Настоящий Герой

Но потом долг, ответственность и верность своему делу берут своё и я изгоняю слабые мысли прочь, вновь становясь той, кто я есть.

Древняя, Великий Маг Земли, так меня называют мои ученики, враги и союзники.

Уже несколько веков я стою на страже нашего мира, оберегая его любыми способами...

Но так было не всегда.

Встав из-за стола, выхожу на открытый балкон, наблюдая за тренировками десятков юных магов Камар-Таджа. Их медитативные движения напоминают мне о прошлом, буквально вынуждая погружаться в собственные воспоминания.

Мое существование насчитывает сотни лет. Я родилась в эпоху, когда мир был полон чудес и магия ещё не воспринималась как нечто обыденное.

Тогда я была молодая, полная идеалов и амбиций. Я мечтала о том, чтобы использовать свои способности для защиты невинных и искоренения зла.

«Была похожа на этих юнцов, уж скорее».

Фыркнув собственным мыслям, прищуриваю глаза, отмахиваясь от вопросительного взгляда наставника учеников, который меня услышал.

«Я видела себя защитницей мира, способной бороться с тварями из тьмы и бездны, которые угрожали естественному порядку».

Но всё оказалось куда прозаичнее, проще и сложнее одновременно.

С годами, сражаясь с темными существами, я не раз сталкивалась с вызовами, которые бросали тени на мои идеалы. Моя магия развивалась, углублялась и со временем я стала понимать — в этом мире добро и зло часто переплетаются. Я заключала сделки с собственным сознанием, иногда обращалась за помощью к демонам, чтобы обрести силы, необходимые для продолжения борьбы.

Эти договоры всегда давались мне тяжело. Всё же торговать собственной душой — не самое простое занятие, учитывая, что она у меня одна, а сделок нужно много.

Я чувствовала, как тьма проникает в мою душу, какую цену мне приходится платить за силу.

С каждым днем я становилась всё более умудрённой. Моя идеалистичная натура постепенно трансформировалась, и я осознала, что иногда ради великой цели приходится идти на жертвы, которые кажутся недопустимыми.

Я смотрела в глаза чудовищам, которые сеяли ужас, и помнила, что моя цель — спасти мир, но какой ценой? Порой я приходила к выводу, что лишь власть может остановить разрушение. Я готова была на любые жертвы, если это означало находить силы для борьбы.

– Но порой этого всё равно не хватает...

В последние годы моей жизни я всё чаще пользуюсь Оком Агамотто, великим артефактом, хранящим в себе невероятное могущество — Первородный камень времени.

Этот артефакт открыл передо мной неизведанные горизонты; с помощью него я могу просматривать варианты будущего для Вселенной.

Но в последние годы сколько бы вариаций я ни рассматривала...

– Эх, опять мои мысли вернулись к этому. — Крепче ухватившись пальцами за поручни, вглядываюсь в чистое небо над нашей обителью, позволяя прохладному горному воздуху привести меня в чувство.

– Камень времени... Какой от тебя прок, если ты показываешь одно и то же?

Каждый раз, когда я обращалась к нему, то сталкивалась с одним и тем же концом: разрушение, тьма и бездна поглощают всё. Я поняла, что, несмотря на все усилия, моя борьба может оказаться тщетной.

Был лишь один вариант, слабо достижимый, почти невероятный... Он казался крохотной песчинкой в океане шторма, а потому я не строила глупых надежд, понимая: будущего не изменить.

Правда, легче от этого не становилось.

Проходили дни, месяцы, годы. И всякий раз, заглядывая в будущее, я всё больше убеждалась, что только этот, единственный вариант спасения возможен. Потому я начала готовиться к нему, осознавая, что сама того будущего никогда не увижу.

Да. У всего была цена и чтобы спасти Вселенную, я должна была передать свой пост следующему Верховному Магу и наконец оборвать свою бесконечно долгую жизнь.

Однако однажды, когда я вновь активировала Камень, вместо привычного ужаса в моё сознание ворвалась новая картинка: маленькая капля света, которая, казалось, зажглась среди всего мрака. И с каждым днём она становилась всё больше, добавляя варианты в будущее и даря мне надежду.

Широкая улыбка возникла на моем лице, а сердце забилось быстрее. Это была переменная, которую я не могла предугадать. Я почувствовала, как в меня вливаются надежда и цвет жизни, которых не ощущала давно.

Я задумалась над тем, что, возможно, мир не так уж обречён, и, сидя в тишине своей кельи, я начала поиски этой переменной, что должна была изменить мир.

День за днём созерцая будущее, я просматривала варианты, выбирая лучший из них, пока не нашла тот, который устраивал меня больше всего.

Не то чтобы я перестала прорабатывать и готовить остальные варианты, но этот. Этот был бы самым лучшим. Для всех.

Минимум жертв, минимум трагедий и лишь пара десятков тысяч жизней в обмен на безопасность Вселенной.

– Идеально.

Но как и всегда. В бочке мёда присутствовала отнюдь не ложка дёгтя. Та крохотная песчинка, тот лучик света, разросшийся в непотухающий огонь... Я его не видела. Не могла его отыскать и лишь мрачный образ в страшной безвкусной маске черно-белого цвета.

Но судьба не стоит на месте и часто пути важных для Вселенной людей пересекаются, таков уж наш мир.

Поэтому, когда однажды мне доложили о странном ребёнке, что навестил Санктом Санкторум в Нью-Йорке, я заинтересовалась.

Правда, причина его прихода была на диво идиотской. Он просил зачаровать его маску, чтобы она могла постоянно двигаться и меняться, образуя чёрно-белые рисунки...

Меня словно прострелила молния и, не дослушав речь хранителя святилища, я сорвалась с места, открывая портал прямо перед напуганным рыжеволосым мальчиком, что в страхе отпрянул назад, роняя древнюю вазу династии Тан.

– Вы!?

Он знал меня, это было видно по глазам, но даже так...

– Ты, видимо, не особо умный мальчик, верно?

Не слушая его ответа, я парализовала ребёнка, уволакивая его в недра храма, дабы узнать о нём побольше. И открыла для себя нечто интригующее.

Не то чтобы переселенцы из других миров были редкостью, но обычно ими становились демоны, боги, духи, сильные волшебники или ведьмы, а никак не обычные люди, для которых наш мир — всего лишь комикс. Какая ирония...

Пересмотрев все его воспоминания, я наконец-то начала понимать, что ожидает Вселенную, а количество положительных вариантов для будущего вновь увеличилось, но самый лучший всё равно остался неизменен.