Наследник

— Это всё, конечно интересно, но от чего ты сейчас прячешься, раз старший ушёл? И повторюсь, что ты от меня-то хочешь? — Айден рассеянным взглядом продолжал наблюдать за идущими по своим делам горожанами, что проходили мимо него.

— Я единственная, кто выжил из всей группы. И последняя, кто в курсе всего, что произошло в Ручьях и наших поисках. Помогите мне добраться до Оплота и представительства гильдии. Я обещаю, что помогу. Расскажу всё, что знаю, и найду, что требуется в архивах. Помоги мне!

Глава 18

Вот честно, Айдену захотелось плюнуть на всю эту ситуацию и просто уйти. Влезать в такие проблемы ему откровенно не хотелось. Но вот награда… уж очень она была привлекательна и чего уж там говорить, сейчас очень нужна ему. И он же в любом случае собирался сегодня отправляться в Оплот, так почему бы не совместить это с сопровождением?

На несколько секунд замерев, он взвешивал все за и против, пока, наконец, не решился. Но перед тем, как давать ответ, всё же уточнил:

— Почему я? Ни за что не поверю, что мы встретились тут случайно.

— Вчера учитель назвал тебя очень сильным, и ты единственный из известных мне практиков в посёлке, кто не связан ни с одной из фракций. Другие наверняка попытаются продать меня подороже Культу или стребуют такую цену, что никогда не смогу расплатиться. А верхушка стражи и сам глава города под подозрением, к ним точно нельзя.

— И почему ты думаешь, что я не продам тебя или не попытаюсь нажиться?

— Я не знаю, — тихо ответила Талия, опять понурив голову. — Но рискну, потому что предложила честную оплату, которая тебя может заинтересовать. А то, что мы здесь встретились, это действительно не случайность, ещё в прошлый раз учитель повесил на тебя печать слежения, которая будет действовать ещё пару часов. Секретная техника гильдии. И скажу сразу, я не знаю принцип наложения печати. Могу только чувствовать.

— Ладно, — Айден хмыкнул и сам прекрасно понимая, что, если он не может ощутить воздействия на себя техники, её уровень намного выше обычной бронзы, что могло быть доступно белому рангу. — Я помогу тебе, но только с одним дополнительным условием. Ты поклянёшься на собственном развитии, что ничего не скажешь обо мне в гильдии. Не хочу, чтобы в ваших архивах появилась ещё информация обо мне.

Не воспользоваться такой замечательной возможностью Айден просто не мог. Пускай о нём Талия знала не так много, но мало ли, как оно повернётся всё во время путешествия до Оплота, и какие придётся использовать свои способности.

— Х-хорошо, — после секундного колебания согласилась она. — Это приемлемое требование.

— Что же, с этим решили. У тебя есть, во что переодеться? Идти в этом по улице — привлекать к себе лишнее внимание, — тут же уточнил он, кидая взгляд на потрёпанную в недавнем столкновении одежду.

— Нет, но я могу купить, если заглянем в какую-нибудь лавку одежды поблизости, — ответила девушка и почему-то тут же смутилась, судя по тому, что почувствовал Айден.

— А до неё как мы дойдём? — он вздохнул, но вытащил из карманного пространства кольца небольшой свёрток с плащом, который он надевал при непогоде или чтобы согреться. — Вот накинь пока это. Капюшон там глубокий, и лицо закроет. А теперь пошли, нужно закупить больше припасов в дорогу и выходить не через врата. Если кто-то захочет тебя перехватить, там это сделать проще всего.

— А как мы…? — начала было спрашивать Талия, натягивая на себя плащ, но Айден не дал ей закончить.

— Пошли, у нас и так не много времени. Поговорить можно и позже.

С одеждой удалось решить вопрос быстро. Благо, рядом с вратами, где Айден с Талией пересеклись, хватало лавок и магазинов, торговавших этим добром.

Примерять девушка ничего не стала, просто назвав свои размеры и попросив традиционные одеяния безранговых практиков, которые были самыми распространёнными и при этом стоили не так много.

Немного приведя себя в порядок, воспользовавшись гостеприимством одной из лавок, где была чистая вода, и переодевшись в новое, Талия перестала выглядеть, как побывавшая на поле боя воительница, ну, или просто чумазая нищенка.

Выкинув на помойку то, что можно было с большой натяжкой теперь называть одеждой, пускай и обгорелой, можно было отправляться на рынок, чтобы докупить рационов питания на весь предстоящий путь. Пускай и не такой длинный.

В который уже раз за эти пару дней Айден порадовался, что относительно небольшой посёлок настолько разросся, что мог сейчас легко называться приличным городом. Не столицей префектуры, конечно, но тоже весьма и весьма населённый.

— Мастер Айден, а как мы выйдем из Ручьёв? Воротами же нам пользоваться нельзя? — спросила девушка, когда они закончили со всеми покупками и быстро шли куда-то в сторону трущоб, правда, в противоположной от места произошедшего сражения стороне.

— Я купил у нищих информацию об одном не самом популярном выходе. Пройдём через него. Протиснуться там тяжело, обычно его используют местные дети из стай, но при должной сноровке сможем пройти и мы.

По крайней мере, так было раньше, хотя Айден вполне допускал мысль, что за прошедшие годы ход в стене могли уже обнаружить и заделать. Но им повезло.

Добравшись до стены, что всегда защищала большую часть района трущоб, Айден повёл Талию старыми проулками, которые помнил так же хорошо, словно бы и не прошло столь долгое время.

Временами он ловил на себе заинтересованные взгляды жителей местных хибар и полуразвалившихся зданий, но почти сразу эти взгляды пропадали, стоило ему только повернуть голову в сторону ощущаемого внимания.

Местные были понятливы и хорошо разбирались, когда стоит поумерить своё любопытство. Все бы были такими — Айдену тут же вспомнился ушлый глава нищих.

— Мы точно туда пролезем? — с некоторым сомнением спросила Талия, вглядываясь в тёмный пролом, который находился в одном из незаметных закутков района.

— Определённо, — кивнул Айден. — Я иду первый, ты за мной. Старайся не отставать. Двинули. Лучше тут долго на месте не стоять.

И он первый полез вперёд. Да, это оказалось уже не так просто, как было в те времена. Вначале шли остатки полуразрушенного строения, затем несколько метров основательной стены, но они всё-таки преодолели этот путь, под конец содрав зелёный полог, прикрывающий выход от взглядов снаружи.

Они очутились на небольшом пяточке заросшей скалы, вокруг всё было увито вьюнами, отлично прикрывавшими трещину в городской стене. В прошлом Стая часто пользовалась этим и другими проходами, чтобы не плестись через весь город.

Снаружи, из-за всех этих зарослей, найти пролом было той ещё задачкой, даже в те времена Айдену получалось это делать далеко не всегда. Зато Фил показывал какой-то феноменальный уровень запоминания, и почти всегда находил нужное место. Как ему это удавалось, никто в стае, так и не понял, а сам мелкий не желал делиться своими секретами, называя себя гением, с обычной своей улыбочкой.