Настоящая леди

Вежливо улыбаясь, Марианн открыла дверь, и улыбка застыла на ее лице.

— Доброе утро, Марианн, — спокойно произнес Райф. — Кристал сказала, что обычно работы начинаются около половины восьмого, так что я решил, что ты уже не спишь.

Как всегда, Райф был полон энергии. Как ему это удается? А она вся разбита после бессонной ночи.

— Доброе утро, — пробормотала Марианн.

— Хотел с тобой поговорить, пока строители не появились. — Он прошел мимо нее в холл. — Ну и посмотреть, как идут работы. Не возражаешь?

— Конечно нет. Ты ведь за все это платишь. — Испуганная своим агрессивным тоном, Марианн быстро добавила: — Хочешь кофе?

— Не отказался бы.

Марианн поспешила в кухню, надеясь остаться в одиночестве, но Райф последовал за ней.

— Мне черный, пожалуйста. И без сахара.

Марианн повернулась к нему спиной и принялась готовить кофе, стараясь сконцентрироваться на своих действиях. Она должна была ожидать, что Райф решит проверить ход работ. Почему его приход оказался для нее неожиданностью? Он в Англии ненадолго, зачем ему откладывать дела? Надо смотреть на ситуацию здраво. Им все равно пришлось бы сталкиваться по делам «Сикреста», каким бы неприятным ни был их вчерашний разговор.

— Хорошо спала? — неожиданно спросил Райф.

Марианн вздрогнула, но набралась сил и повернулась к нему:

— Неплохо. А ты?

Райф пожал плечами:

— Глаз не сомкнул.

Она не нашлась что ответить, а поэтому снова отвернулась. Тем более, что ее напрягло выражение лица Райфа. Оно было похоже на то, с каким он начал вчерашний разговор, провожая ее в «Сикрест».

— Нам нужно поговорить, — произнес он.

Марианн не ответила, потому что наливала кипяток в чашку.

— Кофе растворимый. Ничего?

— Ты слышала, что я сказал?

— Райф, мы уже поговорили вчера.

— Верно. Мы затронули интересные вопросы. Старые раны стали болеть, но оно, может быть, и к лучшему. Их надо лечить. Отсюда и бессонная ночь.

Марианн налила кофе и себе. Сейчас ей нужны были силы. Она заметила, что у нее дрожат руки, и обхватила чашку в надежде, что Райф ничего не заметит.

— Когда мы вчера разошлись, я прогулялся по берегу. — Он внимательно посмотрел на нее. — Вернулся я домой с желанием остаться в Англии на некоторое время. Но я все еще не был уверен, чего хочу. Нет, я неправильно выразился. Я еще не знал, что именно могу тебе предложить.

— Предложить?

Райф кивнул.

— Но у меня была впереди вся ночь. И к утру все стало проясняться. — Райф подошел к ней. — Могу я попросить тебя кое о чем?

Сердце Марианн забилось быстрее. Она кивнула, потому что не могла произнести ни слова.

— Ты говорила, что мы разные люди. В целом я с тобой согласен. Ты признала тоже, что нам будет хорошо вместе… с физической точки зрения. Но…

— Что?

— Ты бы хотела получше узнать меня как человека.

Марианн нервно передернула плечами:

— Не понимаю, чего ты хочешь. Ты сказал, что доволен своей жизнью. Тебе дорога твоя свобода и не нужны никакие обязательства. И отношения с женщинами ты строишь, исходя из физических потребностей, а чувства тут ни при чем! Разве нет так?

— Я солгал. Несознательно. Просто за ночь я лучше понял, чего хочу. Но ты не ответила мне. Скажи, ты согласна узнать меня получше? Предлагаю больше времени проводить вместе, — снова повторил Райф.

Марианн заколебалась. Но ей очень хотелось согласиться!

— Да, — прошептала она, понимая, что впереди ее может ожидать такое разочарование, которого ей никогда прежде не доводилось испытывать.

— Вот и отлично! — улыбнулся Райф и, шагнув к ней, нежно обнял ее. — Ты потрясающая, нежная, сладкая… Я не мог заснуть из-за того, что мечтал о тебе. Мне так давно хотелось прижать тебя к себе. Вот так.

Марианн задрожала всем телом. Еще ночью ей казалось, что между ними все кончено… Но теперь под каждым прикосновением Райфа она оживала, и тело наполнялось огнем желания.

Внезапно его поцелуи сделались менее страстными, и он ослабил объятия. Марианн с удивлением посмотрела на него. У него был такой странный взгляд, что она даже не осмелилась спросить, что случилось.

— Нам не стоит спешить. Это очень важно, — хрипло пробормотал Райф. — Я хочу, чтобы ты мне доверяла. Мне нужно еще заслужить твое доверие. Боюсь, что из-за страсти ты сделаешь то, о чем потом пожалеешь. Ты не такая женщина, которой нужен только секс. Тебе нужна… — Он покачал головой, словно не знал, как продолжить начатую фразу.

Марианн хотелось и плакать, и смеяться.

— Ты удивительный мужчина. Спасибо тебе! — Она помолчала и решила сменить тему. — Если хочешь, давай я покажу тебе дом, пока не приехали рабочие. Есть некоторые мелкие предложения по реконструкции. И думаю, ты хочешь увидеть, что уже сделано.

— Давай. — Райф допил кофе и помыл чашку.

— Райф. — Голос ее дрогнул. — Сколько ты точно будешь в Англии?

Он посмотрел на нее и скривил губы:

— Точно? Не знаю. В Америке у меня есть помощник, который может меня временно заменить.

Марианн кивнула. Неужели Райф всерьез задумался над своей жизнью. Конечно, это не значило, что теперь он полюбит ее и захочет быть с ней рядом всю свою жизнь. Но рискнуть стоило!

Глава 11

Следующий месяц оказался одним из счастливейших в жизни Марианн. Работы в «Сикресте» шли своим ходом, но ей стало несравненно легче, потому что Райф постоянно помогал ей. Вечером они обычно ходили вместе в ресторан, а в выходные устраивали пикник на берегу.

Они почти не расставались. И ей казалось странным, что когда-то она его даже не знала. Он часто целовал ее, но при этом всегда держал себя под контролем и не позволял ситуации зайти слишком далеко. Марианн не знала, как к этому относиться.

Порой ее терзали сомнения. В ресторанах они сталкивались со многими красивыми женщинами, Райф мог заполучить любую в свою постель. Вместо этого он ухаживал за ней, при этом ни разу не переходя поставленную им самим черту.

Но она все чаще задумывалась о том, что же будет с ней тогда, когда Райф уйдет. Без него она уже не представляла своей жизни. А их расставание неизбежно. Райфу необходимо было съездить в Америку, поскольку даже его отец уже начал беспокоиться о делах сына за океаном. Эндрю, конечно, ни с кем не делился своими переживаниями, но о них знала Кристал.