Настоящий мужчина

Крис помог ей забраться в самолет, и лицо у него при этом было замкнутым, а глаза холодными и какими-то пустыми. Энни сдержанно поблагодарила его, уселась в кресло и всю дорогу смотрела в иллюминатор.

Увидев Майка, Энни не сумела справиться со своими чувствами и бросилась к нему, чуть не свалив при этом беднягу, опирающегося на толстую трость. Энни уткнулась лицом в грудь Майка и разревелась. Видно, она уже дошла до какого-то предела, и теперь в ее душе что-то надломилось, а Майк выступил в роли катализатора этого процесса: все ее эмоции выплеснулись наружу.

— Энни, что с тобой? — Майк неловко обнял ее одной рукой. Было очевидно, что он совсем не ожидал столь бурной реакции и теперь пребывал в сильнейшем смятении.

— Все в порядке... Я сейчас успокоюсь...

Она сделала усилие и оторвалась от намокшей рубашки кузена, зачем-то разгладила ее и, несколько раз напоследок всхлипнув, робко улыбнулась.

— Господи, я чуть с ума не сошел, когда пилоты обнаружили брошенный джип, а вас там не было!

— Я была в абсолютной безопасности, ведь ты сам уверял меня в опытности моего проводника.

— Сказала бы ты мне это, когда пришло сообщение, что вы пропали.

— Хватит, Майк, я и так взвинчена до предела. Мне столько нужно тебе всего рассказать! — Энни говорила торопливо, остро чувствуя спиной присутствие Криса и сожалея, что ему довелось стать свидетелем этой сцены.

Желание обернуться стало неимоверно сильным, и, борясь с ним, Энни рассеянно отвела глаза. Взгляд неожиданно наткнулся на еще одного встречающего, и Энни сначала глазам своим не поверила. А поверив, невольно вскрикнула:

— Мадлен, как ты здесь очутилась?!

Потом были объяснения, бесконечные вопросы, смех и еще немного слез от избытка впечатлений. Наконец они двинулись к поджидающей их на краю летного поля машине, и Энни увидела, как Майк сделал прощальный жест. Ее глаза помимо воли нашли Криса. Он поймал ее взгляд и, махнув ей, двинулся в другом направлении. Энни быстро отвернулась.

Майк снял для нее номер в отеле, в соседнем номере жила Мадлен. Энни остановила подругу, попытавшуюся войти в комнату сразу же за ней.

— Извини, Мадлен, я сейчас не могу говорить. Мне надо... — Энни умолкла, мучительно пытаясь придумать, что ей нужно.

— Принять душ?

— Вот-вот! — обрадовалась Энни подсказке. — Извини, что я такая странная, я почти не спала несколько ночей.

Как и мечтала, Энни наполнила ванну и вылила в воду почти половину флакона душистой эссенции. Она погрузилась в ароматную пену, но не испытала тех блаженных ощущений, о которых мечтала. Хорошенько отмокнув, она вылезла из ванны и насухо вытерлась полотенцем. Увидев себя в зеркало, Энни невольно пригляделась, отмечая произошедшие с ней перемены. Она сильно похудела, а мускулы на руках и на ногах окрепли. Только выражение собственного лица очень не понравилось Энни. Она выглядела смертельно уставшей, а в глазах застыло затравленное выражение. Энни отошла от зеркала и оделась. Теперь как можно скорее нужно удовлетворить любопытство Мадлен, пока бедняжка совсем не потеряла терпения.

Энни вышла в коридор и без стука вошла в соседний номер. И приросла к полу: прямо посередине комнаты Майк и Мадлен целовались как сумасшедшие. Мадлен первой заметила Энни и испуганно оттолкнула Майка. Тот недоуменно и очень смешно захлопал ресницами, силясь понять, что вынудило Мадлен поступить с ним так жестоко. Увидев наконец стоящую с открытым ртом Энни, Майк покраснел как помидор. Бормоча какие-то невнятные фразы, он вылетел из комнаты.

Взгляд Энни переместился на безмолвную Мадлен, которая замерла в трансе, все еще прикрывая ладонью припухшие губы. Энни захлопнула рот и совершенно искренне улыбнулась.

— Поздравляю, Мади, наконец-то ты заполучила моего кузена со всеми потрохами!

— Так ты догадывалась?

— Скажем так: я надеялась.

— Сама не знаю, как это все произошло и когда началось, — дрожащим голосом произнесла Мадлен, но тут же умолкла, когда Энни сжала ее в крепком объятии.

— Ты не представляешь, как долго я ждала этого события! Вы оба были такими дураками!..

Мадлен, онемев от изумления, смотрела на Энни. Наконец до нее дошло.

— Так ты не против?

— Конечно нет! Я Бог знает сколько времени угробила на то, чтобы придумать, как свести вас! Любому было видно, что вы потрясающая пара. Но вы, словно два осла, не желали это признавать. Ну а теперь я ужасно рада, что все так счастливо завершилось.

Они чуть не всплакнули от избытка чувств, но Мадлен очень своевременно вспомнила про макияж. Энни впервые видела подругу такой очаровательно смущенной и очень счастливой.

— Энни, а что с тобой?

— Со мной? Со мной все в порядке.

— После этого путешествия ты сама не своя.

— Господи, Мади, мне так досталось!

— Конечно, извини. А что мистер Мур?

— А что мистер Мур? — вопросом на вопрос ответила Энни.

— Ну, я имею в виду... Ты же понимаешь меня!..

— А! Если ты имеешь в виду наши отношения, то я тебя разочарую. У нас ничего нет и быть не могло. И не будет!

Последняя фраза, которую Энни произнесла с особой мрачностью, заставила Мадлен усомниться в правдивости предоставляемой информации, однако она больше не сделала попытки добиться правды, а попыталась расшевелить Энни, которая стала впадать в черную меланхолию.

— Раньше ты не была такой скрытной.

Энни досадливо поморщилась.

— Раньше и ты не была такой настойчивой. И счастливой, — невольно добавила она, глядя на сияющее лицо подруги.

Мадлен немного порозовела и тут же ее губы раздвинула все та же сияющая улыбка.

— Ты права. Просто я так счастлива, что мне хочется, чтобы все люди вокруг испытывали то же самое.

— Энни, я заказал билеты. — Майк бочком протиснулся в ее номер.

Хотя и прошло два дня, Майк еще смущался оттого, что Энни стала свидетелем проявления им бурных чувств, но в глазах его таилось какое-то шальное и счастливое выражение. Энни оторвалась от бездумного созерцания пейзажа за окном и покачала головой.

— А еще я позвонил Крису, и он обещал добросить нас до аэропорта.

А вот этого делать не стоило, подумала Энни, а вслух холодно сказала:

— Просто прекрасно.

— Энни, что с тобой происходит?

— Не обращай внимания, я просто ужасно устала от этого путешествия. Порой мне даже кажется, что я пересекла всю Австралию из конца в конец.

— Как материал?

— Часть пленок я уже проявила. Просто «чума», доложу я тебе. Есть такие кадры, что не стыдно представить в самые лучшие журналы. И, что важнее всего, — качество. Удивительно, если учесть, скольким испытаниям подверглись и «никон», и пленки... — Вспомнив о фотографиях, Энни оживилась, чего, собственно, и добивался Майк.