Наследство чародея

– Свершилось! – закричал он. – Свершилось! Время останавливается.

И все ведьмы бросились к окну, чтобы убедиться в этом.

Глава четырнадцатая ЯБЛОНЕВЫЙ САД

Пожарная башня была окружена яблоневым садом и высоким кирпичным забором, поверх которого была протянута колючая проволока, чтобы глупые мальчишки из шалости не проникли на территорию и не стали баловаться и играть в пожарной башне.

Наши герои собирались проникнуть сюда не из шалости.

– Там проволока, – почесал в затылке Вадик. – Через нее не пролезть. Я один раз пробовал, так потом месяц на мне раны заживали.

– Ничего страшного, – успокоил его Женя. – Она безобидная. Если не хочешь пораниться, не тяни ее и не пытайся порвать. Она очень этого не любит. Просто скажи ей, что ты не вор и не шпион.

– И как я ей это скажу?

– Словами.

– Ну, уж нет. Ты сам лезь первым и ей это скажи.

– Ладно.

И они полезли через забор. Лешка, как самый массивный стал внизу, Вади залез ему на плечи. Последним взобрался Женя и убедил колючую проволоку не мешать им. Проволока как живая покачалась и сделала широкое отверстие, через которое мальчики беспрепятственно проникли в сад.

Как только Женя ступил на землю яблоневого сада, он сразу понял, что здесь ему ничего не грозит.

Яблоня самое могучее дерево на земле. Оно воплощение добра и справедливости. В его плодах заключены огромные жизненные силы, и яблочный сок, это сок Земли. Ни одно существо из мира зла не способно приблизиться к яблоне больше чем на сто шагов. Только одному самому могучему злодею мира удалось пройти сквозь заслон и спрятаться в ее ветвях. Но это было очень давно, когда мир был только что сотворен, и поэтому прекрасен. Тогда он еще не знал обмана и зла. После этого подобного не повторялось.

Была пора цветения. Сад был покрыт белоснежными цветами, и все они распустились, как только почувствовали Женю. Мальчик понял, что деревья приветствуют его. Жизненный сок потек в него со всех сторон, и без следа исчезли страх, усталость и нерешительность. Деревья предупреждали маленького волшебника, чтобы он был силен, ибо ему предстоит тяжелая борьба со злом. И они желали ему удачи.

К пожарной башне Женя подходил уже другим человеком. Исполненный мужества и решимости. То же самое было и с его друзьями. Теперь это были уже не мальчишки загнанные в угол. Нет, это были будущие воины, готовые вступить в бой.

Огромные чугунные ворота раскрылись сами собой, когда к ним подошли дети. Ребята вошли внутрь и по литой винтовой лестнице стали взбираться наверх. Через минуту они были уже на смотровой площадке. Одинокий и забытый висел пожарный колокол. Услышав звук человеческих шагов, он ожил и тихо загудел, словно приветствовал пришедших ребят.

Ребята огляделись по сторонам. Со всех сторон их окружал город. Он лежал перед ними как на ладони. Виден был каждый его уголок, каждая крыша, и каждое дерево. Да, раньше знали, как выбирать места для пожарных башен. На востоке небо начало светлеть. Начали бледнеть звезды. Это значило, что ночь отступала, и вступало в свои права утро. Женя посмотрел на часы. было четыре часа утра.

И он начал смотреть и слушать. Мальчик даже удивился, с какой легкостью теперь мог он преодолевать пространство и препятствия. И сразу до него долетел пронзительный голос девочки, с которой он дружит. Маша все еще звала его, и Женя облегченно вздохнул. Она была жива. А это самое главное. Ведь те, кто похитил ее, способны на все. Даже на убийство.

Голос звал Женю из гостиницы «Наш город», самой большой и комфортабельной гостинице города. Ее построили несколько лет назад. Это было высокое современное здание, похожее на небоскреб, ровное и безликое. Она возвышалась над остальными домами и выглядела рядом с ними надменной и гордой миллионершей, которая стоит среди удивленно взирающих на нее детей. На ней и написано было не доброе русское название «гостиница», которое приятно слушать, потому что оно напоминает о гостях, вечеринках и добродушном хозяине с ключами на поясе, о пирогах, пряниках и горячем чае, а ничего не говорящее ни уму, ни сердцу слово «Отель», написанное к тому же латинскими буквами.

Сейчас Отель выглядел не только надменным и гордым, но еще и зловещим. Невероятно зловещим и недобрым. В нем горели все окна. Все до одного. На всех этажах. И от него шли таки сильные волны зла, что у Жени сразу закружилась голова, и ему стало плохо. Так плохо, что он едва не упал. Лешка и Вадик, сразу почувствовавшие это, и едва успели его поддержать.

– Что с тобой? – спросили они.

Женя посмотрел на них глазами, в которых стояли слезы.

– Я ничего не смогу с ними сделать, – жалобным голосом произнес он. – Их так много. И они такие злые. Они быстро одолеют меня. Я даже не могу бороться. Еще немного и весь город будет их. И тогда…

Женя не выдержал и заплакал.

Ребята смотрели на него. Они были растеряны, потому что не ожидали подобного поворота дел. И только сейчас они перестали воспринимать происходящее с ними как интересную и увлекательную игру, в которую их вовлек друг.

Женя плакал, смотрел на Отель, от которого по воздуху начали распространяться серые рванные, похожие на тучи, ошметки, огромными хлопьями падающие на город и обкладывающие его словно ватой, и слышал, как не переставая зовет его Машин голос, молящий спасти ее.

Друзья не мешали ему. Они знали, что даже одиннадцатилетнему мальчишке тоже иногда бывает просто необходимо выплакаться. Снять с души тяжесть, забыть обиду, унять боль. Вот случаи, когда можно поплакать. И неважно, мальчишка ты, или девчонка. Зато после этого опять можно стать самим собой.

Женя плакал не долго. Первые слезы быстро прошли, он стер их с лица и несколько раз громко всхлипнул.

– Я пойду вниз и позову на помощь, – сказал он.

– Кого?

– Я знаю кого. А вы будьте здесь и смотрите за Отелем. Потом мне все расскажите.

И Женя побежал вниз к яблоневым деревьям. Он знал, что только они могут теперь помочь ему. И как удачно сложилось, что они находятся именно в яблоневом саду.

Он выбежал в сад, и пьянящий яблочный запах окружил его со всех сторон. Деревья наперебой выкладывали мальчику новости, из которой одна была ужасней другой.

– Мне нужна самая старшая и мудрая яблоня, – мысленно обратился к ним Женя. – Мать всех деревьев.

И яблони расступились перед ним как живые, и повели в самый дальний конец сада, где в углу у забора росла самая старая яблоня. Она была такая старая, что еле держала свои тяжелые и раскидистые на многие метры ветви, некоторые из которых касались земли.

Мальчик встал перед деревом на колени и протянул к нему руки.

– Мать всех деревьев! – опять мысленно воскликнул Женя. – Только ты сможешь сейчас спасти всех нас. Умоляю тебя!

– Что тебе нужно, мальчик? – мягким шелестом спросила Яблоня.

– Мне нужно, чтобы ты помогла мне. Дай совет, что мне делать. Помоги мне!

– В чем же я должна тебе помочь?

– Скажи мне, что происходит?

– Разве ты не знаешь?

– Я знаю только, что я стал волшебником. Во мне родилось волшебство. Его оставил Повелитель Страны Остановленного времени. Но это доброе волшебство. Почему же вокруг рождается зло? И кто в этом виноват? Неужели я?