Насмешка фортуны

Всего за полтора часа видео набрало немало просмотров, хотя сама Трэйси об этом пока не знала, так как статистику ещё не смотрела и комментарии не читала. Зато всё это сделал Тим, которому самодеятельность новой сотрудницы пришлась не по душе.

– Чем я занимаюсь в свободное от работы время вас не касается, мистер Крэнстон, - спокойно ответила Трэйси на выпад начальника штаба.

– Ещё как касается! Ваши действия бросают тень на мистера Хеннесси!

– Я всего лишь высказала частное мнение.

– Ошибаешься, дорогуша. Частным оно перестало быть в тот самый момент, когда ты приняла предложение мистера Хеннесси. Раньше ты была никем, пустым местом, а сейчас – часть большой сплочённой команды. Любое твоё действие может как помочь, так и навредить нашему общему делу. Так что будь добра, прежде чем что-то сказать, опубликовать или выложить, сначала хорошенько подумай, а ещё лучше посоветуйся с умными людьми.

Выслушав всю эту тираду, Трэйси нахмурилась. Высокомерные хамы ей встречались и раньше. Переплюнуть их Крэнстону не удалось, но видит бог, он старался. Девушка решила не опускаться до уровня Крэнстона, хотя ей так и не терпелось послать главу штаба Хеннесси куда-подальше прямым текстом.

– Во-первых, я вам не дорогуша. Обращаться так будете к своей подружке, при условии, что она у вас когда-нибудь появится, во что мне верится с трудом. Во-вторых, я бы и рада пообщаться с умными людьми. Но вместо этого мне приходится разговаривать с вами.

Тим побагровел от этих слов. Он уже был готов отчитать нерадивую сотрудницу в ещё более грубой форме и потребовать, чтобы она немедленно покинула штаб и больше сюда не возвращалась, как вдруг дверь открылась и в кабинет зашёл Джоэл. Увидев Трэйси, Хеннесси улыбнулся. Поочерёдно поприветствовав своих подчинённых, кандидат в мэры сказал, что уже ознакомился с роликом о Гриффите и находит его довольно интересным и познавательным. Положительно высказавшись как о самом материале, так и о его подаче, Джоэл выразил надежду, что когда-нибудь что-то подобное снимут и о нём.

Трэйси от похвалы Джоэла совсем уж зарделась, а Тим недовольно фыркнул и отвёл взгляд. Он хотел поставить на место глупую девчонку, но Хеннесси одной единственной фразой перечеркнул все его старания. Ещё парочка таких похвал – и девчонка совсем уж потеряет голову от Джоэла. Не знай Крэнстон своего босса, то решил бы, что он специально подыгрывает девчонке, в надежде затащить её в койку. Но нет, целью Хеннесси была не постель, а кресло. Мэрское кресло. Всё остальное его мало заботило. Такой человек не стал бы тратить время на интрижку с какой-то студенткой, тем более в самый разгар избирательной кампании.

Не став ждать, когда ей намекнут, что было бы неплохо закрыть дверь с той стороны, Трэйси вышла из кабинета Крэнстона. Джоэл же сел напротив Тима.

– Зря вы её поощряете, - проворчал Крэнстон. – Если продолжите в том же духе, девчонка совсем зазнается и…

– Не о том думаешь. Сосредоточься на предстоящем голосовании, до которого, между прочим, осталось не так много времени. Я понятно изъясняюсь?

Угрюмый Тим кивнул. Глава штаба любил ставить на место всяких выскочек, но терпеть не мог, когда то же самое проделывали с ним. Иногда он позволял себе спорить с Джоэлом, но сейчас делать этого не стал.

– Согласно результатам последних опросов, ваша популярность подросла не только среди молодёжи, но и среди представителей старшего поколения. Если раньше люди вас особо не замечали, то теперь они начали видеть в вас перспективного политика, - переключился Тим на более важную тему.

– Приятно это слышать. Как дела у Лэндона?

– Трудно сказать. Популярности вчерашняя конференция ему явно не прибавила. Какие-то потери будут в любом случае. Насколько серьёзные – зависит от самого Лэндона и его дальнейших действий.

– Понятно. А что с Диккенсом?

– Его пиарщики не тратят время зря. За последнюю неделю рейтинг Диккенса вырос почти на три с половиной процента. Для нас это пока не критично…

Джоэл достал из нагрудного кармана карту памяти и положил её на стол. Не договорив фразу до конца, Тим перевёл взгляд с босса на карту, а затем снова на Хеннесси. У Джоэла было предостаточно времени, чтобы ознакомиться с компрометирующими данными на конкурентов, полученными от человека в маске. О чём-то из этого молодой политик знал и раньше, а что-то стало для него открытием. Топить откровенных аутсайдеров не имело смысла. А вот нанести точечный удар по более удачному конкуренту было не лишним.

– Тут кое-какая информация о грязных делишках Диккенса. С именами, фамилиями, копиями документов и ещё много чем, - пояснил Джоэл.

– Откуда она у вас?

– Неважно. Сможешь слить информацию в сеть и обставить всё так, будто утечку организовал кто-то из штаба Диккенса, чтобы этот засранец не только пытался отмыться от свалившейся на него грязи, но и бросил силы на поиски несуществующей крысы?

Взяв карту памяти со стола, Тим уверенно кивнул.

– Вот и замечательно. Приступай, - проговорил Джоэл с задорной улыбкой.

***

Характерный звуковой сигнал с мостика разбудил Сайкса. Протерев глаза, охотник поднялся с дивана и побрёл к передатчику.

– Эй, есть кто дома? – крикнул Спайроу, выйдя из своей каюты.

Ответом ему была полная тишина. Добравшись до мостика, Сайкс ответил на входящий вызов и увидел довольно ухмыляющегося Паркера.

– Я нашёл её, - сообщил Ньютон.

– Круто. И где она?

– У тебя за спиной, - раздалось позади.

Спайроу медленно обернулся и заметил Теру с пистолетом в руке. Чёрное дуло смотрело охотнику точно в лоб, и Сайкс, словно загипнотизированный, был не в силах отвести от ствола взгляд.

– Ты сам этого хотел, - проговорил Тера голосом, лишённым эмоций, и нажала на спусковой крючок.

Резко вскочив, Спайроу проснулся снова, на этот раз уже по-настоящему.

– Да твою же мать! – проворчал охотник, осознав, что это был очередной дурацкий сон.

Мельком взглянув на настенные часы, Сайкс поднялся с дивана и покинул каюту.

– Эй, есть кто… - крикнул охотник, но тут же осёкся, испытав чувство дежа вю.

Пару минут он стоял у двери, ожидая, что передатчик вновь зафиксирует входящее сообщение и всё повторится снова, но ничего подобного не произошло. Прогулявшись по кораблю, Спайроу поочерёдно заглянул в каюты Джилл и Алекса, но напарников так и не нашёл. Поняв, что кроме него на корабле сейчас никого нет, Сайкс взял бутылку охлаждённой минералки из холодильника Дроу, затем направился в спортивный отсек.

Там его и обнаружил Алекс, вернувшийся на “Норд” спустя один час. Стоя в дверях, Дроу какое-то время молча наблюдал, как его напарник остервенело и самозабвенно лупит твёрдый мешок, не удосужившись обмотать кулаки бинтами, чтобы ненароком не сбить в мясо костяшки пальцев.

– Дурная голова рукам покоя не даёт? – полюбопытствовал Алекс, всё же зайдя в отсек.

– Можно и так сказать, - ответил Сайкс, даже не соизволив обернуться, и продолжив лупить по мешку.

– И что же тебя так беспокоит? – продолжил задавать вопросы Дроу.