Наследник

— Понимаю, — с трудом ответил Айден, голос словно бы не хотел слушаться его. Он ведь действительно отлично понимал Талию. Остаться без опоры и защиты, потерять последнего человека, что был для тебя семьёй. Он хорошо знал каково это.

— В нашей гильдии огромное количество практиков. По численности мы нисколько не уступаем многим фракциям. Мы щит между префектом и мастерами боевых искусств. Поддерживаем порядок во всех Внешних землях. И во всей гильдии, я просто маленькая искорка. Ученица без связей со старейшинами и должной силы. Мой учитель столько вложил в меня, и сейчас всё это пропадёт… что мне делать?

Очевидно, девушка не хотела подвести того мастера, который её прикрывал. И как ответить на её вопрос ничего не зная о том, что происходит внутри этой непонятной гильдии? Айден хмыкнул, кривовато усмехнувшись.

— Ты нашла кого спросить о таком, — он увидел, как забывшись на мгновение Талия вдруг осознала кому она задаёт вопрос и сильно смутилась от этого вот только он не дал ей вставить слово, продолжив. — Мне видится в твоей ситуации лишь один путь. Стать сильнее. Доказать делом, что ты достойна большего. А как иначе? Только сильным покоряется мир, так учили меня наставники, и я верю в это. В этом путь всех практиков — стать сильнее и дотянуться до Неба, чтобы шагнуть дальше, к следующей преграде и, возможно, уже к следующему Небу.

Молчание было ему ответом. Глаза девушки стали задумчивыми, а сама она погрузилась в собственные мысли, позволив и Айдену немного расслабиться и поразмышлять над тем, что он услышал от неё. Хотя, очень быстро ему надоело наблюдать за этим мрачным представлением. Хмыкнув, он подтянул к себе вещевой мешок и, покопавшись там, выудил небольшой свёрток из специальной ткани.

— Вот, угощайся, — с улыбкой протянул он его девушке.

— Что это? — Талия с удивлением осмотрела необычный свёрток, и не удержавшись развернула его.

— Это сахарный крендель, — тут же просветил её Айден и добавил. — Очень вкусная выпечка. Попробуй. А то, от твоего грустного лица скоро погода испортиться окончательно и всё вокруг затопит. Лучшее лекарство, когда грустно.

— С-спасибо, — ответила она, секунду пялясь на крендель в руке, а её ушки предательски заалели.

«Вот же, за смущал, похоже», — подумал Айден, но вслух ничего говорить не стал.

Спустя пару часов ливень стих настолько, что превратился в пускай и сильный, но дождь. Они приняли решение заночевать в храме. Двигаться по такой погоде крайне тяжело. А когда решили, Айден вновь ощутил некоторую панику, смущение и неуверенность находящейся рядом девушки. Ночевать рядом с неизвестным мужчиной она откровенно боялась, хотя внешне никак это не показала, оставаясь невозмутимой.

Айден на это мог лишь внутренне вздохнуть. Убеждать, что он не собирается ничего делать и совсем не такой, не было никакого смысла. Мало того, что его слова никак не успокоят девушку, так ещё и покажут, что он читает некоторые сильные эмоции Талии, как открытую книгу. Тут он мог успокоить её только своими действиями, или точнее бездействием. Ну и разговором, тем более девушка была отличным источником информации о Внешних землях и Айдан с большим удовольствием расспрашивал её в буквальном смысле обо всём подряд.

Вот и сейчас он пытался разузнать побольше о великих фракциях Внешних земель. В этом вопросе он всегда плавал, уж очень немного было информации о них. Что очень странно. Это же были влиятельные силы на континенте, а простые люди знали о них преступно мало. Впрочем, как понял Айдан это была отличительная черта всех фракций практиков боевых искусств. Все они были скрытны и подозрительны. Что же до информации… то узнал он немало.

Например, в секте «Гербалогии» обучались лучшие алхимики и целители Внешних земель. А ещё они специализировались на выращивании редких духовных растений, что было и так понятно из названия. Это совсем не значит, что эти ребята были плохи в боевых навыках или сражении на мечах, совсем нет. Но основное направление было именно в алхимии.

Ещё одной значимой фракцией считался храм «Порядка», мгновенно напомнивший Айдену уже ставший родным, храм Дракона. Законники, если быть совсем уж кратким. Помешанные на всеобщем порядке практики боевых искусств. А гильдия Правосудия, к слову, являлась их малым осколком, отделившимся пару сотен лет назад, присягнув Императору и его Префектам.

«Павильон гор», эта великая фракция оказалась сосредоточенна на поисках и сохранении знаний прошлого, и особенно всего, что касалось падающих с небес Звёзд. В чём-то фанатики, но очень сильные. Пожалуй, они были самой загадочной фракцией, поступить в которую было не так просто.

Хорошо знакомая Айдену секта «Луны и солнца» была эдаким гибридом между храмом «Порядка» и «павильоном Гор», сосредоточенная на техниках меча, тьмы и света. А ещё очень жадная до богатств и личной силы. О них ходило много не самых хороших слухов, но со слов Талии, как и о других фракциях.

Их разговор был прерван внезапно. Айден ощутил, как к его массиву аккуратно прикоснулся кто-то посторонний, и это мгновенно привело его в полную готовность. Вскочив на ноги, и уже держа в руках меч в ножнах, он застыл, прислушиваясь к своим ощущениям.

Хвосово проклятье — этот кто-то прекрасно видел сокрытый массив мелодий и просто осторожно коснулся его, чтобы предупредить Айдена о своём приближении. Такое может провернуть только кто-то очень сильный, и далеко не факт, что с таким мастером получится справиться, даже используя все имеющиеся козыри.

— У нас гости, оставайся здесь, — бросил он встрепенувшейся девушке. — И чтобы ни происходило — не вмешивайся.

Используя технику мгновенного шага, Айден оказался за пару мгновений рядом с большим провалом в стене, который давал неплохой обзор на внешний двор при храме. Как раз с той стороны он и чувствовал приближение неизвестного мастера.

Прикосновение к рукояти всё ещё не обнажённого оружия немного взбодрило и подарило ощущение спокойствия. Последние годы клинок именно так влиял на внутренний мир Айден, что говорило о высоком сродстве с этим типом оружия.

Из-за опустившейся пелены дождя рассмотреть что-то дальше сотни метров было очень тяжело, так что пришлось переместиться чуть дальше, ступив на залитую водой старую каменную храмовую площадь.

Прятаться за стенами полуразрушенной пагоды храма Айден не видел никакого смысла. Мало того что его уже давно почувствовали, судя по тому, какой там силы практик пожаловал в гости, так ещё и если случится самый плохой сценарий, ему потребуется много места для того, чтобы использовать все свои возможности и не умереть при этом.

— А к хвосу всё, — Айден лёгким усилием активировал сферу контроля, и раскидывая в разные стороны капли дождя, уверенным шагом двинулся вперёд.

Нити мелодии, сформировавшие массив, тут же с готовностью отозвались, говоря, что придут на помощь, стоит только Айдену захотеть. Отлично, значит, неизвестный мастер не перехватил над ними контроль. Пускай он и сомневался, что подобные эксперты массивов могут жить во Внешних землях, но отбрасывать такой вариант было нельзя.

Наконец, он увидел гостя. Точнее гостей. Впереди показалась двойка людей, что неспешно приближались к заброшенному храму. И при одном только взгляде на них Айдену захотелось ругаться.