Натюрморт с серебряной вазой

«Если Раметов – чудовище, то чем я лучше него? – казнился Виктор. – Я должен извиниться перед ним. Я поступил нечестно… и в какой-то степени подло. (Как будто у подлости есть сравнительная величина!) Я изначально обманул его. Тогда как он не обязан отчитываться передо мной в своих действиях и раскрывать мне свои секреты. Он в конечном итоге чист, а я – негодяй, покусившийся на его собственность. Впрочем, я так и не понял, что он прячет в «святая святых»? Картонные коробки? Старый сундук? Что он выносит оттуда, тщательно упакованное и скрытое от глаз? Не может же он торговать воздухом?»

Несколько дней после сего позорного приключения Виктор пытался осмыслить, что же произошло с ним в темной подсобке, пока ему не надоело биться лбом о стену. Да ничего не было! Раметов подшутил над ним, вот и все. А змеи, выползающие из сундука, – всего лишь плод его воображения. Жаль, что он не смог заглянуть в каждую коробку на каждой полке каждого стеллажа. Где-то там кроется ответ на его вопрос.

В магазине царило затишье. Торговля и так шла ни шатко ни валко, а теперь вовсе застопорилась.

Раметов вел себя как обычно, будто забыл о проступке Виктора. А тот, естественно, не напоминал о своем «проколе». Однако по прошествии некоторого времени охранник вернулся к своим прежним мыслям. Для чего он здесь? Не обидно ли зазря просиживать задницу в этом захудалом магазинчике, где вместо антиквариата выставлен всяческий хлам, которому грош цена?

Обидно. Тем более что Виктору есть чем заняться.

«Или действуй, или уходи, парень, – бубнило его второе «я», едва Раметов закрывался в подсобке. – Признай свое поражение. Ты проиграл. Раметов оставил тебя с носом и упивается своей исключительностью. Он потакает своим прихотями и капризам, а ты посыпаешь голову пеплом. Он уже однажды обошел тебя… и ты позволил ему повторить это. Ты слабак, Витя… ничтожество. Стоит ли удивляться, что женщины выбирают Раметова, а не тебя?»

– Он урод, – вырвалось у охранника. – Омерзительный тип.

«В тебе говорят бессилие и злость, – не унимался внутренний оппонент. – Докажи, что ты чего-то стоишь! Приятная внешность – не твоя заслуга, а Божий дар. Дарами надо уметь пользоваться…»

Под влиянием жестокой самокритики Виктор решил, что завтра непременно проследит за Раметовым. Для этого он заберет из сервиса свой старый «Фольксваген-Гольф» и узнает, как хозяин магазина проводит свободное время…

Глава 16

Тамань

Глория и Лавров на свой страх и риск поселили Руслану в снятом ими доме – до выяснения всех обстоятельств смерти Ордынцева. На этом настояла Глория.

– Знаешь, как это называется? – запоздало возмущался он. – Укрывательство преступника.

– Вина Смоляковой не доказана, – парировала она.

– Ничего, докажут.

– Мы обещали ей помощь.

– Она отравительница, а ты собираешься ее выгораживать?

– С чего ты взял, что Ордынцев отравлен?

– Это одна из версий. Симптомы, которые описала горничная, смахивают на отравление сильнодействующим ядом.

– Вот почему ты допытывался у Русланы про еду, которую им подавали в ресторане.

– Короче, все выяснится после вскрытия. Если смерть Ордынцева наступила от отравления, то…

– Это не обязательно сделала Руслана! – перебила Глория.

– А кто же тогда? Официант в ресторане? Повар? Сам Ордынцев решил покончить с собой столь изощренным способом?

Она промолчала, и Лавров расценил ее молчание как признание его правоты.

– Смолякова – убийца, – подытожил он. – А ты поддаешься на ее уловки. Ей удалось разжалобить тебя.

– Тише…

В это время в гостиную, где они сидели, вошла блондинка. Она приняла душ, вымыла голову, и эта обычная процедура совершенно вымотала ее.

– Что со мной будет? – выдохнула она, опускаясь в плетеное кресло. – Меня посадят?

– Вам нельзя высовывать нос из дому, – предупредил ее Лавров. – Ни в коем случае. К окнам тоже не подходите. Хозяйка скоро должна принести нам обед. Вам придется спрятаться. Потом, когда она уйдет, мы поедим, и я отлучусь в город, разузнаю, что к чему. Заодно в ресторан «Медуза» наведаюсь. Где он находится?

– Не знаю… мы ехали на машине Макса. Он был за рулем. Я не смотрела по сторонам. Я вообще плохо ориентируюсь в незнакомых местах.

– Какая у него машина?

– Внедорожник, «Лексус». Кстати, он, наверное, по сию пору стоит на парковке возле ресторана.

Лавров насторожился. Какой-то «Лексус» стоял на площади перед гостиницей, он заметил его краем глаза. Руслана опять лжет!

– Джип цвета металлик? – уточнил он.

– Да. Мы много выпили в ресторане. Особенно Макс. Он перебрал водки, так что не мог сесть за руль. Мы добирались до отеля на такси.

– Проверим…

* * *

Уходя, Лавров заявил Глории, что она отвечает за гостью и обязана следить за каждым ее шагом. Даже в туалет вместе ходить.

– Если она сбежит – пеняй на себя, – пригрозил он.

– Куда ей бежать? На улице дождь, а у нее ноги босые. Она отдыхать легла.

– Мы нарушили закон, а тебе все шуточки! – сердито прошипел начальник охраны.

– Мы могли не знать, что Смолякову подозревают в убийстве. У нее на лбу не написано!

– Поехали вместе. Не хочу оставлять тебя с ней одну. Мало ли что ей взбредет в голову?

– Не нагнетай, – ответила Глория его же словами. – Она провела бессонную ночь, измучена, обессилена. Будет спать до твоего возвращения.

– Все равно осторожно с ней! Я оставлю тебе пистолет.

– Не надо. Я не умею стрелять.

– Ладно… пока, – окончательно рассвирепел он. – Положи рядом телефон. Я быстро, туда и обратно.

Через четверть часа Лавров был уже у гостиницы и украдкой разглядывал номера «Лексуса», который привлек его внимание. За обедом он спросил Руслану, помнит ли та номера на автомобиле Ордынцева. Она назвала только цифры, в буквах запуталась. Но Лавров не сомневался – машина покойного вовсе не на ресторанной парковке. Может, ее кто-то пригнал по просьбе хозяина?

Дождь за полдня растратил свою мощь и едва капал. В лужах отражалось низкое серое небо. Пахло сыростью и побитыми ливнем петуньями.

Лавров подошел к парню, который торопливо шагал по мокрому тротуару, и вежливо поздоровался.

– Вы местный?

– Да… – нетерпеливо кивнул прохожий.

– Не подскажете, где тут у вас ресторан «Медуза» находится?

Парень на секунду задумался и мотнул стриженой головой.

– Не-а… Может, новый? Только открылся?

С тем же вопросом Лавров обратился к женщине, которая с сожалением развела руками. О ресторане «Медуза» она не слышала.