Наследство чародея

Саша понял ее без слов. Он подбежала к незнакомцу, быстро заткнул ему рот своим носовым платком, а руки его связал за спиной его же поясом от плаща. И вместе с пленником они покинули здание школы.

В этот раз им никто не помешал. Весь отряд крестоносцев был в школе и продолжал громить кабинеты и искать людей.

А ребята оказались на улице и увидели неприглядную картину опустевшего города. С ним произошло то же самое, что и со школой. Не было ни людей, ни автомобилей, ни дворников, подметающих мостовые, ни голубей, ни кошек. Он словно вымер.

Друзья вместе со своим пленником пробежали у стены школы, так чтобы их не было видно из окон, и нырнули в ближайшую подворотню. Здесь, выбрав темный уголок, Катя начала допрос.

– Кто ты такой? – спросила она пленника. – Почему хотел нас убить? Кто такой Антессер? И что вокруг происходит?

– Ничего не скажу! – злобно зашипел пленник.

– Скажешь! – стальным голосом произнесла Катя. – Смотри мне в глаза, гадина, и отвечай! Иначе…

Под ее пристальным взглядом незнакомец начал сжиматься. Он пытался спрятаться и не смотреть на девочку, но у него ничего не получалось. Катины глаза словно приковали его к себе.

– Я знаю, кто ты, – вдруг залепетал он. – Ты тот самый рыцарь, которого нам велено опасаться. Не даром мои чары не оказали на тебя воздействия. Ты прошел через них и ничего не заметил.

– Да, я рыцарь Катерино, – твердо ответила Катя, продолжая буравить его взглядом. – А по твоим глазам я вижу, что ты занимаешься колдовским ремеслом. А знаешь, что рыцари делают с колдунами? Они предают их очистительному огню. Так что, прикажешь разжечь огонь? Ну?

– Если я расскажу, то я погибну от рук моего повелителя, – заскулил пленный колдун. – Смерть от его рук страшнее, чем от тебя.

Катя сжала губы.

– Та смерть далека, а от моей руки вот она. – Ее палец лег на спусковой крючок арбалета.

– Не надо! – завопил колдун. – Пощадите! Я не хочу умирать!

– Тогда говори!

И колдун, размазывая по лицу слезы, начал рассказывать про то, что мы с вами уже знаем.

– Негодяи! – воскликнула Катя, когда он кончил. – Зачем вам понадобился мой брат?

– Не знаю. Только Антессер знает. Но это его тайна. Мы всего лишь его слуги.

– Где он? Где Женя? – Катя вцепилась колдуну в горло и начала душить его. Ею овладела ярость.

– Не знаю, – прохрипел колдун. – Не знаю. Мы так и не поймали его. Даже Матильда не смогла подойти к нему. Он еще более великий волшебник, чем Антессер. И он ушел от нас.

– Кто великий волшебник? – Катя была ошеломлена. Она сразу разжала руки. – Женя?

– Я не знаю, как его зовут. Для нас он Избранник. Этот мальчик.

– Волшебник, – пробормотала Катя. – Великий волшебник. Ну конечно. Как же я сразу не догадалась?

– Что будем с ним делать? – спросил ее Саша, кивнув на пленника. – Неужели мы должны его убить?

– Нет конечно, – махнула рукой девочка. – Свяжем его здесь и оставим.

От колдуна больше ничего нельзя было добиться. Тогда Саша крепко связал его хитрыми морскими узлами по рукам и ногам и положил на землю.

– Куда мы теперь? – спросил он.

– Домой.

– Домой? Не понял!

– Мы безоружны. Бессмысленно бегать просто так. Нас рано или поздно поймают. Их слишком много. А дома у меня хранится меч. Мы должны добраться до него, а потом уже искать Женю.

– А разве не наоборот? – усомнился Саша. – Может, сначала найдем Женьку?

Катя пожала плечами:

– Зачем моему брату рыцарь без меча?

И они побежали к дому, в котором жили Константиновы, но не успели завернуть за угол ближайшего дома, как встретили на своем пути новую опасность.

Это был обыкновенный автомобиль. Черный жигуленок. Шестая модель. Они даже не обратили на него внимания, просто шли мимо. Но вдруг прямо у них на глазах он заворчал, как старый дед, и стал изменяться. Из металлических боков его полезли густые длинные как у дикобраза колючки, капот вытянулся и обрел очертания волчьей морды. Колеса легли в стороны и превратились в толстые сильные лапы с огромными как у динозавра когтями.

Это произошло так быстро, что ребята ничего не успели сообразить, как чудовище загородило им путь и оскалило усеянную клыками пасть. Они отпрянули от него и отступили на несколько шагов. К счастью страшная образина не сделала попытки напасть на них. Видимо у нее была только задача не пропустить их.

– Что будем делать? – спросила Катя. Она лихорадочно соображала.

– Может, я попробую с ним сразиться? – предложил Саша. Им вдруг неожиданно вновь овладел боевой дух.

– Что ты ему сделаешь? Он же из железа. Только меч сломаешь.

– Тогда у нас только один выход.

– Какой?

– По крышам.

– Молодец! – обрадовалась Катя. – Автомобили не летают. Значит, их там нет.

И она побежала к ближайшей пожарной лестнице. Через минуту они уже были на крыше дома и сверху вниз смотрели на мечущееся внизу чудовище.

– Что съел? – показала ему язык Катя. Затем она задумалась.

– Сколько лет живу, а по крышам еще не бродила. Как ты себе это представляешь? У нас ведь не Швеция. Дома стоят далеко друг от друга.

– По проводам, – спокойно, словно всю жизнь только этим и занимался, ответил мальчик. – Скорее всего, сейчас в них нет электричества.

– Ты так думаешь?

– Подозреваю. Электричество не может быть вне времени. Раз уж мы в сказке, то что за сказка с электричеством?

– Логично, – согласилась с ним Катя. – Я вижу, ты понемногу начинаешь верить в сказку.

– А что мне еще остается делать? – усмехнулся Саша. – Ущипнуть я себя пробовал. Не помогло. Я не проснулся. Приходится мириться с реальностью.

– Ладно, раз уж ты так во все веришь, – хитро улыбнулась девочка, – то первым и полезешь вон на ту крышу. Вот провод.

– Ты думаешь, ты одна такая смелая? – Сашу было трудно вывести из равновесия.

Он спокойно взялся за провод. Катя зажмурила глаза. но ничего не случилось. Саша оказался прав. Провода были совершенно безопасны. А он уже лез по проводу, как это делают в кино герои и супермены. Катя посмотрела на свои руки и заранее их пожалела. Но делать было нечего, внизу бродил злобный жигуленок, и она последовала за товарищем.