Натан мудрый

Натан

Теперь к перстням позволь мне возвратиться.

Как сказано, пошли у братьев тяжбы;

И каждый присягал перед судьей,

Что перстень им из рук отца получен

И был ему давным-давно обещан:

И было верно это утвержденье!

При этом каждый всем на свете клялся,

Что обмануть его отец не мог,

Что доброго отца и заподозрить

Не смеет он в обмане, что скорее

Он братьев обвинил бы в плутовстве,

Хоть до сих пор способными на это

Их не считал; но не уйдет виновный:

Разыщет он его и отомстит!

Саладин

А что ж судья? Услышать любопытно,

Как ты судью заставишь говорить?

Натан

Судья сказал: "Иль вашего отца

Доставьте мне сейчас, иль прочь идите.

Не думаете ль вы, что я обязан

Загадки вам разгадывать? Иль ждете,

Чтоб сам заговорил желанный перстень?

Постойте-ка! Я слышал, он имеет

Таинственную силу - привлекать

Особую любовь людей и бога

К владельцу своему. Вот где разгадка!

Ведь силы этой нет в перстнях поддельных!

Который же из вас двумя другими

Всех более любим? Ну, говорите!

Молчите вы? Так, значит, ваши перстни

На вас одних и действуют? Других же

Их сила не касается? И каждый

Себя же самого всех больше любит?

О, если так, то явно: все вы трое

Обманщики, введенные в обман!

И перстни ваши все поддельны, явно.

Должно быть, настоящий был потерян;

Чтоб скрыть и заменить потерю эту,

Отец и приказал уж заодно

Для каждого из вас по перстню сделать.

Саладин

Прекрасно! Восхитительно!

Натан

"Итак,

Судья все продолжает, - если нужен

Вам не совет, а приговор, - ступайте!

Совет же мой таков: что вам дано,

С тем вы и примиритесь. Перстень есть

У каждого: пусть каждый и считает,

Что перстнем он владеет настоящим.

Быть может, ваш отец не захотел,

Чтоб воцарилась в роде тирания

От перстня одного. Он вас любил,

Как видно, равно всех; не потому ли

Он не решился двух из вас обидеть

На пользу одному? Так подражайте ж

Отцу в любви и строго неподкупной

И чуждой предрассудков! Силу перстня.

Какой кому вручен, друг перед другом

Наперерыв старайтесь обнаружить!

Чтоб сила эта крепла, будьте сами

Скромны, миролюбивы, милосердны

И преданы чистосердечно богу!

И если та же сила неизменно

Проявится и на потомках ваших,

Зову их через тысячи веков

Предстать пред этим местом. Здесь тогда

Другой судья - меня мудрее - будет.

Он скажет приговор. Ступайте!" - Так

Закончил речь судья благоразумный.

Саладин

О боже! Боже!

Натан

Если, Саладин,

Ты чувствуешь в себе на то призванье

Мудрейшим этим быть...

Саладин (порывисто схватывает

его за руку и до конца не выпускает ее)

Я? Я - ничто?

Ничтожный прах?
– О боже!

Натан

Что с тобою?

Саладин

Натан, Натан! Ведь тысячи веков

Не минули еще. И мне ли место

Судьи занять! Прощай. Но будь мне другом.

Натан

И больше ничего ты мне не скажешь?

Саладин

Нет, ничего.

Натан

Ни слова?

Саладин

Нет. А что?

Натан

Есть просьба у меня - и я хотел бы

Когда-нибудь, при случае...

Саладин

Да разве

Для просьбы нужен случай?.. Говори!

Натан

Я совершил далекую поездку,

Собрал долги и думаю: не много ль

Скопилось у меня наличных денег?

Такие времена теперь настали,

Что надо обо всем подумать. Я

Не знаю, где мне их держать без риска?

И вот пришло мне в голову: уж если

Все ждут войны, война же вызывает

Расходы чрезвычайные, - быть может,

Нуждаешься и ты кой в чем...

Саладин (пристально глядя

на него)

Натан!

Я не желаю знать, успел ли Аль-Гафи

С тобою повидаться, не желаю

Расследовать, не потому ли помощь

Ты предлагаешь мне, что у тебя

Возникло подозренье...

Натан

Подозренье?

Саладин

Я заслужил его. А, впрочем, что ж!

Прости меня: приходится сознаться,

Что я и сам с тобой намеревался

Поговорить...

Натан

Уж не о том ли самом?

Саладин

Да, именно.

Натан

Вот нам обоим - кстати!

Но только не рассчитывай, султан,

На всю мою наличность. Мне большая

Уплата предстоит. Тут есть храмовник,

Тебе небезызвестный...

Саладин

Что? Храмовник?

Надеюсь я, что деньгами своими

Не вздумаешь поддерживать ты злейших

Моих врагов?

Натан

Я говорю ведь только

О том одном, которому ты жизнь

Велел оставить.

Саладин

Ах, ты мне напомнил!

Ведь я об этом юноше забыл,

Совсем забыл! Так он тебе известен?

Где он теперь?

Натан

Как? Разве ты не слышал,

Чем я ему по милости твоей

Обязан? Нет? Едва избегнув смерти,

Он снова мог погибнуть, из огня

Спасая дочь мою!

Саладин

Он это сделал?

А! У него и вид такой. Наверно,

И брат мой поступил бы точно так же:

Недаром так он на него похож!

Он здесь еще? Веди его сейчас же!

Так много я сестре об этом брате

Рассказывал, - она его не знала,

Что показать ей должен непременно