Наследство чародея

А потом мотоциклист вдруг неожиданно вырос впереди них, и мальчики свернули в первый переулок, который был на их пути. Они бежали и слышали, как мотоциклист продолжает преследовать их. А переулок был незнакомым, и они бежали по нему, и чтобы оторваться от преследователя, ныряли во дворы, перелезали через заборы, пробивались через кустарники, но шум мотора не прекращался. Мотоциклист все равно то появлялся спереди них, то сзади, то с боку. Оторваться от него никак не получалось.

Сил бежать уже не было, и после того, как друзья перелезли через очередной забор и оказались на каком-то заброшенном пустыре, они остановились, упали на траву и стали судорожно глотать воздух. И тут произошло чудо. Звук мотоцикла начал удаляться от них. Он становился все тише и тише, пока совсем не пропал и не растворился в ночной тишине.

– Что это было? – спросил Вадик. Он первым обрел возможность разговаривать.

– Погоня, – ответил Лешка. – Верно, Женька?

Женя ничего не ответил. Он все еще не мог отдышаться. Голова болела, уши заложило, где-то в боку сильно кололо, и Женя впервые пожалел, что он не занимался спортом так же серьезно, как его сестра. Затем он вспомнил про дыхание глазами, и буквально силой зажал себе рот руками.

И сразу стало легче. Живительный ночной воздух, да еще пропитанный луной и шепотом деревьев моментально привел его в себя и успокоил. Даже страх прошел. А это было самое главное. Женя обрел способность спокойно поразмышлять над происходящим. И он снова стал волшебником, а не обыкновенным перепуганным чуть не до смерти мальчишкой.

– Им нужен я, – сказал Женя. – Они хотели схватить меня. Их желания я разобрал сразу. И теперь я уверен в этом.

– Зачем? – удивились Вадик и Лешка.

– Не знаю. Пока не знаю. Но видимо это связано с тем, что я умею быть волшебником.

– И почему они тебя не схватили?

– Они не могут. Я сильнее их. Они боятся меня. И поэтому они украли Машу, чтобы сделать меня слабее. И еще они очень хотят, чтобы я стал злым. Таким же, как они.

– Почему?

– Потому что зло слабее добра.

– Почему же ты не уничтожил их, если ты сильнее?

– Потому что для уничтожения надо быть злым. Я злым быть не могу. И не хочу. Я добрый волшебник. А добрые волшебники они только творят. Злые разрушают. Я не должен разрушать и убивать. Как только я сбил тех с мотоциклов, они очень обрадовались. Я чуть не попался. Ведь убить они меня тогда не могли.

– Но ведь ты защищал нас.

– Они и вас не могли, пока я с вами. Так что не должен я был этого делать. Они одержали первую победу. Я поддался злу и отдал им свою силу. А у меня ее и так не много.

Женя говорил это спокойным голосом. Лишь в глазах у него все еще были испуг и растерянность.

– Да, попали мы в переделку, – вздохнул Вадик. – Слишком много для одного дня. И что мы будем делать дальше?

– То же, с чего начали, – ответил Женя. – Мы должны найти Машу. Найти и спасти. И у нас почти нет времени. И я опять потерял ее голос.

– Тогда пошли! – воскликнул Лешка. – Чего мы ждем.

Они встали и пошли, по дороге стряхивая с себя мусор и грязь. Они совершенно не знали куда идут, потому что были на этом пустыре первый раз в жизни. Когда они вышли из него и снова очутились на городских улицах, то услышали неподалеку от себя чьи-то шаги, разговоры и отблеск синих огней.

– Милиция, – тихо прошептал Вадик. – Чего они здесь делают?

Они осторожно прокрались на цыпочках к старинному двухэтажному дому и выглянули за угол. Там действительно стояли несколько милицейских машин. На них мигали сигнальные огни, а вокруг бегали милиционеры в бронежилетах, и спецназовцы в черных масках. Все они были с оружием и чего-то искали.

– Кого они ищут? – спросил Лешка. – Может рокеров?

– Кого же еще? – хмыкнул Вадик. – Не нас же.

– Они ищут нас, – тихо сказал Женя. Он сразу почувствовал, как напряглись ребята. – Это не настоящие милиционеры. Так же как те были не настоящие рокеры.

– Это Они? – прошептал Вадик.

– Да.

И они осторожно отступили назад к пустырю. Обошли его и попытались выйти с другой стороны. Но и с другой стороны были милицейские машины. Ребята отпрянули назад, мимо, не заметив их, пробежали три спецназовца с автоматами Калашникова и один милиционер с овчаркой на поводке. Собака глянула было на Женю, но тот мысленно приказал ей не заметить их. И они побежали мимо.

Друзья сделали еще одну попытку вырваться из окружения, но куда бы они не шли, везде у них на пути были или милиционеры и спецназовцы, или рокеры на мотоциклах. Женя без труда узнавал в них волчьи морды, и они вовремя отступали. Наконец Женя остановил друзей.

– Нет, так ничего не добьемся, – сказал он. – Тут надо по другому.

– Вот-вот, – поддержал его Вадик. – Ты тут понимаешь волшебник, а мы тычемся в темноте как слепые.

– Не мешай.

Женя стоял с закрытыми глазами и смотрел. Теперь он видел все, что было вокруг них на несколько улиц. Мальчику стало не по себе, когда он увидел такое количество врагов. Но бойся не бойся, а надо было пробиваться сквозь вражеское кольцо. Иначе рано или поздно оно сомкнется. Женя стал искать лазейку. И к ужасу обнаружил, что пройти можно только через дом, у которого они стоят. За ним никого не было. Женя внимательно осмотрел дом и с удовлетворением увидел, что с той стороны на нем есть пожарная лестница. Осталось только добраться до нее.

– За мной, – прошептал Женя и кинулся к подъезду.

Дверь была закрыта. В последнее время жители города запирали не только свои квартиры, но и подъезды. Но Жене замки были не страшны. Он просто ласково погладил замочную скважину и прошептал:

– Сим-Сим, откройся.

Раздался легкий щелчок, и дверь, тихо скрипнув, открылась. Вадик Лоханкин даже присвистнул. Он все еще не переставал удивляться Жениным способностям.

– Ты не только принц, но еще и Али Баба.

Лешка Мухин Ничего не сказал. Он был флегматичным и редко чему-нибудь удивлялся. А Жене он перестал удивляться уже после третьего фокуса. Такой вот он был человек. Лешка Мухин.

Они вошли в подъезд, закрыли за собой дверь и побежали на верхний этаж. Это было не трудно, ведь дом был двухэтажный. Добрались до чердачного люка, он оказался открытым, и залезли на чердак, а с него на крышу. Женя еще раз убедился, что под пожарной лестницей никого нет, и они полезли вниз.

Что ни говори, а лезть по пожарной лестнице, ночью, в кромешной темноте, было страшновато. Но не успели друзья по настоящему испугаться, как были уже на земле. Ведь дом то был двухэтажный.

Они перевели дух и побежали что есть сил от опасного места. Через несколько минут Женя остановился.

– Смотрите, старая пожарная башня! – воскликнул он. – Она стоит на самой высокой точке города. Мы должны залезть на нее.

– Зачем? – не поняли его Лешка с Вадиком.

– Мы увидим с нее весь город, и поймем, где находится Маша.

И мальчишки побежали к старой пожарной башне, на которой вот уже больше тридцати лет никто не дежурил.

Глава тринадцатая ЧЕРНАЯ МЕССА

Профессор Антессер внимательно наблюдал за операцией, которую проводила Матильда. Это была самая опытная ведьма из всех, кого он знал. Его ученица и верная и преданная секретарша. И, тем не менее, он видел, что даже она не может приблизиться к Избраннику ближе чем на метр. Единственное, что ему понравилось, это мысль похитить девочку. Она привела его в восторг.