Наследник

Особенно если знать, что некоторая часть практиков, как и сам Айден, предпочитали не светить своим рангом, принадлежностью к боевым искусствам и либо не носили официальную одеяния, либо облачались в наряды по уровень ниже своего настоящего ранга.

Конечно, воины высоких рангов легко способны почувствовать восприятием развитие стоящего перед ними человека, но с этими высокими рангами ещё и пересечься нужно. Да и плевать им обычно на тех, кто слабее…

Чем дальше Айден углублялся на территорию посёлка, тем больше различий замечал. Новые многоэтажные здания, павильоны, отремонтированные дороги и сильно уменьшившиеся трущобы, особенно последнее. На части территории, которая обычно принадлежали нищим, сейчас красовались огороженные дворики каких-то небольших поместий, явно принадлежащих кому-то совсем непростому, судя по той же охране.

В то, что его кто-то узнает, Айден не особо верил. Во-первых, за прошедшие пять лет он очень сильно поменялся, пройдя через интенсивные тренировки и курс храмовой алхимии, изменившей и укрепившей его тело. Во-вторых, он же и раньше не особо был кому-то интересен, и кроме пары знакомых из других стай и товарищей, никому не был нужен. Как и большая часть других беспризорников.

Айден также заметил, что рядом с уже возведёнными поместьями строилось как минимум ещё три таких же, и похоже, это было далеко не всё.

Впрочем, даже после таких серьёзных изменений квартал нищих всё ещё занимал приличную территорию, а развалины старых павильонов, оставшихся здесь ещё со времён активности Свалки, продолжали занимать разные мутные личности, нищие и крупные стаи беспризорников. Последних, к слову, оказалось куда меньше, чем помнил Айден.

А ещё они почти всегда кооперировались с кем-то из нищих или бандитов, судя по тому, что сумел ощутить своим восприятием парень. Прошли те времена, когда дети были сами по себе, вынужденные выживать лишь в компании себе подобных. Во времена Айдена таких, как старший Кормак, готовых помогать стаям, было не так уж много. Слишком уж местные были сосредоточены на собственном выживании.

Подходя всё ближе к дому, где обитал Айден с товарищами, он всё сильнее волновался. Даже несмотря на всё своё умение по сдерживанию и запечатыванию эмоций и порывов, он ощущал сильнейшее давление. Сердце было готово выпрыгнуть из груди, а сам Айден даже замедлил своё движение, чтобы хоть немного привести голову в порядок.

Вот впереди показалась знакомая полуразрушенная резиденция. Она пока ещё находилась слишком уж глубоко в трущобах, чтобы кто-то обратил на неё внимание, но он был уверен, что после пропажи всей стаи наверняка нашлись желающие из числа нищих или других стай прибрать её к себе. А ещё он легко чувствовал внутри несколько людей.

Сглотнув вмиг появившуюся слюну, Айден всё быстрее шёл вперёд. Что если это они сейчас там? Только бы это было действительно так!

Уже подходя к самым воротам в резиденцию, он остановился, легко ощутив, как одна из искорок человеческой духовной силы двинулась на выход. Двустворчатая дверь заброшенного поместья дрогнула, и из резиденции вышла девочка лет двенадцати в простых и немного обветшалых одеждах.

— Хати?! — не удержавшись, выдохнул Айден, глядя на появившуюся подругу.

Глава 13

— Старший? — девочка, вышедшая из полуразрушенной резиденции, удивлённо остановилась, смотря на застывшего прямо напротив входа Айдена.

Только сейчас, как следует разглядев её, парень понял, что ошибся. Это была не Хати. Девушка лишь отдалённо на неё похожа телосложением и волосами. Он так хотел найти своих друзей, что вылилось в такую дурацкую реакцию. Умом Айден хорошо понимал, что за прошедшие пять лет члены стаи сильно изменились, но всё равно оказался на несколько секунд обманут собственными надеждами.

— Привет, — взяв под контроль эмоции, улыбнулся девочке Айден и кивнул на сооружение за её спиной. — Ты здесь живёшь? Когда-то в этом доме жил старик с небольшой стаей беспризорников. Его звали Кормак. Ты не знаешь его или кого-то из его подопечных?

Надежды на то, что старший всё ещё находится в городе, у парня не было, но вдруг? Однако, к его удивлению, девочка ответила положительно.

— Так вы к учителю Кормаку? Его сейчас нет, но вы можете прийти позже, — подозрение в её глазах изрядно уменьшилось, когда она услышала знакомое имя.

Что? Мастер сейчас здесь? А эта девочка и другие, кого он хорошо чувствовал в резиденции — его новые воспитанники? Или может быть, кто-то из стаи Айдена выжил и сейчас всё-таки тут?

— А что насчёт Тирика, Фила, Зазы, Ино, Варана и Хати? Ты кого-то из них знаешь? — тут же спросил он, непроизвольно сделав шаг ближе, чем явно испугал собеседницу.

— Н-нет, — немного заикаясь, покрутила она головой, попятившись и уперевшись спиной в ворота. — Я никого из них не знаю. Тут только мы и старший Кормак.

Айден тут же взял себя в руки, отвешивая себе мысленную оплеуху. Испугал девчонку своим поведением, не сдержавшись. Он поднял руки перед собой и сделал шаг назад.

— Не пугайся, я просто хотел поговорить со старшим Кормаком и узнать насчёт ребят, которых тебе назвал. Мы — друзья. Можно сказать, семья. И я их потерял. А со старшим мы давно знакомы, он может знать о том, где ребят искать.

— Я не испугалась! — блеснув глазами, тут же соврала девочка. — Старший обещал прийти завтра утром. Приходите завтра.

И тут же скрылась за воротами, а в резиденции Айден хорошо ощутил, как встрепенулись другие ребята. Похоже, она всполошила всех, кто был внутри, так что он счёл за лучшее уйти, чтобы не пугать ребят ещё больше. Никого, кроме подростков, он в резиденции не ощущал. Хотя, конечно, Айден не был до конца уверен, что смог бы почувствовать того же учителя Кормака, так как лишь предполагал его уровень силы.

— Боги, самому не верится, — выдохнул он, разворачиваясь и направляясь прочь от резиденции.

Старший остался в городе и сейчас помогал другой стае. Айден не был дураком и хорошо понимал, что его учитель в уже таком далёком прошлом не станет сидеть на одном месте и обязательно возьмёт ещё кого-то под своё крыло.

Тем более, что он сам говорил о любви к воспитанию и обучению младшего поколения. Правда, почему-то отказывался обучать больше, чем одну стаю, но это уже были его дела и желания, в которые никто из стаи Айдена не лез. Главное, что им повезло.

Отойдя от резиденции, Айден выдохнул, приводя голову в порядок. Так, нужно придерживаться того плана, который он продумывал все эти годы, пока занимался возвышением.