Наследник

— Ну и чего вы пялитесь, господа? — ухмыльнулся он. — Думаете, не заимею Дом Паули? Заимею! У меня свой подход.

Он многозначительно переглянулся со мной, а потом покосился на свой щит, которым когда-то заинтересовал свою богиню Улью Паули.

После него заговорил Лёва Зверев.

— У нас в Клане есть такой парень, Назар Хобин. Жрец в пятом поколении. Мой брат Игнат с ним часто общается. Так вот Хобин говорил, что его жреческая династия приближена к Духовному Дому восточного княжества Бригантия, а его отец лично знаком с Оракулом Модестом Луцким. Предлагаю познакомиться и нам.

Все предлагали что-то своё, и порой это были дельные идеи.

От имени главы Клана выступал учитель Галей, а он имел авторитет в обществе, особенно сейчас, когда вернул себе статус Сановного Наставника Академии.

Но влияло и ещё кое-что.

— Твой герб, Кирилл, знают все, — сказал Галей. — Ты национальный герой Стокняжья, и союз с твоим Кланом даже без тебя самого воспринимают за честь. Народ любит тебя, а почтенные фамилии не упускают возможности поставить свой герб с гербом героя, пусть и погибшего. Так они пытаются быть ближе к народу, хотя бы внешне.

С каждым таким собранием у Клана росли связи и возможности, но всё это время мои мысли крутились вокруг будущего брака.

День шёл за днём, приближалась свадьба с Акулиной Снеговой, и к этому событию я тоже вёл тщательную подготовку. Моё решение о женитьбе подвергало опасности Джанко.

Я понимал это сразу.

Андрей Снегов — это не его дочь, и он не позволит Джанко остаться рядом со мной, а зная его методы, можно было не сомневаться, что он из кожи вон вылезет, но добьётся своего. Я боялся, что не уберегу Джанко, и однажды она просто исчезнет, ведь я не смогу держать её рядом с собой сутки напролёт и охранять.

Она каждую ночь проводила в моей постели, и в одну из таких ночей, когда Джанко, нежная и тёплая, лежала рядом и уже почти засыпала, мне пришлось сказать ей правду. Я и так оттягивал до последнего.

— На тебя будут покушаться, — прошептал я ей на ухо. — Придётся спрятать тебя, разыграв твою смерть.

* * *

Она распахнула глаза, села на кровати и нахмурилась.

— Что?..

Шёлковое покрывало соскользнуло с её голого тела, но она тут же прикрылась и поёжилась, будто её бросило в озноб.

— Тебе придётся спрятаться на время, — повторил я, притянув её к себе и крепко обняв вместе с покрывалом. — И ты сделаешь это в ближайшие дни. После того, как тебя посчитают погибшей, ты останешься у моего друга. Он поможет тебе.

Мертвецки бледная, она высвободилась из моих объятий, отбросила покрывало и встала с кровати.

— Кирилл, ты же понимаешь... я не могу тебя оставить, тебе нужна моя поддержка... и наша привязанность, она не позволит нам расстаться надолго. Ты ведь тоже будешь терять контроль из-за этого. И не забывай, что мы должны очистить тебя от фагнума.

За те несколько ночей, что мы провели вместе, она перестала стесняться своей наготы, и теперь стояла в лунном свете из окна, а я водил взглядом по её телу, понимая, что не увижу Джанко в ближайший месяц, это в лучшем случае.

— И я в состоянии себя защитить, — твёрдо сказала она. — Не нужно считать меня слабой.

Я знал, что так будет, поэтому пришлось надавить сильнее.

— Ты поклялась исполнять задачи Клана, а сейчас ты в первую очередь боец Клана Волкова. Твоё исчезновение — это приказ, который ты должна выполнить. Мой приказ. К тому же, это не всё. Для тебя есть ещё одно задание, и от его результата будет зависеть наше будущее. Ты ведь хотела помочь моему народу.

Она отчаянно посмотрела на меня.

— Ты хочешь, чтобы я исчезла?

Я вскочил с кровати. Нервы почему-то сдали, и я повысил голос:

— Да, хочу! Ты должна исчезнуть! Для Снегова, а не для меня!

— А что потом?

— Потом ты вернёшься ко мне, вернёшься так грандиозно, что заметят все, — ответил я уже спокойнее. — Ставки слишком высокие, Джанко. Ради них люди пойдут и на убийство, можешь не сомневаться. Ты моя уязвимость, и я хочу уберечь тебя.

Она подошла ко мне и посмотрела прямо в глаза.

— А что за задание?

Я скрипнул зубами, злясь на то, что не могу поступить иначе, и обнял девушку, но она вдруг толкнула меня на кровать, а через пару секунд уже сидела сверху. Её поцелуй, такой горячий, спутал мне все мысли.

— Раз уж нам придётся расстаться, — прошептала Джанко, — то я хочу, чтобы ты надолго запомнил эту ночь.

Её глаза вспыхнули опасным зелёным огнём, ладони замерцали.

То, что она вытворяла дальше, я никогда не испытывал. Изощрённая женская месть в виде такого секса, после которого ещё неделю надо приходить в себя. Мне казалось, что из-за нас вздрагивает весь дом, с первого до третьего этажа, и, наверное, слышно даже на улице.

Вспышки красного огня фагнума раскалили воздух в комнате настолько, что можно было подумать, что тут происходило нехилое побоище.

Перед рассветом я рухнул без сил и, кажется, забыл, как меня зовут.

Джанко и сама вымоталась. Лежала рядом и никак не могла восстановить дыхание. Мы ещё долго молчали. Мне хотелось бы ей сказать, что всё отменяется, что никакой ложной смерти не нужно, что не нужно скрываться и прятаться, что я нашёл другой путь.

Но другого пути не было, и она это понимала, как и я.

* * *

Через пару дней, уже поздно вечером, когда я обдумывал детали "смерти" Джанко, ко мне в кабинет вдруг явилась Мидори.

Она выглядела расстроенной и злой.

— Ничего не получилось, Кирилл Миронович! — объявила девушка с порога. — Всё зря! Столько труда — и псу под хвост!

Я нахмурился.

Обычно ко мне никто так не врывался, но Мидори, похоже, об этом забыла.

— Может, ты не будешь орать, зайдёшь и закроешь за собой дверь?

Мои слова её сразу урезонили.

— Прости... — Она прикрыла дверь. — Помнишь, я говорила тебе про моё зелье для отца? Я так долго его готовила, искала ингредиенты, вложила столько целительских сил, всё просчитала по сто раз, переговорила с Софией Лайфоро, с госпожой Зерновой, с Джанко. Да со всеми!

Она опять начала повышать голос, но, натолкнувшись на мой взгляд, перевела дыхание и заговорила спокойнее:

— Если быть краткой, то ничего не вышло. Моё зелье мёртвого бы подняло, там такой серьёзный состав, но с папой не сработало. Я ходила сегодня в магазин Маямото на Третьей Восточной улице. Папа там разнорабочий. Мне даже пришлось подружиться с тамошними продавцами, чтобы они мне доверяли. Так вот сегодня я тайком подлила зелье в чай отцу, когда ему принесли обед. И что ты думаешь?