— Достопочтенный, а не хотите провести один бой на коротких мечах? — я с трудом подавил в себе раздражение проигрышем «в одну калитку».

— Коротким?

— Обычным или коротким, мне без разницы, — ответил я Элкмару, а начавшие расходиться, расстроенные моим поражением, бойцы снова стали возвращаться к прогалине.

— Почему бы нет, — ехидно усмехнулся вестериец. — Вам как удобнее, со щитом или без?

Было видно, что он абсолютно уверен в своем превосходстве. Значит, тем более надо постараться его проучить и тоже «приспустить с небес на землю». Я хорошо могу драться и со щитом, и без него. В реальном сражении склонен к бою со щитом, в дуэльном поединке мне больше нравится схватка без щита. Я так об этом и сказал наставнику.

— Ну, давайте без щита сразимся, — решил Нейде. — Я сам эти индюшачьи щиты не люблю.