Настоящая леди

Полная тревожных мыслей, Марианн легла спать, долго ворочалась, но потом все же заснула. Ее разбудил звонок. Спросонья она посмотрела на часы. Четыре часа утра! Удивившись, Марианн потянулась за телефоном, охваченная нехорошими предчувствиями:

— Да!

— Марианн. Это Райф. Прости, что разбудил тебя. Мне нужно срочно уехать в Штаты. В одном из наших отелей произошел пожар. Пострадала семья. Пожарные сумели их вытащить из горящего номера. Отец и дети находятся в больнице. Я не знаю, что вызвало пожар. Надо выяснять. Сейчас подъезжаю к твоему дому, хочу с тобой попрощаться перед отъездом. Можешь спуститься?

— Конечно. Спускаюсь.

Она вскочила с кровати и быстро натянула халат. Когда Марианн открыла дверь, Райф уже стоял на пороге. Лицо его было мрачным. Какое-то время они просто смотрели друг на друга, потом Райф привлек Марианн к себе и поцеловал. Сначала в губы, потом в шею.

— Прости, но мне нужно идти, — хрипло прошептал он, пряча лицо в ее волосах. — Очень не хочется, но боюсь пропустить самолет.

— Да, да.

— Я позвоню тебе, когда все выясню. Не обещаю, что сразу. Боюсь, будет много дел. И я могу задержаться там…

— Понимаю. Когда сможешь. Надеюсь, с детьми и их отцом все будет в порядке.

Райф как-то странно посмотрел на нее:

— Нам нужно поговорить. Нам пора что-то менять в наших отношениях.

Марианн кивнула.

— Но сейчас тебе нужно ехать. Я буду скучать. Будь осторожен.

— Обещаю. — Он еще раз поцеловал ее. — Иди досматривать сны, Марианн.

Однако она осталась стоять на пороге до тех пор, пока его машина не скрылась в темноте. Только тогда, глубоко вздохнув, Марианн закрыла за собой дверь и поплелась в спальню. Заснуть ей уже не удалось.

Утром Марианн встретила рабочих и пошла в коттедж навестить Кристал и Эндрю. Стид-старший очень беспокоился, и ему не терпелось узнать новости, от которых зависело будущее организованного им бизнеса.

Райф, измотанный и напряженный, позвонил только на следующий день. Он сообщил, что дети не пострадали, а вот отец, спасая их, получил ожоги. Расследованием причин пожара занималась полиция. Марианн не стала загружать его расспросами и пожелала выспаться.

Ей было тяжело без него, но она повторяла себе, что должна привыкнуть к отсутствию Райфа. Америка — его родина, там у него работа, родственники, друзья. Ему придется ездить туда даже в том случае, если у них все же возникнут какие-то близкие отношения. Он говорил о том, что будет уезжать, но она не придавала этому значения, пока только сейчас воочию не убедилась, как ей тяжело переносить расставание.

На следующий день Райф не позвонил. Марианн была разочарована, хотя и понимала, что у него очень много дел. Ее саму волновало состояние пострадавшего мужчины. Конечно, Райф должен выяснить причину пожара, чтобы такое несчастье больше не повторилось.

У нее самой тоже хватало забот. А вдруг ей и Кристал не удастся превратить «Сикрест» в успешный отель? Как это повлияет на отношение Райфа к ней?

Она занималась садом, который совершенно забросила последнее время. Неожиданно ей пришло в голову, что телефон остался в доме. У нее чуть не полились слезы из глаз с досады, когда она увидела пропущенный звонок от Райфа. Он оставил для нее голосовое сообщение. Голос у него был каким-то непривычным, а фоном звучал какой-то шум и смех, словно он находился на дружеской вечеринке.

— Привет, Марианн. Это Райф. Жаль, что ты не можешь подойти к телефону. В выходные больше позвонить не смогу. Оказалось, отец оставил горящей сигарету, хотя в отеле курить запрещено. Бедняга, дорогой ценой заплатил за свою оплошность. Его жизни, кстати, больше ничего не угрожает. Да, еще одно. Строители не придут в понедельник. Не волнуйся об этом. Всё под контролем.

Марианн нахмурилась. Что это значит? Почему они с ней не связались сами, чтобы предупредить об этом? Даже обидно, что они предпочли сообщить об этом Райфу!

— Пусть все будет так, как уже сделано до моего возвращения. Я приеду и со всем разберусь. Хорошо?

Тут она услышала смех и женский голос. Слышно было плохо, будто Райф закрыл трубку рукой.

— Райф? Ты скоро? — произнесла незнакомка. — Поспеши, дорогой. Я умираю с голоду.

— Все, мне пора идти, — снова раздался голос Райфа. — Надеюсь, вернусь в середине следующей недели. Мы можем поговорить, и я все объясню… Тогда обо всем и поговорим. Пока, милая.

Голос у него смягчился в конце, но Марианн могла думать только о том, что он звонил ей, находясь с какой-то женщиной. Она с ужасом смотрела на телефон, а потом устало опустилась на диван. Что Райф собирается ей объяснять? Его звонок был очень странным и вызвал у нее множество вопросов.

Марианн попробовала найти простые ответы на них. Что за женщина была рядом с ним? Коллега? Деловой партнер? Все возможно! Боже! Она не вынесет, если Райф пригласил кого-то на любовное свидание.

Марианн покачала головой. Нет! Она должна доверять Райфу. В отношениях между мужчиной и женщиной доверие — это самое главное. Он позвонил ей, хотел поговорить и поддержать, поделился своими новостями. И не важно, что она до сих пор ни разу не слышала от него слов любви, зато он поделился с ней своими сокровенными переживаниями и чувствами. Ему нелегко об этом было говорить, и она была одной из немногих, с кем он был откровенен. Нельзя ждать от него признания в любви так быстро. Ему нужно время, чтобы осознать свое отношение к ней.

Быстро приготовив себе сандвич, Марианн вернулась в сад, но мысли ее постоянно вертелись вокруг сообщения, оставленного Райфом. Вдруг она вспомнила, что у нее был номер телефона бригадира на случай необходимости. Значит, можно с ним связаться и узнать причину, по которой они решили отложить работу.

Марианн нашла номер и набрала его. Бригадир ответил сразу, но после того, как она объяснила ему цель своего звонка, последовало молчание.

— Вы говорили с Райфом? — в конце концов спросил он.

— Я же сказала. Он сообщил мне, что вы не придете в понедельник, и попросил ничего не предпринимать до его приезда. Я не понимаю, почему вы мне сами не позвонили, Джордж. У вас проблемы на другом объекте?

— Марианн, что вы! Это Райф со мной связался, а не я с ним.

— Что? — Марианн нахмурилась. — Не понимаю.

— Он мне позвонил и попросил на пару деньков попридержать коней. Вот все, что я знаю. Обещал нам оплатить простой. Но он однозначно дал понять, что хочет, чтобы работы возобновились только после его приезда и разговора со мной. Я уточнил, доволен ли он нашей работой, он меня успокоил. Сказал, что дело не в этом. Вот и весь наш разговор. Все это, по-моему, странно. А знает ли его отец об этом?

Марианн была абсолютно согласна: Райф вел себя странно.

— Эндрю? Не знаю. Я с ним сама поговорю.

Ей не хотелось беспокоить Эндрю, он и так сильно переживал из-за возникшей в Америке проблемы, но у нее не было другого выхода.

— Да, скажите ему, что у нас еще одна работа на носу, поэтому лучше не тратить время понапрасну.

— Понятно.

Марианн быстро переоделась в легкое платье и поспешила в коттедж, чтобы поговорить со Стидом-старшим. Однако ей пришлось отложить разговор, поскольку она застала его дремавшим в саду, несмотря на то, что уже был сентябрь и иногда начинал дуть холодный ветер.