Наследство чародея

– Вот и молодец! Ты самая удивительная девочка, которую я только знаю. Я рад, что судьба свела меня с тобой. Мне есть чему у тебя поучиться. – Катя чуть не упала, когда услышала это. Она даже подумала, что ее старший друг шутит. Но Коля говорил это совершенно серьезно. И он продолжал: – Но что будет, если в следующий раз их окажется не трое, а пятеро? И все это будет происходить не в школе, где рядом учителя и директор, а на улице среди равнодушных прохожих, или в парке, где вообще рядом никого не будет? Что ты будешь делать?

– Драться, – без колебаний ответила Катя.

Коля вздохнул:

– Я знаю, что ты будешь драться. В этом то все и дело.

– Конечно, буду. Кто бы это не был, и сколько бы их не было.

– И погибнешь, – ответил Коля. – И брата не спасешь.

– Что же делать? Погибать нельзя. Может сделать меч? Я ведь неплохо фехтую. Как дам по голове!

– И что повсюду будешь таскаться с мечом? Тут ведь не Страна Остановленного времени. Может, еще на коня сядешь, рыцарь?

Катя рассмеялась.

– А что неплохо, в школу и из школы на Мирко ездить!

– Пожалуй, лучше пойти другим путем, – Коля потер переносицу. Он так всегда делал, когда задумывался. – Ты у нас из тех людей, которые не ищут приключения, а из тех, кого приключения находят сами. Опасные приключения. Так в нашем мире долго не проживешь. Но раз оружие и лошадь у нас носить с собой нельзя, есть только один выход.

– Какой?

– Ты сама должна стать оружием.

Катя вытаращила глаза:

– Я оружием?

– Да.

– А как это?

– Элементарно. У тебя есть спортивная форма?

– Есть. Только дома.

– Беги, переоденься.

Катя сбегала домой, переоделась в спортивную форму. Коля уже ждал ее у подъезда.

– Пойдем, – сказал он и взял Катю за руку.

И они пошли. Прошли несколько кварталов и вошли в какой-то дом. Поднялись по лестнице и вошли в спортивный зал, в котором под руководством высокого бородатого мужчины занимались рукопашным боем два десятка парней и девушек.

– Так это секция? – догадалась Катя. – Каратэ?

– Скорее это клуб, – ответил Коля. – И здесь изучают не только каратэ, а еще многое другое.

Он подвел девочку к бородачу и сказал ей:

– Вот это Олег. Теперь это твой учитель.

Олег внимательно оглядел Катю.

– Ты хочешь у нас заниматься?

Катя кивнула:

– Да.

– Хорошо. – И Олег повернулся к Коле. – Ты за нее ручаешься? Ей это действительно нужно?

– Как за самого себя, – ответил Коля. – И ей это просто необходимо.

– Хорошо, – согласился Олег. – Как тебя зовут?

– Катя. Катя Константинова.

– Очень приятно. А меня, как ты уже знаешь, Олег. С остальными ты познакомишься со временем. Сколько тебе лет? Двенадцать? Хорошо. Видишь ли, у нас надо работать в паре. Сейчас мы найдем тебе партнера. Саша, подойди сюда, пожалуйста.

К ним подошел высокий зеленоглазый мальчик. Он был самый младший среди тех, кто был в зале.

– Познакомься Саша, это Катя, – сказал ему Олег. – Она теперь будет твоим напарником.

По лицу Саши стало ясно, что он не в восторге оттого, что Катя будет его партнером. Однако он спокойно сказал:

– Хорошо.

Катя поняла, что здесь слово Олега закон, и спорить с ним не полагается.

– Ну, я пошел, – сказал Коля.

– А ты разве не будешь заниматься? – спросила его Катя.

Олег улыбнулся и сказал:

– Он в этом не нуждается. Но приходить он сюда будет. Ты не волнуйся. Увидишь его на экзамене.

И Коля ушел.

– Пошли, – сказал Кате Саша.

Все это время остальные ребята занимались, делали упражнения, работали в спарринге, отрабатывали элементы. Никто на Катю не глазел, и девочке почувствовала, что неловкость проходит.

– Это называется татами, – сказал Саша. – Место, где занимаются рукопашным боем. Мы здесь работаем. Сейчас я покажу тебе базовые элементы. Встань напротив меня и вытяни руки.

И он начал показывать ей разные штуки, которые необходимо освоить для того, чтобы заниматься рукопашным боем.

– Главное, – поучал он делано скучающим голосом, – это научиться правильно падать и уходить с линии атаки противника. Если ты освоишь эти навыки, то твой бой будет наполовину выигран. Начнем с падений. По идее здесь должны быть специальные маты, но у нас их нет. Мы занимаемся на голом полу. Это намного труднее, но зато больше похоже на реальные условия боя.

Видно было, что он старательно повторяет слова Олега.

И Катя начала заниматься. Ей понравилось, и на первом же занятии она освоила все, что показывал ей Саша. Как-то все само у нее получалось, словно она уже когда-то это делала. И впервые она увидела в глазах Саши нечто похожее на уважение, которое тот старательно пытался скрыть.

Несколько раз к ним подходил Олег и делал замечания и дополнительные разъяснения. Кате показалось, что и он следит за ней с интересом.

Через час занятия закончились, и Катя побежала домой. Это было во вторник, а в четверг она снова прибежала в клуб. Теперь она пришла к самому началу занятия. Оно началось с разминки.

Вот это уже было серьезнее, чем прежде, когда Катя пришла на середину урока. Но она старательно повторяла все, что делали остальные. Бегала, прыгала на одной ноге, ходила присев на пол, на руках и еще многое другое. Нагрузка была такая, что к концу разминки у Кати невыносимо болели и руки и ноги и все тело. Все это время Саша внимательно следил за ней.

– Устала? – спросил он, когда разминка закончилась.

– Нисколько, – сжав губы ответила девочка. – И не такое проделывала.

Затем Олег показал ученикам прием, и все начали его выполнять. Прием надо было отрабатывать на партнере. Вот тут впервые в Сашиных глазах появилась растерянность.

– Давай же, – нетерпеливо поторопила его Катя. – Чего ты ждешь. Сначала ты, потом я.

Саша взял ее за запястье и начал проводить прием. Делал он это осторожно, держал Катю за руку так слабо, словно боялся, что она оторвется. Девочка сразу заметила его нерешительность.

– Ты что, – спросила она, – все время меня будешь так держать?

– Как? – не понял ее Саша.

– А вот так! Ты что, меня стесняешься что ли?

Саша вспыхнул.

– Нужна ты мне! Просто я боюсь тебя искалечить.