Настоящий мужчина

Король пошел на уступки и согласился позволить забрать всех северян из Южного королевства на родину. К осени население города перевалило за тысячу, и еще почти столько же жило еще со времен войны в шахтерских деревнях. На деньги из сокровищницы, которую так и не смогли разграбить, Князь нанял южных каменщиков, чтобы отстроить дома в городе, заново замостить улицы, починить мельницу. Замок тоже постепенно наполнялся жизнью, заработали шахты, южане стали предлагать выгодную цену за лучший в мире металл из наших гор. Давая возрождающемуся княжеству развиваться, Кортел снизил налоги до чисто символических и активно покупал, нанимал, вливая золото из сокровищницы в городской оборот. Несмотря на малый опыт в правлении, он явно неплохо справлялся, хоть и очень переживал по этому поводу.

Я так радовалась за него, что готова была простить его, когда он в угоду княжеским делам жертвовал нашими вечерними посиделками у камина. Народ узнал его как сильного, справедливого, гордого и щедрого правителя, пусть и запоздавшего на десяток лет. И я будто заново влюбилась в этого мужчину, расправившего крылья, давшего размах своему характеру. Тимир усердно учился, во всем стараясь подражать, и Кортел даже думать не хотел о кровном наследнике — “у меня уже есть наследник”, и все тут. Я не особенно настаивала, даже радовалась, хотя сердце кровью обливалось, что мой маленький княжич через пятнадцать лет, в двадцать пять, когда станет мужчиной, подставит спину раскаленной печати.

В первый день осени я вместе с Парком спускалась на обед из библиотеки, из столовой долетали чудные запахи. Да вот только от аромата моей любимой ухи вдруг тошнотой скрутило живот так, что я едва равновесие не потеряла.

— Теира, ты что? — старик ухватился за мой локоть, помог присесть на ступеньку.

— Помните счастливого до идиотизма Кортела? — поинтересовалась я. Парк кивнул, и я улыбнулась: — Кажется, скоро мы снова его таким увидим.