Наследник

— А знаешь, Грязнуля, — задумчиво сказал я, глядя на творение инженерной мысли, — в чем разница между Россией и Западом?

И, не дожидаясь ответа, пояснил:

— У нас на электрочайниках, в качестве меры предохранения от случайного пожара сделали хитрую систему предохранителей. Когда вода выкипала, предохранитель плавился и отстреливал шнур от чайника. А Они, просто поставили тепловое реле.

Усмехнувшись непонимающим глазам кота, я налил чаю и принялся за поедание бутербродов.

— Чай не крепковат? — С сомнением спросил кот пристально наблюдая за моими манипуляциями.

Я пожал плечами. Некоторым может и крепковат, а по мне в самый раз. Три чайных ложки на среднюю кружку — это еще не предел. Доводилось пить и покрепче.

— Чем сегодня займемся? — Шамкая набитым ртом, спросил я своего пушистого наставника.

— Сегодня? Сегодня закрепим вчерашний успех.

Торопливо закинув в рот остатки завтрака, я торопливо вскочил.

— Все, я готов. Вперед к свершениям!

Придя в комнату, Грязнуля занял успевшее полюбиться место, на кресле.

— Ну что, — бодро спросил кот. — Приступим? Повтори с книгой.

С замершим сердцем — а вдруг не смогу повторить — я потянулся мыслью к книге.

— Спокойнее, спокойнее — наблюдая за моей попыткой, вставил Грязнуля. — Не торопись, делай аккуратнее.

Несмотря на предупреждение, изящно, как задумывалось, переложить книгу с места на место удалось только с четвертой попытки. Когда это, наконец, удалось, пот градом стекал по моему раскрасневшемуся лицу.

— Уф, — устало выдохнув, я смахнул влагу со лба. — Картошку в мешках грузить и то проще.

— Проще. — Согласился кот. — По началу. Но с каждым разом будет легче и легче. Передохни.

— Потом. — Отмахнулся я.

Сосредоточившись на обложке, я несколько раз открыл и закрыл книгу, полистал страницы, перенес ее с места на место. На эти, на первый взгляд нехитрые, манипуляции ушли все оставшиеся силы. Рухнув на диван, я рассмеялся.

— Что за повод для веселья? — Бодро донеслось из-под шкафа, и в следующий момент оттуда показалась радостное личико домового. — Поделитесь, я тоже посмеюсь.

— А, запечный. — Фыркнул ничуть не удивленный кот. — Ну, заходи.

Пора бы и мне привыкнуть к внезапным появлениям этого существа. Не вздрагивать как пугливая институтка.

— Чего ржете-то? — Снова спросил домовой. — Анекдот новый что ли?

Я открыл было рот, что бы пояснить причину, но Грязнуля опередил.

— Успехи в обучении, запечный. А ты сомневался!

Домовой, нейтрально пожав плечами, засеменил коротенькими ножками к дивану. Вскарабкался и, поерзав, удобно устроился рядом со мной.

— Ну, поздравляю. — Говоря это, он хлопнул маленькой ладошкой по моему колену. — Молодец, так держать!

Я смущенно улыбнулся. Домовой повернулся к Грязнуле открывая рот для какого-то вопроса, но осекся под его пристальным взглядом.

— Эй, ты этого чего? — Испуганно спросил он. — Ты, это, не балуй…

— А вот и помощник для нового урока. — Довольно хмыкнул кот и поспешил успокоить перепуганного домового. — Да не бойся ты так. Ничего страшного.

Глава 5

— Не. — Замотал головой домовой. — Ты брось эти шутки. Я вам в подопытные не нанимался. И вообще, засиделся я тут. А меня там работа ждет…

Соскользнув с дивана, он бочком, бочком, начал продвигаться к спасительному шкафу. Не тут то было. Резко оттолкнувшись лапами от мягкой подушки кресла, Грязнуля прыгнул, преграждая путь к отступлению.

— Да брось ты. — Как можно миролюбивее протянул кот. — От тебя и требуется только попрятаться маленько, а Максим тебя искать будет.

— Попрятаться? А сам чего прятаться не хочешь? — Подозрительно прищурился домовой.

— Балда! — Рассердился Грязнуля. — Не просто прятаться, а становится невидимым, как вы, домовые, всегда делаете. Понял теперь?

На личике домового проступило облегчение.

— А, ну коли так, согласен. Только учти, я на долго исчезать не могу — минут пять предел. Сам должен знать.

Грязнуля кивнул и, повернув мордочку ко мне, сказал:

— Умения домовых иного порядка, нежели твои. Огонек Рода дает тебе возможность использовать силу, он не имеет предела. А у них, как и у подобных им, способности эти врожденные. У каждого свои, но имеют предел. Вот как допустим у людей — один может бревно на хребте таскать, а другой соломину с трудом от земли поднимает.

Он снова обратился к домовому.

— Значит так. Будешь исчезать, и держаться либо пока он тебя не найдет, либо пока сил хватит. Потом передышка и все по новой. Хорошо?

Домовой задумчиво пожевал губами.

— А что я с этого буду иметь?

Мордочка Грязнули нахмурилась, но он, сдерживая раздражение сказал:

— Услуга за услугу. Ты поможешь нам, мы поможем тебе. По рукам?

Домовой кивнул и… исчез.

— Ты не очень-то! Погодь пока с места уходить. Пусть сначала так почувствует. — Крикнул в пустоту кот. — Не забывай, что я тебя прекрасно чую. Сбежишь, лучше на глаза не попадайся.

Он повернулся ко мне.

— Надеюсь, успел отдохнуть? — И не дожидаясь ответа, продолжил. — Попытайся найти домового. Как давеча таскал книгу, так и комнату обшарь. Это не должно быть для тебя трудным.

— А для чего это? — Поинтересовался я. — Как дети в прятки играем.

— Дурень. — Вздохнул кот. — И за что мне такое наказание — тебя учить? Всякое в жизни случиться может. А если наживешь врага и он к тебе невидимым подберется? А если захочешь секретно поговорить, а такой как этот домовой подслушает, да донесет кому надо?

Доводы кота были убедительны.

— Ну что ж. Раз так, то попробуем.

Закрыв глаза, я расслабился и мысленно потянулся к тому месту, где минуту назад стоял домовой. Ничего. Приобретенного ранее навыка хватило почувствовать шершавое покрытие ковролина, занавеску, балконную дверь, вобщем все что угодно кроме домового. С места, которое я старательно ощупывал, раздалось негромкое хихиканье.

— Щекотно. — Пояснила пустота голосом домового.

Желто-зеленые глаза кота недовольно блеснули.