Наследник

Но тревога завыла слишком поздно. Стены склада вздрогнули — нейросеть сообщила, что по параметрам взрыва стеллаты активировали гравитационную мину.

— Всем в укрытие! — крикнул Иван, хватая Мию за рукав. Они едва нырнули за стеллажи с учебным инвентарём, как пол вздыбился волной.

Иван упал на Мию сверху, случайно упершись ей в упругие холмики на груди. Впрочем, ее бластер ненароком утнулся ему в яйца, так что он не стал пользоваться случаем, и тут же перекатился на спину.

Дольф ворвался в дверь, стреляя на ходу. Его массивная фигура в броне закрывала собой Маю, принимая на себя шквал импульсов.

— План Б! — рявкнул он, швырнув в центр зала шаровую электромагнитную-гранату.

Оглушающий гул. Стеллаты, полагавшиеся на импланты, рухнули как подкошенные.

— Архив! — Дольф рванул к терминалу, вонзив в него какой-то кристалл. Экран вспыхнул зелёным: «Данные заблокированы. Требуется ключ».

— Ключ у них, — прошипел Дольф, указывая на единственного живого стеллата, прижатого Петром к полу.

Иван подошёл, глядя в ненавидящие глаза врага.

— Где ключ?

— Умри, землянская мразь…

— Неа, — Эдик всадил шокер в шею пленного. Тот затрясся, а нейросеть Ивана уже сканировала его сетчатку. Глаз решили не вырезать — все же, дети вокруг.

— Биометрия распознана. Дешифровка… — голос Зайца в голове звучал торжествующе. — Координаты переданы на спутник. Агент «Тень» — сотрудник корпорации. Сектор G-7, лаборатория 3.

Дольф хмуро усмехнулся:

— Лаборатория 3. Там хранят прототип гипердвигателя.

Иван почувствовал холодок по спине. Если стеллаты узнают, что земные технологии основаны на… Даже думать об этом не хотелось. Тогда и союзники отвернутся, поскольку будет нарушен договор о распространении.

— Включаем протокол «Затмение», — приказал Дольф через общий канал. — Альберт, Борис — зачищайте сектор G. Мы идём к лаборатории.

Лаборатория 3 напоминала муравейник из стекла и стали. Учёные в панике метались между терминалами, сохраняя данные и прототипы, не замечая, как в вентиляции шевелится тень.

— Приём. Мы внутри, — Иван прилип к стене, наблюдая за человеком в белом халате, который слишком уверенно шагал к ядру гипердвигателя.

Агент «Тень».

— Он попытается загрузить данные в квантовый передатчик, — прошептал Дольф. — Остановим на счёт три.

Но Иван уже двигался. Нейросеть вывела траекторию: прыжок на балкон, удар по руке с пистолетом, обезвреживание.

— Стой! — крикнул он, вынырнув перед агентом.

«Тень» улыбнулся. Его лицо исказилось — маскировка спала, открыв синеватую кожу стеллата.

— Ты опоздал, мальчик.

Передатчик в его руке взорвался вспышкой. Иван инстинктивно закрыл лицо, но вместо взрыва услышал хрип — Дольф всадил нож в горло агента.

— Военная хитрость, — проворчал он, поднимая обугленный чип. — Данные ушли. Но не все.

— Агенты ликвидированы, — доложил Дольф в ситуационный штаб, — пришлите данные.

Иван посмотрел на лабораторный экран, куда сейчас транслировались данные из штаба. Голограмма Земли мерцала, пронзённая десятком красных точек — целями стеллатов.

— Они знают всё, — прошептал он.

— Зато теперь знаем и мы, — Дольф грубо потрепал его по плечу. — Твой отец шлёт подарок.

На экране возникла запись Мика, его голос резал тишину:

— Ваня, если видишь это, значит, стеллаты уже близко. Но у нас есть козырь. В лаборатории 3 — не прототип. Это приманка. Настоящий двигатель спрятан там, где они не догадаются искать.

Иван усмехнулся. Отец всё продумал.

— Куда дальше? — спросил Эдик, чистя клинок от крови стеллата.

Иван посмотрел на карту. Одна из красных точек пульсировала в центре Москвы — старый бункер времен Холодной войны.

— Туда. Стеллаты хотят войны? Получат её.

Дольф посмотрел на него с уважением. Что-то такое он уже слышал от Мика. Вот что значит гены.

Недалеко от Панакора.

В это же время на орбите я, наблюдая за сигналом с Земли, отдал приказ флоту: «Готовьте гиперпрыжок. Они активировали маяк — теперь мы знаем, где их флагман».

Наш флот скрытно приблизился к базе, используя астероиды как прикрытие. Стеллаты обнаружили наши корабли лишь в последний момент. Наш линкор «Селестийский Гром» вынырнул из гиперпространства в 10 километрах от базы. Я, стиснув зубы, наблюдал, как щиты базы вспыхнули багровым, отражая наши первые залпы.

Космос вокруг базы стеллатов вскипел огнём. Линкоры герцогства Селестийского, похожие на стальных китов, выныривали из теней астероидов, поливая станцию залпами плазменных батарей. Щиты базы, мерцая кровавым светом, держались, но трещины уже змеились по их поверхности.

— Капитан Вектра, ведите ударную группу через сектор 9! —адмирал Денц, стоя на мостике флагмана «Селестийский Гром», следил за голограммами боя. — Истребители прикроют вас от турелей!

— Поняла, — ответил хрипловатый голос в комлинке. — Эскадрилья «Вихрь» в деле.

— Эскадрилья «Вихрь», за мной! — голос Лиры прорвался сквозь радиопомехи. Её истребитель, словно серебряная молния, пронесся мимо турелей, сбрасывая дымовые заряды. За ней ринулись ещё двенадцать кораблей, маневрируя между щупальцами базы. Лира Вектра вела истребители в атаку, демонстрируя высочайшие навыки пилотирования.

Я не сомневался в этом пилоте. Капитан Лира Вектра — опытный пилот и тактик, присоединившаяся к нашему флоту после уничтожения её родной колонии стеллатами. Её мотив — месть. Именно Лира предложила рискованную атаку через астероидное поле, чтобы избежать обнаружения.

На экране мелькнул силуэт корабля Лиры — стремительного, как клинок. Её истребитель, раскрашенный в цвета погибшей колонии, нырнул под луч вражеской турели, выпустив торпеду. Взрыв разорвал защитный генератор базы, и щиты на миг погасли.

— Техник Зурн, теперь ваш черёд! — я обратился к киборгу, чьи пальцы уже сливались с интерфейсом корабля. Мой взгляд немного задержался на технике. Я взял его недавно по рекомендации. Зурн — гений-инженер из расы киборгов, чьи модификации позволяют ему напрямую взаимодействовать с корабельными системами. Он всегда был подозрительно молчалив, что могло намекать на скрытые мотивы, с другой стороны, а что взять с киборга? Они даже улыбаются с трудом. Не все одобряли методы работы Зурна, он даже успел повздорить с Драком. Тем не менее именно Зурн настоял на саботаже энергетического ядра базы.