Наследник

— Да ладно вам, мне по-барабану, все ваши дела. — Я демонстративно посмотрел на часы. — Может, скажете быстренько, что хотите и оставите меня в покое? Мне на работу скоро бежать…

— На работу вам через полтора месяца… Но так и быть. Тут у нас возникает дилеммка, молодой человек. — В глубине у меня звякнул предупредительный звоночек. Слишком уж мстительно было сказано. — Вас теперь не оставят в покое.

— Не понял?!

— Объясню поподробнее. — Поудобнее устраиваясь в кресле, сложил руки на пухленьком животе ангел. — К сожалению реалии нашей жизни таковы, что вы либо с нами, либо… с конкурентами. Я так понимаю, они к вам пока не приходили?

— Какие, к черту конк… — Я осекся под хитро блеснувшим взглядом. Вот именно — к черту. Кого ж еще ангел может назвать конкурентом? — Ну, знаете, это уже слишком! Меня не касаются ваши внутренние разборки. Я — сам по себе! И точка!

— Вы так думаете? Молодой человек, похоже, вы не понимаете. — Величавая шевелюра укоризненно качнулась. — По некоторому недосмотру, вы стали обладателем силы, хозяева которой были… были. Их уже нет. А это значит, что они не могут предъявить на вас свои права. И так как вы крещены в христианской вере…

— Фиг вам! — Прервал я ангельского зануду. — Крещен был против воли. А до этого был октябренком, потом пионером и гордо заявлял что атеист!

— Вы были тогда ребенком и повторяли чужие слова. Но даже если так, — не давая мне вставить слова, непреклонно продолжил он. — Территориально, Россия проходит по НАШЕМУ ведомству. Будь вы где-нибудь в Китае или Индии, вами занимался бы буддийский отдел. На ближнем востоке — мусульманский. Но вы — в России.

Я не знал что сказать. Принимая мое молчание за колебание, ангел доверительно продолжил:

— К слову сказать, Россия по отделу Марии Иоакимовны проходит, а она — огонь женщина. Даже Сам с ней старается не связываться! — И видя мое недоумение пояснил — Мария Иоакимовна — неужель не помните? Матерь собственной персоной…

Мое терпение лопнуло.

— Слушайте, вы что, мне угрожаете? Может быть, еще, как дон Корлеоне сделаете «предложение, от которого я не смогу отказаться»? А не пойти ли вам… к этой матери?!

— Не советую вести беседу в таком тоне, молодой человек! — Впервые за все это время на лице ангела появилось нечто напоминающее гнев. — Либо вы с нами, либо постарайтесь вспомнить судьбы Наших противников!

В комнате повисло зловещее молчание. Мне как никогда захотелось врезать по этой наглой морде. Свербевшая мозги мысль, наконец, обрела конкретные очертания. Как я там вчера выключил свет? С трудом, сдерживая зудящие кулаки, я представил, как воздух рядом со мной закрутился в тугой клубок. Мысленно прочертив прямую линию, я метнул этот клубок прямо в зловеще поблескивающие очки ангела. Плотно зажмурив глаза, я приготовился услышать звонкий шлепок, но вместо этого до моего слуха донеслось противное хихиканье.

— Слабовато, молодой человек, слабовато. Не хватает опыта и хороших учителей. Наше ведомство может помочь вам и тем и другим. Подумайте над моим предложением. До скорой встречи. И вот еще… Не советую дожидаться когда мы и впрямь сделаем «предложение, от которого вы не сможете отказаться»!

Раздался негромкий щелчок. Открыв глаза, я увидел лишь пустое, немного драное кресло. Да уж, огорченно подумал я. Такими фокусами их не возьмешь. Если возьмутся за меня всерьез…

— Грязнуля! — Что было сил, воззвал я к единственному помощнику в этих новых для меня делах. — Грязнуля!

Величаво вступив в комнату, с таким видом будто делает мне величайшее одолжение, Грязнуля уселся на пол. Круглые зеленые глаза презрительно смерили меня с ног до головы.

— Хватит дуться. Мне нужен твой совет.

Вредный кошак, словно не слыша, задрал заднюю лапу и сосредоточенно принялся вылизываться.

— Вкусно? — Язвительно осведомился я.

— По сравнению с разговором с этим белоснежным, просто восхитительно. — Кот оторвался от своего занятия. — Можешь не говорить, что у тебя за проблема.

— Подслушивал?

Кот, показывая, как его оскорбили подобным предположением, гордо вскинул нос к потолку. Ответа я так и не дождался.

— Значит приходилось сталкиваться?

— Умрр. — Утвердительно муркнул Грязнуля. — Ты думаешь, что для твоего деда делали исключение?

Так, это уже интересно. Значит, эти наезжали и на деда. А если я правильно понимаю реакцию этого мохнатого, то дед смог увильнуть.

— Хорошо. — Обреченно вздохнул я, зная, что теперь эта тварь высосет из меня все соки. — Что я должен делать?

Всякое можно было ожидать от вздорного зверя. Но только не такого удрученного взгляда и похоронного тона.

— Ты ничего не сможешь сделать…

— А как же деду удалось?

— Ты себя с ним сравнивать решил? — невесело рассмеялся кот. — Когда они на него вышли, он уже был одним из Верховных. А это значило, что придется тягаться не только с ним, а со всеми волхвами. И Верховными, и Старшими, и Младшими… С такой силой принято считаться. Когда не удалось уговорить перейти на их сторону, его решили оставить в покое… Эх, как я надеялся, что это произойдет не так скоро…

Развеселил меня котик, ничего не скажешь! И ведь зараза, молчал об этом. Нет бы сразу: так, мол, и так. Хоть как-то подготовиться бы смогли… Ну, получит он у меня свежего минтая сегодня!

— А как они на меня-то вышли? — Вот чего-чего, а этот вопрос меня ни сколько не интересовал. Но молчать было невозможно, а более умных вопросов, после таких радостных известий, не наблюдалось.

— Небось, за дедом следили… — Думая о чем-то своем, негромко мявкнул Грязнуля. — Что ж делать теперь?

— А может… — Безнадежно спросил я, — к другим волхвам обратиться?

— Толку то? — Горько рассмеялся кот. — Раз не захотели в ученики брать, значит чувствовали, что дело этим обернутся, может. Или знали… Да и где их найдешь?

— Но попытаться-то можно?

— Можно. Но пока разыщешь хоть одного… Времени у тебя в обрез.

— Значит надо тянуть время. — Неумолимо гнул свое я, как утопающий, хватаясь за соломинку. — Этот ангел сказал, что ко мне еще их конкуренты пожалуют. На этом можно будет сыграть.