Наступление Ночи

— Я верю этому, Фостер. Но я думаю, ты забываешь, что не можешь сделать это без меня. Тебе нужна моя кровь, чтобы связаться с моей мамой… и, чтобы попасть в Наступление Ночи.

— Знаю, — сказала Софи, вытаскивая из кармана сумку, наполненную его пропитанными кровью бинтами. — Но ты уже достаточно пролил. Так что все готово.

— Ничего себе, — сказал Ро. — Если бы я знала, что ты такая сильная, я бы приехала раньше.

После этого Софи не могла смотреть на Кифа. Она не хотела видеть боль в его глазах, когда вытащила домашний кристалл.

— Ты проследишь, чтобы он вернулся домой в безопасности? — спросила она Элвина.

— Если он не скажет мне, где остановился, я отведу его к себе, — пообещал Элвин.

— И я прослежу, чтобы он оставался там, — добавила Ро. — Прости, чувак, — сказала она Кифу. — Ты назвал меня своей нянькой. Теперь ты получишь исполнение своего желания. Кроме того, я почти уверена, что она побьет тебя, если ты не послушаешься.

Софи кивнула, поднимая кристалл к свету и сосредоточенно глядя на мерцающий луч.

— Позаботься о себе, Киф, — прошептала она. — Увидимся через неделю.

Глава 36

— Я ожидала вчера услышать тебя, — огрызнулась леди Гизела через Импартер. — И я ожидала увидеть тебя с моим сыном… а не с Васкером.

Фитц хмуро посмотрел на серебряный экран, который в очередной раз остался пустым.

Софи связалась с Фитцем телепатически, как только вернулась домой из Лечебного Центра, и в итоге рассказала ему все… кровавую битву с Димитаром и ее разлад с Кифом. Он появился сразу с очередным подарком, чтобы развеселить ее, и потому что не хотел, чтобы она связывалась с леди Гизелой в одиночку. Но Сандор отправил его домой, как только он отдал ей подарок, отказавшись передавать Импартер, пока Софи не отдохнет.

Она сражалась с Сандором все время, но в раннем свете утра Софи была рада, что у нее появилось время мысленно подготовиться к разговору. И она была еще более благодарна, что ее родители согласились позволить ей и Фитцу поговорить с леди Гизелой наедине… с их телохранителями, которые, конечно, контролировали разговор. Она должна была пообещать полную передачу информации после этого, но, по крайней мере, у нее было время, чтобы обработать все, что они узнали, прежде чем кто-либо начал спорить о том, насколько опасным будет следующий шаг.

— Ну, тогда, — сказала она леди Гизеле, прислонившись к своей кровати так, как она надеялась, чтобы выглядеть спокойной и непринужденной, — ты не должна была говорить королю Димитару, чтобы он бросил Кифу вызов спарринге.

Она ждала, чтобы увидеть, спросит ли мама Кифа, был ли ее сын в порядке… или, по крайней мере, побеспокоится ли она о том, как Софи удалось получить часть крови Кифа, чтобы активировать Импартер.

Вместо этого леди Гизела сказала:

— Похоже, Димитар принял мою сделку. Кого он назначит в качестве телохранителя Кифа?

— Почему бы вам не спросить короля Димитара? — ответила Софи. — Разве у вас двоих сейчас нет альянса?

— Отнюдь нет. Все это означает, что я показала ему, что мы заинтересованы в том, чтобы держать Финтана и его союзников подальше от моего сына. Но тот, кого он назначил — отличный способ точно судить, насколько предан делу Димитар.

Софи пожала плечами, сохраняя нейтральное выражение лица. Она уже сдержала свою часть сделки. Теперь настало время для мамы Кифа сдержать свою… и Софи больше не даст ей никакой информации.

— Это его дочь, не так ли? — спросила леди Гизела. — Вообще-то, подожди. Бьюсь об заклад, это его сын.

— У него есть сын? — спросила Софи.

— Нет, но, очевидно, ты знаешь, что у него есть дочь. Так что это, должно быть, ее он назначил… именно как я надеялась. Спасибо тебе. Ты почти сделала это слишком легким.

Софи стиснула зубы.

Леди Гизела рассмеялась.

— Теперь, не нужно дуться. Чем больше ты работаешь со мной, тем лучше будет. Полагаю, у тебя есть звездный камень?

Софи взглянула на Фитца, прежде чем показала шпильку Импартеру, позволяя камню сверкнуть синим мягким светом, ловя луч, пробивающийся сквозь окна.

Ее ноги чесались, чтобы прыгнуть в луч и отправиться в Наступление Ночи. Но она знала, что им придется подождать, пока у них не будет четкого плана.

— Так скажи, что еще нам не хватает, — потребовала Софи, — и все, что ты знаешь о Сире Эндал.

Леди Гизела щелкнула языком.

— Если ты так торопишься, тебе не стоило ждать меня всю ночь. Во-первых, знает ли Совет, что принцесса-огр служит телохранителем у эльфа?

— А вы что думаете? — спросил Фитц.

— Я приму это как «да». И предполагаю, что тот факт, что у вас здесь два гоблина, означает, что они также согласились принять новое соглашение с ограми?

— «Принять» — не совсем верное слово, — сказала Гризель, когда вышла из тени. — Но эльфы всегда заключали союзы с ограми, поэтому это ничего не меняет.

— Звучит как слова вашей королевы, — отметила леди Гизела.

Это действительно было так. Софи подслушала большую часть довольно бурного разговора Сандора с королевой Хильдой после того, как он получил сообщение, что Совет собирается позволить Ро остаться. И окончательный вердикт королевы был в том, что присутствие Ро в Затерянных Городов не нарушает какие-либо договоры. Если Ро не сделает что-то, чтобы показать себя врагом эльфов… или гоблинов, живущим среди них… не следует предпринимать никаких действий.

— Ну, — сказала леди Гизела, — похоже, мой план продвигается довольно хорошо.

Софи закатила глаза:

— Рада слышать.

— И должна. Это все исправит.

— Ты можешь продолжать говорить себе это, но ты даже не могла доставить сообщение королю Димитару без моей помощи, — напомнила ей Софи.

— И ты сделала это, не так ли? — ответила леди Гизела. — Делегирование не делает меня слабой. Оно делает меня умной. Очевидно, тебе нужно это узнать.

— Она делегировала меня, — напомнила ей Фитц.

— Да. И ты плохая замена моему сыну.

— Не волнуйся, я уверена, что ты найдешь много других способов манипулировать Кифом, чтобы разрушить его жизнь, — огрызнулась Софи.

— Его жизнь не разрушается. Я придала ему цель… и думаю, что мунларк, из всех людей, мог понять разницу.

Софи не стала спрашивать, к какой цели готовится Киф. Она никогда не получит честного ответа.

Но она не могла удержаться от того, чтобы сделать другое заявление.

— Оставь Кифа в стороне от этого. Он твой сын, а не какой-то генетический эксперимент, и…