Настоящий Герой

«Нечем дышать!».

Рука наотмашь бьёт назад, подцепляя за ноги вторую девчонку. Закрутив её вокруг себя, отправляю ухмыляющуюся дуру в полёт. Но к сожалению, её без проблем ловит Питер, ставя на ноги, прямо напротив меня...

– Питер...

Я чувствую себя ужасно. Тени медленно расплываются, оставляя лишь жуткие картины реальности. Больше нет того однобокого спектра, лишь пламя, разруха и кровь, стекающая по моим руками, телу и лицу...

Боль пронзала тело. Спина разрывалась в агонии, а рёбра болезненно выли, при каждом вздохе напоминая о себе.

– Он уже невменяем, мы сделаем то, что должно.

Они о чём-то говорят. Это Дэнни? Это точно он... Питер кричит что-то в ответ, а девушка...

В голове пронеслось имя. Несмотря на дешёвый маскарад, я узнал её. Ещё бы не узнать, ведь мой мозг практически до миллиметра запомнил её фигуру, хотя, может всё дело в старом плаще, отданном испуганной богатенькой девочке?

Ноги подкашиваются. Я падаю на осколки стекла и бетона, но это ничто по сравнению с тем, что я испытываю в остальном теле и душе.

Мои глаза скачут по моим друзьям, а рисунки на маске наконец-то замедляют свой бег. Холодная дрожь от осознания пронзает разум.

– Шон?

Они задают вопросы. Спорят между собой и в то же время боятся меня. Как я мог подобное допустить? Голова разрывается от боли и воспоминаний. Смазанные картинки с улыбающейся женщиной. Одна и та же встреча, повторяющаяся из раза в раз...

«Потом... Всё потом. Сейчас, я должен...».

Мои глаза оглядывают моих друзей, медленно приближаясь к хрупкой фигуре, стоящей позади всех.

«Гвен...».

Она стянула с лица маску, с мольбой в глазах глядя прямо на меня. Её губы шепчут моё имя, повторяя из раза в раз одно и то же, но я не могу расслышать... Мне нужна помощь, но я не могу сказать и слова, налившееся свинцом тело отказывается двигаться, позволяя теням вновь медленно подбираться ко мне.

«Но мой разум всё ещё мой».

Единственный манипулятор приближается к лицу. Он, словно живой, движется вокруг меня. Такой потрясающий, послушный и безэмоциональный. Настоящее чудо, гений Отто Октавиуса... И как я его применил? Он должен был стать надеждой для тысяч, миллионов людей...

Из горла вырывается хрип. Острые клешни врезаются в голову, подцепляя маску за края. Я действую грубо, без жалости и точности, отдавая один-единственный приказ. Повторяя его, крича и умоляя, чтобы безжалостная послушная машина исполнила мою волю.

«Сними её!».

Лицо пронзает болью. Сквозь левый глаз, вдоль правого уха и затылка проползают острые края клешней, утягивая за собой маску. Боль помогает сосредоточиться, оттолкнуть нарастающие в голове голоса.

С последним рывком трясущийся манипулятор стягивает маску Роршаха с моей головы, оставляя новые жуткие шрамы.

«СНИМИ ЕЁ!».

***

Сложив ладони в рукава халата, на соседнем здании застыла хрупкая фигурка. Её голова была укрыта капюшоном, из-под которого сияли полные мистических энергий глаза.

То и дело она склоняла голову в одну или другую сторону, словно прислушиваясь к происходящему внутри Колумбийского университета, к которому уже начала стягиваться полиция.

Напуганные тряской и грохотом люди сразу же вызвали сюда стражей правопорядка, отлично помня, чем подобное закончилось в прошлый раз.

Хмыкнув себе под нос, фигура уже собиралась развернуться и уйти, как рядом с ней, грохоча бронёй, застыл новый зритель разворачивающейся трагедии. Сложив руки на груди, он презрительно вглядывался вниз.

Долгие минуты тишины парочка провела на крыше, всматриваясь в учинённую разруху.

Но вскоре второму всё это надоело и он не прощаясь потопал обратно по крыше, вполголоса, едва слышно, бормоча, но так, чтобы его услышал единственный собеседник.

– Глупые игры...

Услышав его слова, хрупкая фигурка довольно запрокинула голову к небу, демонстрируя всему миру легкую и ласковую улыбку.

Поднеся к лицу ладонь, медленно разжимая пальцы, фигура нашёптывала слова, вглядываясь в мистический танец энергий.

Всего пара секунд и прямо у неё в ладони оказалась кровавая тряпица, измазанная грязью и порванная во многих местах.

На миг улыбка стала шире.

Несколько случайных зрителей заметили стоящую на краю крыши фигуру и уже собирались оповестить о ней полицейских, но стоило им разок моргнуть, как человек пропал с крыши, бесследно растворяясь в ночи.

***

– Расследование о теракте в Колумбийском университете продолжаются. Это уже второй подряд случай, буквально вчера подобная акция устрашения была проведена в Старк Индастриз. Как подозревают наши аналитики, в этом явно были замешаны террористы, из плена которых недавно сбежал глава одноименный фирмы, Тони Старк.

Камера, отдалившаяся на пару метров, перевела фокус на огромное здание-высотку, вокруг которого сновали толпы пожарных, спасателей и полиции.

– К счастливому стечению обстоятельств, сегодня утром мистер Старк согласился провести открытую пресс-конференцию, чтобы ответить на множество вопросов.

По случайному опросу нам удалось выяснить, что большую часть зрителей волнуют события, происходящее сегодня в Нью-Йорке. Виноват ли в этом сам мистер Старк? И что он будет предпринимать дальше? Какие у него дальнейшие планы на свою компанию... И есть ли у него дама сердца? — Отвлёкшись, ведущая взглянула на оператора укоряющим взглядом, — Серьёзно, этот вопрос интересует наравне с происходящими событиями?

Камера неловко закачалась, пока ведущие в студии обменивались шутками, пытаясь разрядить атмосферу. Дальнейшие минуты эфира были посвящены пространным теориям, в которых «эксперты» выдвигали одну версию лучше другой, доходя до того, что во всём виноваты мутанты и их сообщники среди «нормальных» людей.

Но вот прямой эфир подошёл к самой главной части выпуска, перенося зрителей в здание Старк Индастриз, в заполненный журналистами зал, вокруг которых сновали операторы, помощники, охрана и многие другие личности.

Среди сидящих в зале было много выдающихся журналистов, специалистов и даже представителей других компаний, конкурирующих со Старк Индастриз, но больше всего внимания, конечно же, было уделено главной звезде сегодняшнего выступления.

Энтони Эдвард «Тони» Старк стоял на небольшом подиуме, вчитываясь в бумаги, повторяя свою речь, при этом забавно шевеля губами и поразительно играя мимикой. Его лицо то и дело выдавало карикатурные выражения, когда Старк находил особенно забавные фразы в выданной ему листовке.