Наследник

– Это как раз понятно, – усмехнулся Артем Павлович, – для подстраховки. Они считают, что ушли незамеченными. Мы должны думать, что Элайя с ними. Надо проследить – кому они собираются сдавать шифры.

– Мой боец идет следом.

– Пусть не вмешивается и даст уйти тем, кому передадут лэптоп, – сказал Артем.

Боец удивленно поднял бровь.

– Парнишка, светлая ему память, видимо, перед отключкой успел маячок у нетбука включить. Наши передали, что идут они по лесу в сторону болот. Думаю, это вроде обманного маневра. Леса здесь давно человеком расчищены. Троп немеряно. Потом все равно к дороге выйдут. Так что мы должны не только связного увидеть, но и узнать, кому он наши данные передавать будет. Там и возьмем.

– А с этими чего делать? – боец кивнул на разношерстную компанию атаковавших.

– Грузи и к нам. Местные власти пока оповещать не будем. А вот Москве сообщить придется. Впрочем, это не мне решать. Пусть наш Игорь Сергеевич думает.

Лара целеустремленно двигалась по лесу, следуя по едва видимой тропе. Компания едва поспевала за ней, прекрасно понимая, что уходит от возможной погони. Но минут через тридцать горожане, не привыкшие к быстрым пешим прогулкам по пересеченной местности, выдохлись. Первым возмутился Арни.

– Все, больше не могу, – он опустился у какого-то куста.

Сашка, шедший следом, не ожидал такого подвоха и, перелетев через парня, упал на колени. Спортсмен выругался и потер ушибленную ногу.

– Извини, – сказал Арни.

– Да чего уж там, – проворчал Сашка, – Синяк на бедре, шишка на лбу, почему бы еще не разбить колено. Тем более, что завтра к десяти утра у меня нет никаких шансов оказаться на соревнованиях.

– Сашенька, нет у тебя никакой шишки на лбу, – рядом опустилась запыхавшаяся Ксюша. Она посмотрела на Лару, топтавшуюся впереди. Та всем видом показывала, что недовольная внеплановой остановкой. – Послушайте, я, конечно, понимаю, что вы назвались друзьями и все такое. Но куда мы идем?

– Лара ясновидящая, – подал голос Сидор. – Она знает что делает.

– Сначала тролль, потом сиреневая мышь, теперь ясновидящая, – пробухтел Арни, – мы не на полянку с коноплей торопимся?

– Мы идем к пустоши перед болотами, – подал голос Элайя.

Он единственный, кроме Лары не стал усаживаться на землю. Хотя, было заметно, что и ему быстрый переход дался нелегко.

– И что там у пустоши? – пожала плечами Ксюша, – Ну спрячемся мы на какое-то время. Но у нас даже еды с собой нет. Ребята, надо к дороге выбираться и помощь искать.

– Помощь придет, – сказал Элайя. – У меня в лэптопе программка стоит, и наши координаты каждые пятнадцать минуть дяде Игорю отправляет. Но, мы должны быть уверены, что эти типы от нас отстали. Пустошь, судя по карте, место открытое. Обойдем ее и в лесу спрячемся справа от болота. Тогда нам будет видно, кто приближается: помощь или преследователи. Только поторопиться надо. У нетбука заряда максимум минут на сорок осталось.

– Так бы и сказали, – простонал Арни, с трудом вставая с земли. – Нет, окончится вся эта фигня, займусь спортом.

– Как мы выберемся оттуда, если помощь не придет, а нетбук сядет? – подал голос Сашка.

Он уже давно встал и, ощупав лоб убедился, что громадная шишка пропала. Этот факт так порадовал парня, что теперь он улыбался во весь рот.

– Я же показывал, что дома распечатал на всякий случай, – Элайя полез в карман куртки и достал листок.

Ксюша внимательно посмотрела на карту и вздохнула: – Странно на ней пустошь рядом с бывшим детским домом, а мы все идем и идем.

– Уже совсем рядом. Нам правда надо поторопиться, – подала голос цыганка.

– Ну, пора, так пора, – сказал Арни, и компания двинулась по тропинке.

Оказалось, в лесу темнеет гораздо быстрее, чем ан открытом пространстве. И, несмотря на то, что часы показывали всего шесть часов вечера, солнышко уже нырнуло за верхушки высоченных сосен. Вокруг сразу стало сумрачно, из чащи потянуло сыростью. Но ребята уже видели просвет между деревьями, за которыми серым пятном светлела пустошь.

– Точно, здесь и устраивали пикники для детдомовцев, – неожиданно громко сказал Арни. – Только привозили нас сюда на автобусе. Небольшой такой пазик.

– Странное место для пикников рядом с болотом, – подал голос Сидор и посмотрел на Лару. Девочка вышла из леса на край поляны. Та широко раскинулась перед болотами.

– Куда теперь? – наклонился он к ней.

– Я не знаю, – растерянно произнесла цыганка. – Нас тут должны были ждать на закате.

– Должны, но не ждут, – хмыкнул Арнольд и огляделся. – Давайте отбросим все бредни о ясновидении и посмотрим, где можно укрыться? Мне кажется: или до лесочка сбоку от пустоши топать еще километра полтора, причем по открытому пространству?

– А если двигаться по кромке леса, не выходя на поляну? – предложила Ксюша.

– Через поляну надо, – простонал Элая, и Сашка едва успел подставить парню плечо.

– Ты чего, друг? – испуганно произнес он.

– Закончилось действие волшебной травки и сейчас наш принц снова превратится в крысу, – мрачно пошутил Арни.

– Смешно, – Элайя посмотрел на смутившегося парня и отстранился от Сашки. – Ноги растер. Мне эти ботинки малы как минимум на размер. Идти придется через пустошь. Заряда батареи может не хватить, а так короче.

– Ты дойдешь? – заботливо уточнила Ксюша.

– Конечно, – улыбнулся он. – Но буду рад, если прекрасная принцесса пойдет со мной, – он протянул ей руку и, едва заметно поморщившись, сделал шаг.

– Как думаешь, он ноги растер или мою девушку решил обаять, – спросил Арни у идущего рядом Сашки.

– Она такая же твоя девушка, как и моя, – парировал Сашка, но и от него не укрылось, как бережно Элайя держит Ксюшу под руку.

Они отошли от леса метров на сто, когда услышали странный шум сзади.

– Это что такое? – удивленно пробасил Сидор, идущий с уставшей Ларой последним.

– Чего случилось-то? – обернулся на громкий возглас Арни и увидел стремительно приближающееся сизое облако. Только летело это облако не по небу, а неслось над травой от леса, из которого они вышли несколько минут назад.

– Ребята, в сторону, смерч! – крикнул он, и их накрыла сизая клокочущая муть. Арни попытался вдохнуть вязкий неподатливый воздух и понял, что теряет создание. Последним, что он помнил, было ощущение невесомости. Вихрь оторвал его тело от земли и подбросил куда-то вверх.