Настоящий мужчина

Его глаза сузились.

— Прошу прощения за свою сентиментальность. Наверное, так оно и есть. И тебе не привыкать осчастливливать своих проводников и благодарить их подобным образом.

Энни вспыхнула. Господи, да он ведет себя так, словно она пыталась изнасиловать его. Ведь он, он начал первый!..

— Дерьмо! — неожиданно крикнула она так громко, что Крис вздрогнул. — Не смей говорить мне такие вещи!

Возмущенная незаслуженным оскорблением, она была готова наброситься на него и вцепиться ногтями в его лицо.

— И никогда не смей больше приближаться ко мне!

— Успокойся, Энни, нас ведь было двое!.. Интересно, что скажет твой жених, когда ты будешь рассказывать ему подробности этого путешествия. Может, ты упустишь некоторые детали или он не очень щепетилен?

— Что? О чем ты говоришь? — ошалев от этого нового поворота, Энни вытаращила на Криса глаза.

— Не притворяйся, черт побери, я своими глазами видел объявление о твоей помолвке с богатеньким мальчиком по имени Доминик Бреттон. Ты всегда развлекаешься подобным образом, когда на тебя находит скука?

Энни похолодела. Ее мысли бешено завращались, как в безумном хороводе. Неужели мать посмела так поступить с ней?! Потрясение было так велико, что Энни просто несколько раз открыла и закрыла рот, не в силах издать ни звука.

— Когда ты это прочитал? — наконец просипела она с большим трудом.

— В последнем номере, который, правда, приходит с запозданием в пару дней. Хочешь дать опровержение?

Гнев вспыхнул в Энни с такой силой, что она уже не расслышала последних слов Криса.

— Проклятье! — завопила Энни. — У меня нет никакого жениха! А что насчет тебя, Крис? Ты же первый начал эту игру, не так ли? Как объяснить твои поступки, эти объятия, поцелуи... Что же ты так долго строил из себя несведущего...

Неожиданно в его глазах появилось затравленное выражение.

— Замолчи! — прорычал он.

— Дерьмо! — опять заорала Энни. — Ты дерьмо, Крис Мур, если думаешь, что я способна на такую низость. Я тебе уже сказала и говорю в последний раз: у меня не было и нет никакого жениха! Что же касается этого чертова объявления, то я быстро с этим разберусь. А теперь проваливай отсюда!

— И куда же мне проваливать? — поинтересовался он.

Внутри Энни все еще бурлило неистовое негодование, так что с ее уст едва не сорвалось очень конкретное указание, куда она хотела бы отправить Криса. Но, собрав остатки самообладания, она сдержалась. Энни метнулась в палатку и принялась яростно собирать вещи. Она никогда не простит ему такого унижения. Несправедливость его обвинений обжигала, словно кипяток. Она доверяла ему, она думала, что его чувства искренни, а оказалось, что все это ложь, ложь, ложь... Энни сердито вытерла глаза. Ее вины нет, он первый начал, а она была в таком состоянии, что не могла контролировать себя.

Он начал, а ты продолжила. И ни твое «состояние», ни «порывы» здесь ни при чем. Сама все прекрасно понимаешь, совсем некстати заявил внутренний голос.

Я всего лишь жертва обстоятельств, — пыталась гнуть избранную линию Энни.

Ой ли?..

Ну хорошо, я виновата. Энни прекратила яростно запихивать в сумку все, что попадало под руку, беспомощно села на пол и зарылась лицом в свою рубашку, которая именно в этот момент оказалась в ее руках. И что мне теперь делать? Иногда мне кажется, что я его ненавижу — и сейчас именно такой случай, а иногда меня с непреодолимой силой тянет к нему. Как мне разобраться в самой себе?

Гм... — Внутренний голос наотрез отказывался давать какие бы то ни было советы.

Нет, я не буду разбираться ни в себе, ни в мотивах этого негодяя. Все кончено!

А ты подумала о его мотивах, о его чувствах?

У холодного чурбана не может быть никаких чувств, упрямо возразила она.

Энни... — Внутренний голос зазвучал укоризненно.

Мне не справиться с этой задачей. Нечего даже и пытаться. Чужая душа — потемки...

Как хочешь...

Шатаясь, Энни поднялась с колен, отшвырнула рубашку. Боже, как тяжело ей сейчас!

Когда она сумела взять себя в руки и вылезла из своего укрытия, Крис уже успел собрать все их нехитрые пожитки. Потом он свернул палатку, они взвалили рюкзаки на спины и двинулись в путь.

Энни шла как одержимая. Крис несколько раз предлагал сделать привал. В первый раз он произнес фразу бесцветным голосом, а Энни бросила на него невидящий взгляд и молча пошла дальше, хотя спина уже разламывалась от усталости. Во второй раз в его голосе ей почудилось увещевание, а в третий раз Крис не стал ничего говорить, просто грубо остановил ее и стащил с плеч рюкзак. И вовремя. Несмотря на браваду, еще пара сотен футов — и Энни свалилась бы замертво. Но уж лучше это, чем она призналась бы Крису в своей слабости.

Энни села на землю, тяжело дыша, и отвернулась от него. Крис упрямо зашел вперед и остановился напротив нее. Энни бросила на него самый холодный взгляд из тех, что были в ее арсенале. И она была готова поклясться, что уловила момент, когда взгляд Криса остановился на ее приоткрытых губах. Но уже в следующее мгновение его глаза стали вновь непроницаемыми.

— Переждем жару, двинемся ближе к вечеру. Энни, я прошу прощения за то, что произошло... И за свои слова... Я не хотел обидеть тебя.

В глазах стало пощипывать. Нет, так дело не пойдет. Энни вызвала из памяти все слова, что Крис сказал ей утром. Это помогло ей сдержаться.

— Тебе доставляет удовольствие постоянно думать об этом? Так вот, если хочешь, можешь думать об этом сколько угодно. Слава Богу, искусством телепатии я не владею. Но больше не повествуй мне о своих сожалениях, Хорошо? Мне не очень лестно слышать все, что ты обо мне думаешь, так что пощади мою тонкую натуру.

Вопреки ожиданиям Энни, Крис не обратил на ее язвительность внимания.

— Энни...

— Не хочу с тобой разговаривать.

Он пробормотал какое-то проклятие и замолчал. Энни еще некоторое время сидела, отвернувшись от него, а потом покосилась в его сторону. Крис привалился спиной к рюкзаку и, натянув бандану на глаза, казалось, дремал. Энни огляделась, потом подхватила «никон» и направилась к зарослям.

— Далеко не отходи, — прозвучало ей вслед предупреждение, но Энни сделала вид, что ничего не услышала.

Солнце ослепительно сияло на совершенно чистом небе. Ничто не напоминало о разбушевавшейся стихии. Даже не верилось, что за сутки им удалось пережить сразу два ужасных катаклизма.