Наследник

– Может, присядешь ко мне на плечо? – добродушно предложил он, рассудив, что двигаясь в таком темпе, они не скоро доберутся до башни.

– Очень мило с вашей стороны, – обрадовалась Лея, приземляясь на широкое плечо великана. Девушка тяжело дышала, запыхавшись от быстрого полета. Но едва переведя дух произнесла:

– Главная фея просит прощения, что отрывает вас от обеда. Она сама уже слишком слаба, чтобы совершать длительные полеты, а дело не терпит отлагательств.

– Понимаю, – кивнул Алекс, убыстряя шаг.

– И это все? – изумилась фея.

– Что-то не так? – Алекс одним махом преодолел канал, разделяющий кварталы. Теперь он уже начинал ориентироваться в городе и решил, что не стоит тратить время на прогулку до очередного моста.

– Любой другой великан на вашем месте задал бы мне уже два десятка вопросов.

– И вы на них ответите? – Алекс краем глаза глянул на фею. Она вполне уютно утроилась у него на плече. Поджав под себя ноги, девушка заплетала длинные волосы в косы.

– Ну, на большинство, наверное, не смогу, – растерялась она.

– Тогда подождем с вопросами до Главной феи, – сказал Алекс.

Пол под ногами растревожено скрипел. Ребята перебирались по нему с осторожностью, понимая, что конструкции под ногами уже основательно прогнили. Сашка без раздумий подошел к ближайшему окну и распахнул створки. Выругался и пошел к следующему.

– Есть лестница, – крикнул он, выглядывая из проема и пробуя железные ступеньки.

– Идемте, – сказал Элайя стоящий с ребятами в дверях зала, – Тебе помочь? – он протянул руку девушке.

– Я сама, – Ксюша встала с кресла. Ей было неловко за обморок, так же как и за внезапные странные слова. Она покраснела и поторопилась к окну.

– Будем надеяться, что лестница не проржавела насквозь, – проворчал Арни. Ему очень не понравилось, как Ксюша смотрела на бывшего инвалида. Кроме того, он как никогда ощущал нарастающую опасность. Такое с ним было всего один раз в детстве. Тогда они с отцом попали в настоящую перестрелку и от смерти их спас только бронированный автомобиль. – Погодите, – парень протиснулся к окну. – Я полезу первым. Проверю что там со ступеньками. Сашка, пойдешь последним – будешь страховать ребят сверху.

Спортсмен согласно кивнул. Здание было постройки шестидесятых и не отличалось высокими потолками. Потому спускаться было не очень высоко. Но Сашка знал, что неудачное падение и с метровой высоты может обернуться серьезной травмой. Когда он занимался борьбой, тренер учил его группироваться при падении. Эти-то простые правила он и попытался втолковать ребятам.

– Не думаю, что у меня так получится, – тяжело вздохнула Ксюша, выслушав короткую инструкцию. Она не боялась высоты, но после слов Сашки ей стало как-то не по себе.

– Ладно, – заметив тень на лице девушки скала Арни, – О плохом не думаем. Все равно это единственный выход. Я первый проверю лестницу, – он решительно высунулся в окно.

Пожарная лестница вздрогнула, но выдержала. Осторожно спустившись на два пролета, Арни махнул рукой ребятам, приглашая следовать за ним.

– Может, лучше подождать пока он спустится? – задумчиво сказал Сашка.

Но новая серия выстрелов подстегнула ребят к действиям. Перестрелка переходила в активную стадию. Не надо было быть специалистом, чтоб разобрать звуки автоматных очередей. Причем казалось, что стреляют уже чуть ли не с крыши здания, где сейчас находились друзья.

Элайя подсадил девушку помогая вылезти в окно. Ксюша осторожно стала спускаться по ступенькам. Покрытые ржавчиной они прогибались под тяжестью ее тела, но выглядели еще довольно прочными. Арнольд тем временем спустился к последнему пролету. Он, как у большинства пожарных лестниц, почему-то обрывался, не доходя и до половины первого этажа. Парень спрыгнул вниз, готовясь подхватить девушку.

– Элайя, теперь ты, – крикнул Арни.

Лестница вздрогнула, когда на нее ступил худощавый юноша. То ли он оказался слишком тяжелым, то ли обветшавшая конструкция уже не была готова принять столько людей. Ксюша вскрикнула и вцепилась в поручни.

– Все хорошо, спускайся! – крикнул Арни.

Элайя пожал плечами и двинулся вниз. Ступеньки жалобно скрипели, прогибаясь под его ногами.

– Ксюха, я ловлю тебя, давай уже немного! – Арнольд беспокойно следил за вздрагивающей лестницей. Девушка застряла между вторым и третьим этажом.

Ксюша понимала, что ей надо продолжать спуск. Она даже сделала два шага вниз. Но пальцы не хотели разжиматься. Продолжая цепляться за поручень.

– Все в порядке, – спокойно сказал Элайя, приближаясь. – Смотри мне в глаза. Я рядом.

Ксюша посмотрела в карие глаза парня и поняла, что тонет в золотых искорках, плескавшихся в их глубине. Ей показалось, что прошло лишь мгновенье, и ее подхватил на руки Арни. Элайя спрыгнул рядом и удивленно посмотрел на ноги. Он нисколько не устал. Более того, ему казалось, что сейчас сил хватит на то, чтобы свернуть горы. Жизнь бурлила в еще недавно немощном теле и он вдруг отчетливо вспомнил последнюю прогулку в лесу. Тогда на поляне было много детей, а потом рядом полыхнуло что-то ярко сиреневое.

– Торопись, проход открывается, – раздался шепот у него над ухом.

Элайя резко обернулся на звук. Рядом никого не было.

– Берегитесь! – крик Александра заставил ребят отпрыгнуть в сторону.

Там где они только что стояли, упали отвалившиеся нижние ступеньки последнего пролета. Он не выдержал нагрузки, и теперь спортсмен висел между вторым и третьим этажом на лестнице, почти оторвавшейся от кирпичной стены.

– Прыгай, я подстрахую, – выступил вперед Арнольд – да не тяни, сейчас рухнет! – подстегнул он Александра, опасно балансировавшего над ребятами.

Спортсмен отпустил руки, и они вместе с Арни повалились на землю. Чертыхаясь и отплевываясь от земли, ребята встали на ноги. Неподалеку раздалось еще несколько автоматных очередей.

– Валить надо к сараям. За ними лес, – задыхаясь от волнения, выпалил Сашка.

Ребята дружно посмотрели в сторону хозпостроек. Местность за зданием понижалась, и постройки уступами спускались по пригорку к лесу. Именно поэтому друзья без проблем взобрались на крышу первого сарая, возвышающегося с их стороны над землей не более чем на метр. На всякий случай пригибаясь, они перебрались на следующий хозблок. Потом еще на один. Пока здание интерната надежно прикрывало их от нападавших со стороны дороги. Да и спасительная ограда, за которой начинался лес, была совсем уже близко. Но тут выстрелы прекратились. Преследователи могли показаться в любой момент.