Настоящий мужчина

Он упал как-то неловко, со страшным глухим звуком, от которого Энни едва не лишилась сознания, и остался лежать неподвижным. Энни не помнила, как преодолела разделяющее их расстояние. Помнила только, как склонилась над распростертым телом Криса и задохнулась от ужаса, увидев его безжизненное лицо. Первым ее порывом было схватить его и начать трясти, пока он не придет в себя. Она вовремя вспомнила, что делать это категорически запрещено. В отчаянии Энни склонилась над Крисом, пытаясь нащупать пульс на шее, тихонько причитая и не чувствуя того, что слезы льются из ее глаз и падают на его лицо...

Она облегченно вздохнула, почувствовав под пальцами мерное биение пульса.

— Крис, миленький, пожалуйста, очнись, — голосом, полным муки, молила она.

— Не кричи так, — сказал вдруг Крис, открывая глаза.

— О Боже, ты жив!

— Конечно, жив, что мне сделается?.. Разве можно упасть с такой высоты и разбиться насмерть?

— Это была очень большая высота, — страдальчески скривившись, ответила Энни.

— Совсем небольшая.

— Ты настоящий везунчик.

— Конечно, — неожиданно легко согласился он, — учитывая, что некоторые придурки падают на тротуаре и умудряются заработать перелом или свернуть шею...

Он попытался сесть.

— Нет, ты не должен двигаться, Крис! У тебя кровь!

— Всего лишь царапина. Кажется, ничего не сломано. — Он скривился, повертев головой.

Энни отвернулась, ей нужно было время, чтобы прийти в себя. Бравада Криса привела ее в отчаяние, а руки мелко тряслись после перенесенного страха. Она так испугалась, что на несколько бесконечно долгих секунд ее сердце перестало биться. И вот сейчас оно гулко бухало в груди, и от этих ударов сотрясалось все тело. Что, если бы с Крисом что-то случилось? На одно страшное мгновение Энни представила картину: Крис, истекающий кровью. Или самое страшное — его холодеющее мертвое тело.

Открытие, зревшее несколько последних дней, вспыхнуло в мозгу Энни ярким озарением: она любит его! Все доводы оказались бессильными перед голосом сердца. Когда и как случилось так, что он стал ей дороже всего на земле?

— Энни, что с тобой? С чего ты так переполошилась? — иронично бросил он.

Она посмотрела ему в глаза, силясь понять их выражение, но, так и ничего не поняв, отвернулась. Как больно! И как плохо, что это случилось с ней, случилось именно сейчас, когда она так уязвима, буквально выбита из колеи. Где взять силы, чтобы уйти из его жизни и потерять только что обретенную любовь? Ее сердце истечет кровью... Огромным усилием воли Энни взяла себя в руки.

— Ни с чего! Можешь лазить по горам, бродить по пустыням, подвергать свою жизнь любой опасности, но не делай этого при мне. Я просто не выдержу, если с тобой что-то случится!.. — Энни резко оборвала себя, чувствуя, что зашла слишком далеко.

— Почему?

— Потому... потому что одна я не выберусь к людям! — выпалила она и вскочила на ноги.

Губы Криса опять искривились в усмешке.

— Конечно, как я не догадался. Ты жаждешь моей крови, но только тогда, когда сама окажешься в безопасности.

— Вовсе нет.

— Нет? Ладно, помоги мне подняться.

— Наверное, тебе не стоит...

— Просто дай мне руку.

Энни подала ему руку, и Крис поднялся на ноги.

— Наверное, мне следовало бы притвориться пострадавшим, чтобы ты поухаживала за мной.

— Это не смешно, Крис, я чуть с ума не сошла, когда ты упал.

— Конечно, — тут же отозвался он, — было бы трагедией остаться одной в этой глуши.

Она подняла голову, и их глаза встретились.

— Не надо, — одними губами прошептала Энни и отвернулась, чтобы он не увидел отчаяние в ее глазах.

Крис не отступил, а, осторожно взяв ее за подбородок, повернул ее лицо и слегка коснулся ее губ своими губами. Это касание длилось пару мгновений, а когда он отстранился, на его лице опять была маска равнодушия.

— Это компенсация за все твои переживания.

Энни была готова убить его за эти слова, даже невольно сжала кулаки.

— Больше не смей так делать. Никогда.

— Энни, прости меня за все, — вдруг тихо сказал Крис.

От неожиданности этих слов, странной боли в его глазах Энни непроизвольно потянулась к нему, но Крис тут же отпрянул и добавил уже другим, резким и неприятным голосом:

— Завтра мы должны выйти к жилью, а сегодня нам нужно преодолеть еще несколько миль. Так что давай собирай вещи, нам нужно идти.

Энни отвернулась. Это была последняя ночь, которую они проведут вместе.

14

Несмотря на изматывающую дорогу, у Энни совсем не было аппетита.

— Энни, ешь! — резко сказал Крис, и она невольно вздрогнула.

Но, вместо того чтобы послушно уткнуться в миску, Энни отставила ее и вяло сказала:

— Я не голодна...

Сейчас ей хотелось только одного — лечь и чтобы ее никто не трогал. Крис упрямо поднял миску с земли и сунул Энни в руки.

— Доешь ужин, ты и так уже похудела за эти дни, что смотреть страшно. Майк спустит с меня три шкуры, когда увидит тебя.

Конечно, Майк! Крису-то наплевать, что с ней будет, тогда как она... Энни склонилась над миской, чтобы Крис не разглядел выражения ее лица. Когда он отвернулся, она незаметно выкинула еду, а позже поставила у костра пустую посуду, заслужив одобрительный взгляд Криса. Энни тут же вспыхнула: он обращается с ней, как с маленьким ребенком, и просто не видит ее настоящую. Ее нервная система была настолько расшатана, что Энни едва могла контролировать себя. А еще ее сжигало непреодолимое желание высказать Крису все, что накипело в ее душе за время путешествия. Если не сегодня, то когда?..

— Ты ведешь себя, как тиран и деспот!

Крис не отрывавший задумчивого взгляда от пылающих головешек, удивленно воззрился на нее.

— Что?

— Ты тиран и деспот! — еще громче повторила Энни.

— Вот как. — Он усмехнулся. — А ты взбалмошная богатая девчонка. Теперь ты довольна?

— Я вовсе не взбалмошная. Немного порывистая.

— Ага.

— Что «ага»?

— Энни, взгляни на происходящее трезвым взглядом. Я всего лишь делал то, что было необходимо. Это не я сломал машину, потерял рацию, умудрился чуть не заблудиться в пустыне и порезать ногу при всей невозможности... — с завидной методичностью перечислил он ее промахи.

— А ты, значит, все делал правильно, это я балласт на твоей шее!

Энни была близка к истерике и искренне сожалела, что вообще начала этот разговор. Теперь-то Крис точно не успокоится, пока не добьется не просто справедливости, а заставит ее признать все свои ошибки.

— Женщины... — пробурчал Крис.

— Что в нас не так?

— Вам свойственно все усложнять.

— Тебе это кажется, поскольку мужчины вечно все упрощают, сводя к примитиву.

— А у вас в чести система «двойных стандартов».