Насмешка фортуны

***

Услышав звуковой сигнал, оповещающий о наличии входящего сообщения, Джилл покинула каюту и направилась на мостик. Сдав Анхеля и получив обещанное вознаграждение, напарники вернулись на “Норд”. Заметив, что еды в холодильнике осталось маловато, а микроволновка вот-вот отдаст богу душу, Алекс решил прогуляться до магазина. Сайкс же куда-то запропастился и бежать на мостик не торопился.

Ответив на входящий вызов, Джилл увидела по ту сторону экрана Паркера.

– Чего тебе? – не слишком учтиво поинтересовалась мошенница вместо приветствия.

– Ну во-первых, привет. Ты как всегда…

– Либо сразу переходи к делу, либо исчезни! – бесцеремонно перебила Джилл своего бывшего парня.

– Ладно, как пожелаешь, дорогуша. Тебя ведь всё ещё интересует где искать Гриффита?

– Допустим. Только у меня нет двух миллионов.

– И не надо. Я расскажу где искать Гриффита просто так.

Джилл подозрительно прищурилась. Подобное щедрости за Паркером она раньше не замечала.

– Решил заделаться меценатом и заняться благотворительностью? Это на тебя совсем не похоже, – озвучила мошенница вслух свои сомнения.

– А чего зря добру пропадать? Скоро эта информация и ломанного дакейра не будет стоить, а Гриффит либо за решётку отправится, либо на тот свет. Третьего варианта я не вижу, - парировал Ньютон.

– Ладно. Раз тебе так хочется быть щедрым, то кто я такая, чтобы тебя отговаривать. Что там по Гриффиту?

– Скоро у Гэри Лэндона состоится пресс-конференция. Гриффит обязательно на неё заявится.

– Для чего?

– Вот у него при встрече и спросишь. Моё дело…

Не дослушав президента “Ангелов Скорости”, Джилл нажала на сброс и отправилась на поиски Сайкса. Спайроу мошенница нашла там, где меньше всего ожидала – в спортивном отсеке. Раздевшись по пояс и утопая в собственном поту, охотник кружился вокруг боксёрской груши, лупя её не только руками, но и ногами. Нанеся последний удар, Сайкс с разбегу сиганул на перекладину и начал подтягиваться. Подтянувшись несколько раз, Спайроу спрыгнул вниз и обернулся, только сейчас увидев Джилл.

– Переоденься и бегом к шлюзу. Дело есть на несколько миллионов, - проворчала мошенница.

– Гриффит? – уточнил Сайкс.

Джилл кивнула. Когда Паркер всё ей рассказал, у девушки возник соблазн отправиться на охоту за экс-корреспондентом в одиночку. Три миллиона особенно хороши, когда ими ни с кем не надо делиться. Жадность начала бороться с благоразумием, но потерпела поражение. Когда пытаешься захватить опасного преступника, желательно чтобы рядом был кто-то, кто сможет тебя прикрыть. А ещё лучше сделает всю работу за тебя. По мнению Джилл, Сайкс на эту роль подходил практически идеально. А что касается долей от вознаграждения, то этот вопрос можно будет обсудить по пути. Особой меркантильности за Спайроу она раньше не замечала, так что награду можно будет поделить не поровну, а примерно семьдесят на тридцать, или даже семьдесят пять на двадцать пять.

– Заскочи в душ, а то от тебя воняет как от… сам придумай как от чего! В общем, приведи себя в порядок, захвати ствол и беги к шлюзу, - провела мошенница короткий инструктаж.

– А что насчёт Алекса? – спросил Сайкс.

– Нет времени его ждать.

– Зачем ждать, если можно просто с ним связаться и сказать куда и когда подлетать?

– Я пыталась. Он не отвечает, - соврала Джилл и добавила: - Наверное между стеллажами шляется или в очереди к кассе стоит. Так что обойдёмся без него.

– Ладно. Дай мне пятнадцать минут.

– Считай, что уже дала. Ровно пятнадцать и ни секундой больше. Если не уложишься – улечу без тебя. Так что не тормози!

– Да иду уже, иду. Сейчас быстро ополоснусь и приду. Ты только не подсматривай, - пробурчал Сайкс, вытирая полотенцем пот с лица.

Дойдя до двери, охотник обернулся. На губах его играла озорная улыбка.

– Хотя знаешь, можешь и подсмотреть. Я, в принципе, не против.

– Ага, разбежался. Может тебе и компанию составить? – проворчала Джилл.

Улыбка на губах Спайроу стала шире.

– Заметь – ты сама это предложила, - подметил охотник.

Джилл закатила глаза, а довольный собой Сайкс вышел из отсека.

***

К началу пресс-конференции действующего мэра Трэйси успела только потому что выдвинулась в путь заблаговременно, имея в запасе лишние полчаса. Изначально девушка планировала доехать до мэрии на такси, но сделать этого ей не удалось. Толпы людей вышли на улицы и дружно направились в центр города, из-за чего главная дорога оказалась перекрыта. Конечно, ничто не мешало водителю поехать в объезд, однако Трэйси заподозрила, что на другой дороге ситуация ненамного лучше, и решила преодолеть оставшийся отрезок пути своим ходом.

Попавший в сеть ролик о том, как Гэри Лэндон общается с главами полицейских управлений и нелестно высказывается о жителях собственного города, вызвал общественный резонанс. Масла в огонь подлил и репортаж о том, как полиция разогнала студентов, пытавшихся привлечь внимание руководства своего учебного заведения к своим проблемам. Данный ролик был отснят и смонтирован с подачи Джоэла, и вышел на спортивном канале. На протяжении всего видео невидимый диктор ни разу не показал своего лица и не назвал своего имени, однако Трэйси сразу же узнала голос Тима Крэнстона. Глава центрального штаба Хеннесси начал с того, что попытался пристыдить полицейских, применивших силу против безоружных парней и девушек, а закончил нелестным высказыванием в адрес всех центральных каналов, обвинив их в продажности и лицемерии. И хотя сам Крэнстон Трэйси не понравился чуть ли не с первого взгляда, с последним его высказыванием девушка была абсолютно согласна.

В новостных выпусках рассказывали о чём угодно, но только не о том, как полиция ведёт себя с теми, кто пытается выразить своё недовольство. Даже о недавних массовых беспорядках, произошедших возле главного офиса компании Джареда Асбера, не было сказано ни слова. Зато о таких важных событиях, как замена вольера в одном из зоопарков Мидллейка, и дне рождения какого-то актёра, о котором Трэйси раньше даже не слышала, телевизионщики рассказать не забыли, причём не кратко, а подробно, потратив на каждую новость по несколько минут.

Когда девушка всё же добралась до мэрии, полицейские уже возвели оцепление и взяли здание в кольцо. Собравшихся на площади манифестантов к зданию не подпускали. Помимо стражей порядка у здание собралось несколько сотен горожан, желавших послушать, что скажет их мэр. Кто-то из них держал транспаранты, кто-то изредка что-то выкрикивал, но к бойцам в полной экипировке приближаться пытались немногие. Среди них оказалась и Трэйси. Добравшись до оцепления, девушка не стала афишировать принадлежность к команде прямого конкурента действующего мэра, а представилась как независимый блогер. После некоторых сомнений и проверки документов стражи порядка всё же расступились, пуская девушку к мэрии.

В ходе подготовки конференции трибуну вынесли на улицу и закрепили на ней микрофон, чтобы все собравшиеся перед зданием люди могли слышать, что им говорит действующий мэр. Перед самой трибуной собралось пять человек из службы безопасности Лэндона. А вот сам Гэри опаздывал. За происходящим на площади с интересом наблюдали недавно прибывшие Сайкс и Джилл. Охотников за головами мало интересовало что скажет мэр Мидллейка и как люди это воспримут. Их заботил только Гриффит. Поначалу Джилл высматривали его в толпе, но быстро поняла бесперспективность данной затеи – слишком уж много народу собралось перед мэрией. Спайроу же наблюдал за происходящим со скучающим видом.