Наследники Тьмы

— Ну да! — бабушка с тревогой заглянула ей в глаза. — Это же ты меня позвала, так спрашивай же скорее, а то сон — вещь в себе, в любой момент может взять да и кончиться!

— …Ключ праотцов! — выдала внучка первое, что пришло в голову. — Ты что-нибудь о нём слышала? Антикварный кулон в виде рыбки. Как он работает?

— Слухи ходили, что есть ключ, способный открыть безопасный путь всем душам.

— Безопасный — в смысле от лысорей?

— Да, тот путь, как был когда-то, ещё до прихода этих чёрных пернатых тварей, потому артефакт и назвали ключом праотцов.

— Но откуда же он взялся, кто его создал?

— Бог? — пожала плечами баба Клава. — Другая, существовавшая до нас, цивилизация? А может, сама Вселенная — в ответ на внедрение лысорей? Или мироздание — для сохранения равновесия? Точный ответ неизвестен, как и то, откуда взялись лысори. Но проблема не в этом, а в том, что за долгие десятилетия никто так и не сумел понять, как работает ключ, и он кочевал из рук в руки, пока интерес к нему не пропал и следы его постепенно не затерялись. Мы с Пашей только в детстве о нём и слышали, я восприняла это тогда как легенду. Не думала, что ключ праотцов действительно существует.

— Существует, — кивнула Вера. — Морозовы его сто лет назад к рукам прибрали и передавали из поколения в поколение, надеясь, что именно в их роду родится такая «суперлампочка», которая сможет разобраться, что с рыбкой делать. Но «суперлампочка» не появлялась, и они, в конце концов, позабыли про истинное назначение кулона. Считали его просто семейной реликвией. Пока призрак Пряховой на «запах» артефакта не явился.

— Лысори поглощали её как раз в тот момент, когда их адским коктейлем расплющило, — кивнула баба Клава.

— Да, она стала таким же призраком, как деда Паша, и всю свою энергию ключу праотцов отдала, чтобы он на высокий уровень «суперлампочной» силы отзывался. Думала, так он найдёт достойного — того, кто сможет им воспользоваться.

— И ты думаешь, ты и есть эта достойная? — улыбнулась бабушка.

— Стала бы, может, если б не была такой дурой! Ключ на меня реагировал! — Вера тяжко вздохнула. — Только я бездарность на самом деле! Бездарность, которая тупо его посеяла!

— Ты его не потеряла! — уверенно заявила бабушка.

— То есть… Серьёзно?

— Серьёзно! Кто-то украл его у тебя, поняла?

— Украл? Кто? — Вера вспомнила, как в подъезде, где её брали в клещи Десятовы, вдруг задвигались на руке фракталы, и послышалась вибрация… — Костя?!

Клавдия не ответила, только нахмурилась, словно пытаясь что-то вспомнить. Раздался какой-то лязг, земля задрожала, сверху посыпались листья.

— Ключ украл Костя или нет? — воскликнула внучка, заметив, что контуры клёна стали размываться, а падавшие листья таять прямо в воздухе — сон грозил прерваться в любой момент. — Говори, ты же должна знать!

— Должна, но не знаю, — покачала головой Клавдия Острожская.

— Как так? Почему?! — трава под ногами потеряла форму, превратившись в размытое зелёное пятно, лязг повторился.

— Потому что есть те, кто умеет ускользать и очень хорошо прятаться. Даже от мёртвых!.. — донеслось до Веры, прежде чем она проснулась.

И обнаружила себя на узкой кровати, в малюсенькой комнате, без окон, с раковиной, стулом и биотуалетом. Её рюкзака и телефона нигде не было. Дверь оказалась заперта, но в ней имелось небольшое раздаточное окошко, а под ним — полка, на которой сейчас стояли миска и кружка. Видимо, пока Вера спала, в двери открыли железную задвижку и, просунув через окошко еду, снова закрыли — отсюда и взялось во сне это громкое лязганье.

Тюрьма! Вот куда привёз её Десятов-младший… предатель! Почти до крови закусив губу, девушка села возле двери на пол и прислонилась к стене спиной. Не думать о Косте, не думать, отвлечься! Вера скользнула внутрь своего светака. Дух захватило, словно с горы вниз ухнула, и все предметы вокруг поблёкли, потеряв плотность и насыщенность, зато теперь она оказалась вне камеры и увидела ещё три таких же двери с окошками: одна справа по соседству и две — напротив. Чуть дальше коридор перегораживала железная решётка, за которой тенью маячила женщина в белом халате — наверное, это она принесла еду и уже уходила прочь. Решётку за ней запирал охранник — молодой коренастый парень с медлительным и неповоротливым светаком, и теперь Вера смогла как следует рассмотреть почему: потоки обволакивала и связывала тонкая прозрачная плёнка. Это живо напомнило наложенную лысорями защиту, только тогда, год назад, она была гораздо толще и походила на медузу, которая вела себя очень активно и выстреливала щупальцами, стремясь ужалить светак «суперлампочки».

Сейчас такой активности не наблюдалось, зато плёнка, если хорошенько присмотреться, как будто удерживала и направляла наружные потоки, явно проникая внутрь и, похоже, контролируя даже их оттенки, отчего светак выглядел просто идеально. Вера один такой сегодня уже видела, и принадлежал он Десятову-старшему.

Да уж, недаром Надя, ещё несколько дней назад, заметила очень сильно заражённого гостя, видать, чернопёрое руководство навострилось штамповать себе подобных уже пачками! Значит, вот оно — гнездо чернопёрых, ну да, а куда ж ещё могли привезти её Десятовы? Белый халат на женщине в коридоре… — Вера точно сейчас в пансионате «Вторая жизнь»!..

А по территории сейчас ходят весёлые довольные гости и даже не подозревают, что здесь, прямо у них под носом, есть камеры для заключённых! Точнее, под ногами: окон нет — это, скорее всего, подвал. В одном из корпусов — медицинском или административном, отсюда никак не понять: даже отлетая на максимально возможное расстояние, светак нигде не попадал на улицу. Вот же блин!

И в контакт с охранником Вере тоже никак не вступить!.. Тварь, хоть и неуклюжая, но если дотянется, то вцепится — не оторвёшь! Наследие лысорей, которое, судя во всему, передаётся вместе с заражением чернопёростью.

Кладут человека в установку «дополнительной релаксации», запускают чёрного «паука», как в Морозова, и — фигак! — готово дело, появился на свет новый монстр. От воспоминаний о Жене потоки неприятно спутались, скрутившись в небольшую воронку — физическое тело, наверняка, пробил в это время озноб. Что ждёт её здесь?! — с ужасом думала Вера, плывя по коридору и заглядывая сквозь запертые двери в три соседних камеры. Людей там не было, только примитивная мебель и санузлы маячили тёмными смутными холодными тенями, нигде не подсвеченными живым теплом светаков. Она здесь одна! В этой кошмарной мини-тюрьме с четырьмя камерами и чернопёрым охранником…

И зачем только она хотела сюда, в это чёртово гнездо чернопёрых, попасть?! Вера вернулась в своё физическое тело и побрела к кровати. Надо приехать в пансионат, посмотреть, что и как… — ну, вот и приехала, получи! Желания сбываются.

Костя! Она задохнулась от боли и обиды, даже сердце как будто лишний раз простукнуло. Иуда! Предатель! Да как же он мог?! Из глаз брызнули слёзы — неужели он позволит им её изуродовать, позволит мучить, как Морозова?! И ключ праотцов, который спас Женю от превращения, теперь тоже у чернопёрых! А она-то, дурочка, думала, Костя любит её! Вера упала на кровать и горько разрыдалась.