Наследники лаборанта Синявина

В это время в дверь постучали. У порога появился Валя и провожавший его усатый вахтер из институтской охраны.

Сергей быстро выключил измерительный прибор.

– Сережа! Знаешь, что случилось?
– начал Валя, робко переступая порог.
– Стол-то исчез из сарая нашей бабушки… И никто не знает, куда он девался. А на полу мы нашли вот этот кусочек, оторванный от рукописи. Ты прочти. Тут всего несколько строк насчет изобретения… - Валя подал брату измятый и грязный клочок бумаги.

Сергей молча взял обрывок. Вот что с большим трудом ему удалось разобрать:

"…теряя самообладание. И хорошо сделал, что не покинул своего поста немедля после случившегося со мной. Именно благодаря этому, как говорится - по горячему следу, мне удалось уяснить, что успех моего опыта зависел еще и от внешнего воздействия - влияния через довольно толстую каменную стену так же, не обрати внимания на странный шум, я бы не узнал и не увидел…"

– Куда же девался стол? Мне обязательно нужно достать остальные страницы, -строго сказал Сергей, обращаясь к Вале.

– Товарищи!
– вмешался вахтер.
– Уже время кончать работать. Давно пора! Чего это вы сидите так поздно? Не полагается!

ГЛАВА ПЯТАЯ Исчезновение стола

Что же произошло на даче у бабушки, Полины Александровны Чиликиной? Каким образом старинный письменный стол, очень ветхий, со сломанной ножкой, малопривлекательный с виду, вдруг исчез из сарая, в котором он простоял много лет? Кому мог понадобиться этот музейный экспонат? .

Рано утром, за завтраком, перед тем как отправиться к бабушке, Вале пришлось выслушать, как старший брат, волнуясь, объяснял матери необыкновенно важное значение обнаруженных вчера документов.

Вера Михайловна, которая хорошо знала, что Сергей склонен к преувеличениям, не перебивала сына. Слабо разбираясь в электротехнических проблемах, она не считала себя вправе спорить с Сергеем. Едва заметно улыбаясь, она молчала и лишь тогда только, когда Сергей принялся развивать теорию о "наследстве" изобретения, строго взглянула на сына и сказала:

– По-моему, в этом вопросе ты что-то путаешь. Почему изобретение прадеда ты хочешь считать именно своим наследством?

– В самом хорошем смысле этого слова, мама! Я же не говорю о наследстве как о ценности, принадлежащей только мне!
– забеспокоился Сергей, ставя на блюдце стакан с чаем.
– Обстоятельства складываются так, мама, что только мне полагается довести до конца дело прадедушки. Кроме того, всякое открытие или изобретение можно легко скомпрометировать, если отнестись к нему по-казенному. А я буду бороться за его реализацию от всей души! Это же так естественно!

Валя молча слушал разговор старшего брата с матерью и торопился поскорее допить чай: надо было немедленно отправляться на дачу к бабушке и достать из письменного стола оставшиеся там страницы.

Однако случилось так, что свое намерение Вале не удалось выполнить сразу. Виноватыми в этом оказались Ваня Курочкин и Петя Побединский - ровесники и друзья Вали, которых он встретил на дворе.

– Ты куда?
– заинтересовался Петя Побединский, круглолицый рыжеватый мальчик с наголо остриженной головой, племянник заведующего учебными лабораториями Виктора Николаевича Побединского.

– Ого! Если бы ты только знал!
– таинственно ответил Валя.

– За мороженым?
– высказал предположение Ваня Курочкин, сын уборщицы Степаниды Афанасьевны, мальчик широкоплечий и коренастый.

Валя хотел было молча последовать дальше, чтобы подчеркнуть таким образом необычайную важность дела, по которому он торопится, но ему стало жаль своих друзей.

– Вы, ребята, не сердитесь, - начал он дружелюбно.
– Дело очень серьезное. Тут вчера такое произошло… Одним словом, я сделал одно историческое открытие. Только это пока что тайна!

– Какое? Историческое?
– заулыбался рыжеволосый Петя.

– А что ты смеешься?!

– А что же мне, плакать, что ли?

– Не ссорьтесь, ребята, - примирительно вставил Ваня.

– Ты что, хочешь, чтобы я рассказал, в чем дело? Да ?
– сказал Валя.
– Но я же говорю тебе, что это тайна!

– И никакой тайны у тебя нет, и ничего ты рассказать не можешь! насмешливо ответил Петя, пожимая плечами.

– Ах, не могу? Хорошо! Так вот: я вчера в сарае у бабушки нашел в старом письменном столе такой исторический документ, что о нем… ты сам скоро услышишь!
– не выдержал Валя.
– Его написал наш прадедушка. Знаменитый изобретатель. Там такое описывается… такое… да что с тобой говорить! Одним словом, важное изобретение! Вот. Соображаешь?.. А сейчас я опять иду на дачу к бабушке, чтобы хоть весь стол сломать, а достать из него оставшиеся там страницы… - закончил Валя, понижая голос и настороженно оглядываясь по сторонам.

– Вот это интересно!
– уже совершенно другим тоном заговорил Петя, вынув руки из карманов и почему-то скрестив их на груди.

– А что за изобретение?
– деловито спросил Ваня. Он очень любил технику и интересовался сущностью изобретения. Ему было досадно, что Валя так и не может толком все объяснить. Петю же Побединского, с огромным удовольствием читавшего всевозможные приключенческие повести, волновало лишь само происшествие, и он расспрашивал главным образом о том, как было устроено потайное отделение в столе.

– Ты уверен, что, когда ты доставал бумагу, за тобой никто не следил?
– мрачно спросил он.

– Нет, никто.

– И все-таки нам придется пойти с тобой. Мало ли что! Ты даже не представляешь, какие опасности могут встретиться на твоем пути!
– продолжал Петя.

– Какие?

– Всякие!
– категорически заявил Петя.
– Ты же говоришь, что это важные документы, значит, за ними могут охотиться преступники, которые хотели бы завладеть этим ценным изобретением, - фантазировал Петя.
– Тебе, Ваня, придется зайти домой и взять Кудлу. Без собаки отправляться нельзя. Может быть, нам придется идти по следу! Да, моя большая лупа у тебя? Возьми обязательно! Шерлок Холмс в таких случаях никогда не расставался с лупой…

Ребята направились к дому Вани Курочкина, чтобы, по совету Пети, захватить собаку и лупу. Валя понимал, что все это только лишняя потеря времени, но Петя умел даже самому обычному делу придать оттенок игры с тайной и приключениями, и потому с ним было весело.

Черного и кудлатого щенка Ване подарила позапрошлой весной Петина тетя, жена заведующего учебными лабораториями Побединского, Вероника Аркадьевна. Ваня не очень симпатизировал этой женщине. Она носила слишком пёстрые платья, говорила как-то в нос и плохо произносила букву "р". По глубокому убеждению Вани, неумение произносить букву "р" было у нее действительно от природы, а что же касается произношения в нос, то Ваня уверял, будто бы Вероника Аркадьевна просто "ломается", потому что он слышал, как она кого-то ругала совершенно естественным голосом.