Наследство дьявола, или Купленная любовь

— Смотри в глаза, — властно скомандовал Сетрой.

Как понять, куда направить взгляд, если в комнате кромешная тьма? Август судорожно озирался и вдруг заметил чёрные зрачки менталиста. В них отражалась картинка. Картинка начала увеличиваться в размере, пока не заняла всё поле зрения.

Небольшой кабинет. Из мебели письменный стол да пара стульев. Лицом к окну стоит мужчина. Август узнаёт в нём отца. В следующий момент в комнату заводят Евгению, облачённую в тюремную робу. Вот, чёрт! Значит, она всё-таки попала в каталажку. Но как же она безумно красива даже в этой нелепой одежде. Бледная, напуганная и… отчаянно соблазнительная. Августа бросает в жар от дикого желания прикоснуться к ней.

Отец отдаёт приказание страже выйти и разворачивается лицом к арестантке. Она в шоке. Ещё бы — увидеть покойника живым. Но вскоре шок парализует самого Августа. Что родитель делает? Куда клонит?

Это было нестерпимо — смотреть, как рука отца касается шеи Евгении. А то, что произошло дальше, взбесило настолько, что Август чуть не задохнулся от ярости. Наверно у него в этот момент появилась вторая седая прядь. Так вот каков был план! Вот кому предназначалась Евгения. А Август, наивный дурак, поверил словам родителя. Поверил, что вся игра затеяна ради него. Поверил, что отец готовит подарок любимому сыну. Ха! Да тот относится к Августу ровно также как к Максу. Решил ударить побольнее. Посмеяться, плюнуть в лицо. Распалил страсть, чтобы потом увести Евгению из-под носа. Что ж, может собой гордиться — получилось. Так больно Августу ещё не было никогда.

Теперь стало понятно, что отец на этом не остановится. Видимо, в планах раздавить ещё одного сына, так же, как он сделал это с Максимом: выкинуть из семьи и из бизнеса. Да только ничего у него не получится. Август подстраховался. Он не настолько наивен, как думает родитель. Два года назад, когда Макс стал жертвой подставы отца, Август начал прорабатывать план, как не оказаться следующим. Он успел. На сегодняшний день всё готово. Достаточно только дать отмашку нужным людям.

Август вырвался из тисков менталиста.

— Хватит, — крикнул не своим голосом. — Я всё понял.

Тот не стал удерживать клиента. Разжал руки. В комнате снова сделалось светло — вспыхнули свечи. Август выскочил на улицу, не прощаясь. Перед глазами до сих пор стояла картинка, как отец, заведя руки Евгении за спину, жадно впивается в губы поцелуем. Сколько раз Август фантазировал о том же. Он должен был быть на месте родителя. Ничего. Это всего лишь вопрос времени. Причём речь не о днях, а о часах.

Князь, вернувшись из каталажки, заперся в своём кабинете. Он был дико зол. Скорее на себя, чем на Евгению. На то, что не выдержал необходимой паузы в несколько дней. Девчонка же после сегодняшней сцены, стала нравиться ему ещё больше. Своей дерзостью лишь распалила чувства. Чем больше она брыкается сейчас, тем острее будут ощущения потом, когда ей придётся стать покорной.

Он сидел с закрытыми глазами и по десятому разу проигрывал в голове сцену поцелуя, когда в дверь постучали. Никого не хотелось видеть, но посетитель был настойчив. Князь нехотя поднялся и впустил непрошеного гостя. Это оказался Август. Блудный сынок. Шарился где-то всю ночь и полдня. Сомнений не возникало, что так и не понял, где Евгения. Не было у него достаточной хватки и знания жизни. Князю не хотелось говорить с ним о девчонке, но, к счастью, тот завёл беседу совсем на другую тему.

— Есть серьёзный разговор, — бросил Август с порога. — Получил информацию о готовящейся афёре.

Князь понял, что речь пойдёт о его империи — игорном бизнесе. А сын-то не так плох, как думал отец. Оказывается, это он по делам ездил, а не за Евгенией таскался.

— Ну?

— Один из завсегдатаев центрального казино в сговоре с крупье, которого ты недавно принял на работу. Сегодня ночью будет подстроено, будто он выиграл джек-пот. Я всё проверил. Они уже проворачивали что-то подобное, — Август положил на стол перед отцом бумаги. — Но в этот раз речь идёт об очень солидной сумме.

Князь проглядел компромат и почувствовал, как в нём закипает злоба. Он никому не прощал подстав. А этот новый крупье, кажется, его зовут Борге, уже попадал в поле зрения. С одной стороны, казался прекрасным, преданным делу, специалистом, да Князь других и не держал. Но, в то же время, что-то в поведении крупье постоянно настораживало.

— Сегодня, говоришь?

— Да.

Князь подскочил с места. Надо инкогнито наведаться в казино и самому за всем проследить. Он был рад, что информация об афёре поступила именно сейчас. Замечательная возможность отвлечься от мыслей о Евгении. А то не ровен час, опять помчится в каталажку.

Он уже подходил к выходу, когда из бокового коридорчика показалась Ливона и остановила его.

— Уходишь? — спросила грустно. — Надолго?

— Не знаю, — бросил он на ходу. — К утру вернусь.

— Останься, — она взяла его за руку и посмотрела так по-особенному, что стало не по себе.

— Что за глупости? — его раздражал этот её просящий взгляд.

— Малыш сегодня весь день какой-то беспокойный. Я переживаю.

— А что сказал доктор? — на секунду притормозил Князь.

— Ничего, — вздохнула Ливона. — Говорит, Зарий здоров.

Она не отпускала руку и продолжала смотреть с мольбой.

Огромные глаза, полные слёз. Князь не выдержал — отвернулся. Этот взгляд заставил вспомнить эпизод тридцатилетней давности, тщательно запрятанный в самый дальний уголок памяти. Тогда на Князя вот так же смотрела другая женщина, его первая жена Оливия, и так же просила не уходить.

— Мне нездоровится, — сказала она.

Но Князь не мог остаться. Он шёл в казино. Не в качестве главы игорной корпорации, как сейчас, а в качестве простого игрока. Он чувствовал, что именно в тот день ему должно повезти. И не ошибся. Он сорвал джек-пот, который и стал трамплином, позволившим забраться на Олимп. Князь торопился вернуться, рассказать жене, что их мечты сбылись, что они выиграли у Судьбы. Но когда пришёл домой, оказалось, что рассказывать некому. Его жена, единственная женщина, которую когда-либо любил, умерла. Ночью у неё начались преждевременные роды. Соседка позвала повитуху. Та помогла появиться на свет близнецам, но саму роженицу потеряла.

Князь поначалу корил себя. Думал, останься он, всё могло бы быть иначе. Но со временем понял, что сделал всё правильно. Помочь жене он вряд ли бы смог, зато так бы и остался до сих пор гол и бос, и не смог бы даже вырастить сыновей.

Тогда, чтобы выбросить из души тоску, Князь решил сосредоточиться на главном: у него были деньги, много денег. С их помощью можно было построить жизнь с нуля. И он выстроил даже не одну, а две жизни в каждом из миров. Но это не помогло забыть ту, что ушла так рано. Все эти годы Князь искал женщину, похожую на свою первую любовь. Искал в обоих мирах. И нашёл. Сначала Тамару, потом Ливону. Внешне они были, почти как она. Но тем горше разочарование. Черты лица — единственное, что напоминало Князю Оливию, в остальном они были её бледными тенями.

Он снова посмотрел на Ливону. Нет, совсем-совсем непохожа на ту, которую однажды потерял. Князь раздражённо снял её руку со своей.

— Чего ты хочешь? Чтобы я остался нянчиться с ребёнком?! Я же нанял тебе в помощь нянек. Дневную, ночную. Не справляются? Завтра найму ещё.

Она глянула, как затравленный зверёк. И отступила, открывая проход. Князь смягчился. Кинул на ходу:

— Брось переживать. Если врач сказал, что Зарий здоров, значит, здоров.

И, не оглядываясь, вышел наружу.